Новогодние неприятности, или Семья напрокат

Признается робко и с утроенным усердием принимается накрывать на стол. В глубоких пиалах дымится только что сваренная каша, масло плавится на румяных горячих тостах, аромат крепкого кофе щекочет ноздри.

Последний завтрак проходит под веселое Алискино щебетание и наше с Юлей умиротворенное молчание. А следующим пунктом нашей программы становится озеро, которое мы открыли для себя в первый же день.

Оно такое же притягательное и загадочное. Со спокойно текущими водами, звонко журчащим водопадом и облепленными снегом ветвями, склонившимися над бирюзовой гладью.

— Если бы можно было замедлить время…

— Не хочешь возвращаться в Москву?

— Не хочу.

Тонко вздохнув, кивает Сладкова и по укоренившейся привычке жмется к моему боку. Снимает перчатки и переплетает пальцы с моими. А у меня в груди снова что-то трескучее рвется, заполняя внутренности болезненным жаром. Сердечная мышца часто сокращается, мотор усиленно качает кровь, ладони покалывает острыми иголками.

— И я не хочу.

Целую Юлю нежно в висок и смеживаю веки, отчаянно желая законсервировать каждую секунду нашего новогоднего чуда. Но время неумолимо. Оно несется вперед, как перепуганная лань, не замечая на своем пути ни оврагов, ни кочек.

Вдоволь нагулявшись в похожем на сказку лесу, устраиваем пикник у водоема. С аппетитом съедаем припасенные бутерброды и делаем не меньше сотни фотографий. Маленького кустарника с хрупкими веточками, застывшей в паре метров от нас настороженной белки и, конечно же, счастливых себя.

После бредем по тропинке неторопливо, жадно глотая свежий морозный воздух. Притормаживаем, чтобы устроить снежную битву, и приближаемся к шале довольные, красные, разгоряченные.

— О, Ларины! Наконец-то!

Подпирая бревенчатую стену, у соседнего дома нас встречает Лебедев. В распахнутом полушубке, с румянцем на щеках он немного напоминает младшего брата Деда Мороза из Великого Устюга. Хитрый прищур внимательных серых глаз и посеребривший аккуратную бороду иней довершает внешнее сходство.

— Давайте скорее. Банька уже растоплена.

Преодолев разделяющие нас метры, я крепко жму руку вчерашнему сопернику и больше не ощущаю духа соперничества. Пожалуй, я даже не сильно расстроюсь, если проиграю ему предвыборную гонку.

Никита — достойный кандидат.

— С дубовыми вениками?

— И с вениками. И с чаем. Все как положено. Обижаешь. Пошли.

Распахивая дверь, Никита приглашает нас внутрь. Заходит последним, попутно отпуская цветущей Кире комплименты. Вешает на крючок полушубок, отряхивает ботинки от снега, треплет выбегающего в коридор сына по макушке.

А потом мы переодеваемся, обливаемся водой и забуриваемся в общую для двух шале баню. Паримся на совесть, потея до седьмого пота, хлещем друг друга дубовыми листьями и с громким хохотом выскакиваем на улицу. Чтобы набрать полные легкие кислорода и с разгона плюхнуться в пушистый сугроб.

От перепада температур кожу словно ошпаривает. Сначала по телу разливается небывалая бодрость, за ней накатывает блаженная слабость. Конечности становятся ватными и непослушными.

И вот мы уже перемещаемся к Лебедевым в гостиную, кутаясь в длинные махровые халаты. Дети с любопытством распаковывают настольную игру, девчонки разливают по чашкам терпкий ароматный чай, а мы с Никитой усаживаемся на диван и долго смотрим друг другу в глаза.

— Как приедем, пиарщику своему скажи, что перестарался.

— С чем?

— С имиджем. У тебя теперь такая кристальная репутация, что блевать охота.

Выдержав паузу, смеется Никита и хлопает меня по плечу. Я, как ни странно, не обижаюсь. Есть в его словах доля правды.

— Серьезно, Демьян. Никто не любит идеальных политиков. На их фоне комплексовать начинаешь. Будь проще…

— И люди к тебе потянутся?

— Именно.

— Поэтому ты не стал чистить биографию?

— А зачем? Мои ошибки — мой опыт.

Резонно замечает Лебедев, и я почему-то превращаюсь в желторотого юнца, которого вдруг тянет на откровенность.

— Знаешь, наша с Юлей помолвка с самого начала была фикцией…

— Но чувства-то настоящие?

Глава 25.3

— Ты меня насквозь видишь, да?

Выдыхаю почти не слышно. Приклеиваюсь взглядом к Юле. Внимательно за каждым движением наблюдаю.

Фиксирую, как смахивает с носа прилипшую прядь светлых волос. Как тщательно водит полотенцем по фарфоровой чашке. Как сосредоточенно закусывает нижнюю губу, когда заливает заварочник кипятком.

Нежная. Заботливая. Своя.

Родная до последней родинки.

— Конечно, настоящие. Влип в неё по самые помидоры.

Раздаю после небольшой паузы, а у самого снова сердце заходится, и кровь по венам лавой течёт. Столько всего за эти несколько дней в горах открыл — хватит на пару лет жизни.

Оказывается, есть девушки, которые ничего от тебя не требуют, а тебе хочется делать для них все больше и больше. Оказывается, сон с любимым человеком поднимает настроение и вызывает привыкание. Оказывается, тосты, приготовленные Юлей, гораздо вкусней, чем завтрак от шеф-повара лучшего Московского ресторана.

— Попробуй, вкусно.

Улыбаясь, Сладкова опускается рядом со мной на диван и пробегается подушечками пальцев по запястью.

Пока мы с Никитосом обсуждали их с Кирой и тёрли грядущие дебаты и новые инициативы правительства, девчонки успели нажарить сырников. И теперь передо мной на тарелке лежит украшенное ягодами малины румяное солнце, политое сметаной и мёдом.

— Спасибо.

С чувством благодарю Юлю и с аппетитом набрасываюсь на ещё тёплое лакомство.

Засиживаемся у Лебедевых допоздна, стараясь максимально продлить время в хорошей компании. К себе собираемся только тогда, когда Алиска начинает сонно зевать и клевать носом. Одевшись, долго прощаемся, стоя в коридоре, и клятвенно обещаем Никите и Кире заехать к ним в гости в столице.

Расстояние до нашего шале преодолеваем в вязкой уютной тишине.

— Спит?

— Умаялась. Ага.

Разговариваем шепотом, разуваясь. Прижимаю спящую кроху к себе и осторожно несу ее в спальню. Так же аккуратно освобождаю ее от верхней одежды и укладываю спать. Бережно подтыкаю одеяло со всех сторон, невесомо целую в лоб и тихо прикрываю за собой дверь.

Переодеваюсь в нашей комнате неторопливо, пока Юля принимает душ. Из ванной доносится мерный шум воды, лунный свет проникает внутрь сквозь не задернутые шторы. Предметы приобретают таинственные очертания, волшебство продолжается.