Новогодние неприятности, или Семья напрокат

Млею от истомы, опутывающей конечности, и невольно фантазирую, а как все могло бы быть, если бы я была настоящей невестой Ларина?

Он бы красиво за мной ухаживал и положил бы весь мир к ногам? Купал бы в море цветов, осыпал бы украшениями, как когда-то Инессу? Или наплевал бы на предвыборную гонку и на рейтинги и на целую неделю увёз бы в домик в горах, где бы отсутствовала и цивилизация, и связь?

Мы бы любовались заснеженными вершинами, пили пряный глинтвейн по вечерам и подолгу смотрели бы на огонь в камине…

От опасных непозволительных мыслей в груди образуется тугой горячий комок, а низ живота сводит болезненно-сладкой судорогой, так что мне приходится собирать всю силу воли в кулак и отлепляться от Демьяна.

— Чайник.

Шепчу осипше, объясняя причину своего бегства, и увеличиваю расстояние между нами, превращая дистанцию в безопасную.

По крайней мере, сейчас мне уже не так сильно хочется растечься ванильной лужицей на полу, а мозг снова обретает способность воспринимать внешние сигналы.

Кипит чайник. Звонко дзинькает микроволновка. Пора садиться за стол.

— А откуда ты узнал, что Алиса здесь? Дома? — розовый туман постепенно выветривается из головы, язык послушно складывает слоги в слова, и теперь я могу озвучить интересующие меня вопросы и не сболтнуть ничего лишнего.

Например, того, что у Ларина невероятный гипнотический взгляд, которым легко порабощать людей.

— Лебедев сообщил. Его парни отследили местоположение.

— Ничего себе, — присвистываю от удивления и замираю, не донося до рта вилку, с наколотым на неё кусочком отбивной. — И что попросил взамен?

— Ты не поверишь. На ужин нас пригласил.

— О нет, — издаю полустон-полувсхлип и обречённо закатываю глаза.

На горизонте итак маячит встреча с родственниками и торжество в честь помолвки, а я бы с удовольствием забаррикадировалась в бункере и ограничила бы контакты с окружающим миром.

— Мы ему обязаны. Отказать было невежливо.

— Знаю.

— Он не такой жуткий, как могло показаться в самом начале.

— Возможно.

Нейтрально веду плечами и в тишине доедаю отбивную. Демьян с таким же аппетитом поглощает свою порцию и придвигается ближе к Алисе, взъерошивая ее мягкие светлые волосы.

Вряд ли отдаёт себе отчёт, но прикасается к ней гораздо чаще, чем обычно.

— Малыш, пообещай мне, пожалуйста, одну вещь, — убирая белокурую прядь с Алискиного лица, Демьян переходит на доверительный шёпот и сам не замечает, как свободной рукой сминает салфетку.

— Какую?

— Никогда больше не отдавай никому свой телефон, ладно?

— Даже Юле?

Вопрос застаёт Ларина врасплох, но пауза длится недолго. Откашлявшись, он накрывает ладони дочери своими и твёрдо заключает.

— Юле можно. Юле и мне. Больше никому. Договорились?

— Договорились, — кивает Алиса серьезно и робко шелестит. — Ты на меня злишься?

— Конечно, нет, солнышко. Просто мы не знали, где ты, и переживали, что с тобой могло случиться что-то плохое.

— Я больше так не буду.

Перебираясь к Ларину на колени, малышка обвивает руками его шею и хлюпает носом. Что-то ещё ласковое бормочет.

Между ними воцаряется удивительная гармония, меня же, напротив, расшатывает. Некстати вспоминается, как по-хозяйски Инна вела себя в чужой уже квартире.

Как-то же она попала внутрь. Неужели у неё до сих пор есть свой ключ?

Глава 13.1

Демьян

Первый час, а я до сих пор не могу сомкнуть глаз. Ворочаюсь беспрестанно, полирую рассеянным взглядом потолок и чувствую себя выпавшим из обоймы.

До сих пор нахожусь во власти нахлынувших ощущений. Как только Инку в квартире увидел, отлетел в котёл застарелой обиды и все старые нарывы разом вскрыл.

Екнуло что-то, конечно. Шутка ли, семь лет вместе. А потом затопило плохо контролируемой злостью.

— Кукушка, — повторяю оброненное Юлей в сердцах прозвище и хмыкаю.

Беспечной Инессе оно подходит как нельзя лучше.

Снова переворачиваюсь на другой бок, баранов считаю, а сон все равно не хочет принять меня в свои объятья. Так что я выпутываюсь из одеяла и иду проверить Алису.

После ее пропажи до сих пор триггерит. Кажется, открою дверь — а там пустая постель. И снова по кругу — танцевальная студия, ледовая арена, ментовка.

— Демьян?

Юля, судя по всему, испытывает примерно такие же чувства. Тихо охает, наталкиваясь на меня в коридоре, и хватается за мою футболку, теряя равновесие.

— Не можешь уснуть?

— Да. Приснилось, что Алису похитили.

Виновато шепчет Сладкова и отшагивает назад. Покачивается с пятки на носок и обратно, прикусывает нижнюю губу, прячет ладони в карманы.

Смущается.

А меня ее волнение до самого нутра пробирает. Так заботиться о чужом ребёнке — дорогого стоит.

— Все в порядке.

Говорю еле слышно, убедившись, что Алиса сладко сопит в своей кровати, и двумя пальцами ловлю Юлю за запястье.

Какое-то время стоим, не шелохнувшись. Я жадно таскаю кислород, млею от медово-молочного аромата, заполняющего ноздри, и постепенно привыкаю к окружающему нас мраку. Выхватываю из темноты хорошо изученные черты лица, прикипаю к приоткрытым губам, сползаю к острым ключицам, виднеющимся в треугольном вырезе ночной рубашки.

И гулко сглатываю вязкую слюну, когда Сладкова робко роняет.

— Поспи сегодня со мной.

Озвученное нестройным шепотом предложение задевает во мне потаенные струны, о существовании которых, я давно забыл, рисует в воображении разные картинки.

Уютные. Умиротворённые. Неприличные.

От них в считанные мгновения закипает кровь, и сердце с утроенной силой долбится в грудную клетку.

— Боюсь, что кошмар опять приснится.

Глубоко выдохнув, тарабанит Юлька, а мне становится стыдно за собственные мысли. Так что я торопливо усмиряю разгулявшуюся фантазию и послушно следую за Сладковой, чтобы подождать, пока она взобьёт подушки и устроится на кровати и прилечь рядом.