Новогодние неприятности, или Семья напрокат

— Ты чего так рано вскочила? Могли еще спать и спать.

Проснувшись от шорохов, хоть я и старалась не шуметь, Демьян дергает меня вниз, перекатывается, наваливается сверху, опираясь на локти.

Замирает. Очень долго рассматривает что-то в глубине моих глаз и постепенно серьезнеет. Делает глубокий глоток кислорода и хрипло роняет.

— Ты же не передумала выходить за меня замуж, Юль? Нет?

Застываю и я. Любуюсь изумрудной с серо-коричневыми вкраплениями радужкой. Тону в этом безумном штормовом море и не без труда выплываю, чтобы задать очередной дурацкий вопрос.

— А ты не превратишься в домашнего тирана? Не запрешь меня в квартире, не запретишь встречаться с подружками и работать в кафе?

— Глупышка. Нет, конечно.

Изогнув бровь, громко смеется Ларин и невесомо мажет губами по кончику моего носа. Столько спокойной уверенности источает, что и меня перестает штормить.

— Я не собираюсь ограничивать твою свободу, если ты этого боишься, Сладкова.

Обещает твердо, озвучивая мои потаенные страхи, и перекатывается на спину, подтаскивая меня к себе. Подушечками пальцев по позвонкам пробегается, очерчивает лопатку, крадется к шее. Делает это так ловко и так умело, что через пару секунд я обо всем на свете забываю.

Имя свое едва помню. Что говорить о каких-то воображаемых фобиях?

Млею от дразнящих прикосновений, подобных живительному водопаду, и навек запечатлеваю окатывающее грудину теплом «я тебя люблю».

Глава 26.3

— Я тебя люблю.

Роняю негромко, когда мы, в конце концов, выпутываемся из простыней и наперегонки мчимся в ванную комнату. Вместе принимаем душ, расплескиваем воду на пол и звонко смеемся.

— Я тебя люблю.

Снова повторяю, когда Демьян подкрадывается ко мне со спины и заключает в кольцо рук, пока я готовлю прощальный завтрак. Сегодня гренки получаются какими-то особенно румяными и золотистыми, а от расползающегося по кухне аромата кофе кругом идет голова.

— Я тебя люблю.

Заключаю с жаром, когда мы выкатываем чемоданы в коридор и принимаемся напяливать верхнюю одежду. Покидать уютное шале, насквозь пропитанное приятными воспоминаниями, грустно.

У меня даже начинает предательски щипать в носу. Да и Алиса печально вздыхает и то и дело трет тыльной стороной ладошки кончик носа.

— Папочка, а если попросить Деда Мороза, чтобы он в следующем году вернул нас сюда. Он исполнит мое желание?

— Обязательно.

Обещает Демьян, опускаясь на корточки, и смотрит дочке в глаза, широко улыбаясь. Проверяет, надежно ли застегнута ее куртка. Заматывает плотнее пушистый шарф у нее на шее и серьезно произносит.

— Нет ничего невозможного. Главное — верить.

И иметь заботливого отца, готового ради тебя свернуть горы и привезти аленький цветочек из дальних стран.

Так думаю я, выскальзывая на ступени нашего домика, и вспоминаю, как баловал меня в детстве папа. Передавал «гостинцы» от зайчика, доставал самые вкусные сладости и никогда не возвращался из командировки или с рыбалки с пустыми руками.

Только услышав скрежет ключа в замке, я первой мчалась его встречать, с разбегу влетала в распахнутые объятья и терлась о родную колючую щеку. А папа гладил меня по спине, растрепывал волосы и дарил ощущение тотальной защищенности.

В этом они с Демьяном очень похожи. С Лариным я тоже чувствую себя, как за каменной стеной.

— Ну, что, поехали?

— Ага.

Киваю и едва различимо шепчу «до встречи» дому, вместившему столько радости и тепла. Скатываюсь вниз и напоследок оглядываюсь прежде, чем забраться в припаркованный неподалеку микроавтобус. Каждую деталь мысленно зарисовываю, хоть телефон и хранит множество фотографий, и снова благодарю Демьяна за чудесный отдых.

— Если бы было можно, я бы осталась здесь навсегда.

Признаюсь, пока Алиска дремлет у меня на коленях, и как будто заранее знаю, что по прилету в Москву нас снова закружит в своем водовороте суета. И в то время как нормальных людей в аэропорту встречают родственники или друзья, нас у багажной ленты ждет небольшая группка репортеров.

По мере нашего приближения они заметно оживляются и бросаются с места в карьер, атакуя Ларина неудобными вопросами.

— Демьян Евгеньевич, в сентябре ваши однопартийцы обещали, что незапланированного повышения стоимости жилищно-коммунальных услуг не будет. Однако, по слухам, министерство уже готовит новые тарифы. Можете это как-то прокомментировать?

— Демьян Евгеньевич, а что насчет очередного повышения пенсионного возраста?

— И сокращения численности младших медицинских работников на местах?

Успевшая отвыкнуть от такого пристального внимания, я ошарашенно хлопаю глазами и крепче прижимаю Алису к своему боку. К счастью, Демьян держится спокойно и уверенно, как будто каждое утро общается с журналистами на выходе из собственной спальни.

— Без комментариев, друзья. Скоро состоится пресс-конференция, на ней мы обязательно осветим все интересующие вас вопросы. А теперь позвольте пройти. Наш самолет только что сел, мы немного устали с дороги.

Твердо заключает Ларин, пропуская нас с Лисой вперед, и вряд ли дергается, когда худенькая девушка в свободном терракотовом пальто повышает голос.

— Мой источник сообщил, что ваша помолвка фиктивная. Это правда, Демьян Евгеньевич?

Глава 26.4

Зато меня провокация дезориентирует. Спотыкаюсь и останавливаюсь. Словно на стеклянную стену натыкаюсь.

Становится обидно до позорного жжения в носу. Да, наши отношения начались с фарса, но теперь все по-настоящему. По-настоящему ведь?

Осторожно пережидаю поднимающуюся со дна души бурю и прикусываю язык, чтобы не бросить что-нибудь грубое переминающейся с ноги на ноги журналистке.

— Ваш источник может сообщать что угодно. Пока мы будем спокойно готовиться к свадьбе.

Жестко чеканит Демьян и больше не считает нужным задерживаться. Разрубает толпу, будто мощный атомный ледокол, и бережно обнимает меня за плечи.

— Пойдем.

— Скажите, а где состоится церемония?

— Юля, вы уже выбрали платье?

— Демьян Евгеньевич, вы пригласили бывшую жену?

Какофония из звуков ударяется нам в спину, но не причиняет ровным счетом никакого вреда. Я чувствую лишь умиротворение и тепло родных пальцев даже сквозь плотную ткань куртки.