Новогоднее желание

– А вы разве не рады моему появлению? – спросил он.

– Рада конечно, но все же? – почему-то именно этот вопрос не давал девушке покоя, ведь здесь отнюдь не подходящее для променада место.

– Ну вот… – наигранно вздохнул мужчина. – А я рассчитывал хотя бы на элементарное спасибо…

– Я правда вам бескрайне признательна и благодарна, но…

– Вот же вы неугомонная! Может мы для начала покинем столь живописное место, а потом обсудим все нюансы моего появление здесь, и вашего в том числе.

Поежившись, Евгения согласилась с собеседником. Слишком уж сильно она успела замерзнуть.

– Вы правы.

– Дэбиас! – позвал громко мужчина. К огромному удивлению Жени, рядом с ними приземлилась та самая птица, заклокотав на все лады. – Возвращайся домой, – скомандовал он ей. – А мы вернемся порталом. – И тут же взмахнул рукой перед собой. Пространство поплыло, подернулось рябью. – Вы так и будете стоять?! – спросил он. – Или же мы все-таки посетим мое скромное поместье?

– Конечно-конечно! – поспешно согласилась девушка, принимая протянутую руку.

– Тогда милости прошу, – проговорил мужчина, улыбаясь, втягивая ее в портал.

Дом Эшли Фауртера оказался весьма уютным. В меру светлый, просторный, без лишней вычурности. Здесь чувствовалась домашняя атмосфера, чего, к сожалению, нельзя было сказать о поместье Дэрела.

– Здесь красиво! – проговорила Евгения, потирая озябшие руки.

– Рад, что вам понравилось, – ответил мужчина, проходя вперед, а затем щелкнул пальцами. Яркий всполох огня вспыхнул в камине, сухие поленья затрещали, охваченные пламенем. – Вам стоит согреться, не ровен час и простудиться.

– Благодарю, – ответила девушка, садясь на кресло, стоящее около камина.

– Так за что Герентон выставил вас из дома? – спросил он, протягивая Жени что-то в стакане. От жидкости исходил приятный травяной аромат, а в воздухе клубился белый пар.

– Хм, – усмехнулась девушка, втянув манящий запах напитка. – Этот дракон себе на уме, – уклончиво ответила она, не вдаваясь в подробности. Совершенно не хотелось обсуждать их непростые взаимоотношения с малознакомым человеком, да и человеком ли…

– Вижу, вы не хотите говорить об этом, – и так понял все Эшли. – Можете и не отвечать. Я ведь и сам знаю, насколько сложно общение с Дэрелом. И уж поверьте мне, все это его недовольство, злость, агрессии – лишь напускное. Там, в его поместье, я впервые увидел в нем нечто иное, чего никогда раньше не замечал.

– И что же это? – любопытство все же толкало ее продолжить разговор.

– Его взгляд. Хоть он и был груб при разговоре с вами, но его глаза говорили совершенно об ином.

– Уверяю, что вам это лишь показалось, – заверила Женя мужчину. – Он собственноручно готов прибить меня при первой же возможности, что, собственно говоря, и подтверждает мое появление на этой проклятой скале.

Эшли лишь покачал головой.

– Не стану вас разубеждать. Время интересная штука. Оно само расставит все по своим местам, – он поднялся, направляясь в сторону широкой лестницы. – Вы грейтесь, а я приготовлю вам комнату. Я не рассчитывал, что у меня сегодня будут гости, поэтому отпустил всех слуг.

Он ушел, оставив гостью в раздумьях о том, что же все-таки произошло. Все же Дэрел поступил слишком жестоко по отношению к ней. И что бы не говорил граф Фауртер, но разум девушки уже не верил в человечность дракона, хотя сердце шептало совершенно другое…

Когда граф вернулся, бедная девушка, свернувшись на кресле калачиком, мирно спала, отогревшись у камина.

– Да, Герентон, довел ты таки девушку… – проговорил он в пустоту, при этом добавив еще и пару ругательств в адрес друга.

Подхватив Евгению на руки, Эшли отнес ее в спальню, которую только что приготовил для своей гостьи. Девушка даже не проснулась. Уложив ее на постель, накрыл одеялом и вышел. Завтра будет новый день, и уж тогда он обсудит с ней и свои дела. Фауртер был полностью уверен, что эта иномирянка обязательно сможет ему помочь. Ведь если не она, то кто еще?

Мужчина усмехнулся своим мыслям. Впервые граф столкнулся с такой проблемой, которую не мог решить своими силами. Перед глазами тут же всплыл нежный образ Элен Герентон. И если Дэрел полностью вляпался в чудо по имени Евгения, то сам граф безнадежно попал в плен его сестры.

Глава 14

Ранним утром Евгения проснулась на удивление выспавшейся и отдохнувшей. Осмотревшись по сторонам, попыталась вспомнить, где она и как оказалась в этой комнате, но в памяти всплыло лишь ее появление в доме графа Фауртера, а дальше, словно чистый белый лист…

Женя поднялась и быстро направилась на поиски хозяина дома. Все же обременять и его своим здесь присутствием девушке совершенно не хотелось. Она уже успела отлично уяснить, что надеяться на чью-то милость не следует, так же, как и на гостеприимство.

Эшли был в гостиной, изучая какие-то бумаги, он даже не сразу заметил появление девушки.

– Доброе утро! – поприветствовала она мужчину, подойдя ближе.

– Доброе! – отозвался он, наконец заметив появление своей гостьи. – Как вам спалось? – спросил граф, улыбнувшись.

– Благодарю, замечательно.

– Надеюсь ваше самочувствие тоже в порядке. Все же вчера вы изрядно замерзли, – в его голосе слышалось искреннее беспокойство.

– Со мной все в порядке. Я и сама волновалась о том, как отреагирует мой организм, но он справился. И все это ваша заслуга.

– Да я-то тут при чем?

– Если бы вы не появились, то я бы совсем замерзла. А кстати, как вы оказались на этой скале?

Эшли усмехнулся.

– На самом деле в этом нет ничего удивительного. Видите ли, – начал рассказывать он, – я оказался там не просто так. И, боюсь, узнав правду, вы не будете столь лестны по отношению ко мне.

– Почему же?

– Видите ли, я предполагал, что моя потенциальная невеста, будучи не слишком рада перспективе нашего брака, постарается сбежать. Вот я и приставил к поместью Герентон своего верного помощника – Дэбиаса присмотреть за ней. Но я никак не думал, что он еще и вас спасти надумает, – усмехнулся мужчина.

– Ну вот, а я уж подумала, что это вы столь милостивы, – девушка тоже улыбнулась ему в ответ. – Постойте! То есть, вы знаете о побеге Элен?

– Разумеется, – подтвердил граф. – Более того, я еще и точно знаю, где она сейчас.