Новые эльфы

И испарился с такой скоростью, что Келеэль заподозрил бумагомарателей города в том, что они поголовно являются адептами какой-то из школ магии. А иначе, почему уже второй чиновник, умудрившийся так подставить эльфов, уходит не только живым, но даже невредимым.

— Спокойно, Серый, я думаю это не к нам, — сказал шаман, глядя на приближающуюся компанию и, на всякий случай, вытаскивая из под плаща посох. Этот артефакт был, пожалуй, первым творением классической магии, которое активно использовал молодой эльф. Примерно в равных долях на материал для его изготовления пошли кости главного жреца культистов и череп призванного им же демона. Сам Михаэль такую работу никогда бы не осилил в одиночестве, но вот вместе с некромантом Асазором справился вполне и теперь обладал накопителем энергии, способным довольно долго одновременно поддерживать защитное заклятие «Пелена праха» и атаковать «Костной гнилью». Больше всего времени при его изготовлении ушло на то, чтобы дать возможность обладателю этого предмета пользоваться по желанию только одной из функций, но результат того стоил. Теперь Михаэль мог отказаться от нападения и держать щит в два раза дольше или же забыть о защите и выпустить во врага несколько десятков полноценных боевых проклятий

— А чего они тогда в нашу сторону идут? — обеспокоился воин, взявшийся за рукоять меча.

— Может, просто подраться хочется? — предположил Семен, рукава одежды которого вдруг стали подозрительно оттопыриватся.

— …! — совсем уж некультурно высказалась Викаэль. — А у меня обрез не заряжен, я по ошибке пистолетные в карман положила. Мих, когда ты уже унитарный патрон придумаешь?

— Спокойно, на территории гильдии оружием и магией пользоваться нельзя, — успокоил ее шаман.

— Гм…а они это знают?

Вопрос девушки остался без ответа, потому что упомянутые «они» уже подошли вплотную к эльфам.

— Ну дык…мы сами не в восторге, — мрачно буркнул самый крупный из них и сплюнул на песок.

— Угу, — подтвердил второй по величине тип, — подписали контракт раньше, чем узнали, кто его дал. Может, откажетесь, а? Неустойку мы вам правда не вернем, деньги очень нужны.

— Основной недостаток предсказателя в том, что он не может отслеживать каждый свой шаг и потому в ситуации к которой не готовился заранее, оказывается весьма уязвим, — наставительным тоном провозгласил Келеэль, наблюдая за событиями в далекой пустыне. — Хотя с другой стороны, как можно предвидеть такое? Угрозы для жизни нет. Обмана со стороны Гильдии нет. Злого умысла в действиях людей, отвечающих за подбор наемного отряда и того, наверное, нет. Все соответствует заявленным требованиям. Высоким, хочу заметить, требованиям. Самые сильные, самые выносливые, самые неподкупные и хранящие верность до смерти наемники. Орки.

— Насть, мне кажется или наши ведут сюда толпу каких-то подозрительных личностей, сильно смахивающих на побритых и перемазавшихся зеленкой горилл? — ахнула Шура, вышедшая из пещеры погреться на солнышке и поэтому имеющая на себе из одежды лишь не слишком длинную рубашку и штаны, едва достигающие колен, увидев приближающийся к пещере отряд. — Насть, скажи, это у меня галлюцинации такие, да?

— Ты здорова, — успокоила подругу эльфийка, отложив в сторону памятную книгу, содержащую описания различных рас мира. Она также как и подруга купалась в лучах светила, но одета была куда более целомудренно, — во всяком случае, врачам неизвестны случаи, чтобы два разных пациента наблюдали одно и то же. Мне кажется это орки, во всяком случае, очень похожи. Судя по тому, что Мих со товарищи отправился за наемниками, это они и есть.

— Лика, идем сюда, твой, кажется, с ума сошел! — крикнула Шура вглубь пещеры.

Кто-то из орков отпустил о чересчур фривольно, по меркам, старших рас одетой девушке пошлую шутку. Остальной отряд с радостью над ней заржал.

— Нет, — буркнул Михаэль и прошествовал мимо ошеломленной девушки внутрь пещеры, — я в твердом уме и здравой памяти.

— Эй, а где Серый? — окликнула спину шамана девушка.

— В городе остался, скоро будет с еще парой людей, — отмахнулся тот, перед тем как скрыться в жилище.

— Слышь, детка, а ты мне нравишься, — хмыкнул подошедший к Шуре слишком уж близко орк и схватил ее за руку. Вероятнее всего он хотел просто пошутить, связанные клятвой зеленошкурые никогда бы не позволили себе вольностей, по отношению к нанимателю. Но Шура этого не знала, а потому испугалась.

Три щелчка пальцами левой руки и в лицо орка впивается вылетевшая из-под сложенной аккуратной стопкой одежды змея, чье сознание подчиненно иллитидом. Змеи глухи, но не слепы. Условный знак рептилия не услышала, а увидела. И атаковала. Этот укус стал последним в ее жизни, выхваченный наемником кинжал отсек извивающееся тело с одного удара.

Орки выхватили оружие, у Викаэли уже был в руках один из артефактов, сработанных шаманом, а Шура пятилась к пещере, где ее бы защитили скелеты-стражи, казалось кровопролития не избежать, но тут раздался голос Насти.

— Эй ты, зеленый, у тебя амулет от яда есть?

Орк помотал головой, кожа его на глазах серела.

— Что ж ты так? — укорила его эльфийка. — Ладно, давай сюда свою бестолковку. Тебя как лечить, больно, но быстро или медленно, так что ничего не почувствуешь, а только в кровати денек поваляешься?

— Бббыстро, — пробормотал орк.

Девушка со вздохом достала из складок одежды нечто, похожее на кружку для вина и прилепила ее к лицу пострадавшего.

— Будет больно, — предупредила Настя и щелкнула пальцами.

Орк перекривился, судя по всему, этот жест у него теперь надолго войдет в число самых нелюбимых. А может и вправду было больно настолько, что даже представитель его расы не смог сдержаться. В кружку, нарушая привычный миропорядок, быстро набиралась кровь, которая обильно текла из ранки, вымывая вместе с собой и яд.

— Ну, вот и все, — сказала целительница, отняв артефакт от лица своего пациента и выплеснув кровь на песок.

— Приношу свои извинения за этого молодого остолопа, — буркнул самый крупный из наемников, бывший, судя по всему, вождем.

— Да не за что, — пожала плечами эльфийка, — лечить, это моя работа. Может, пройдете внутрь пещеры, а то, боюсь, придется еще и спасать вас от солнечных ударов.

— Признаться, не думал, что когда-нибудь мне придется воевать плечом к плечу с представителями вашей расы, — сказал целительнице орк после того как весь отряд зеленошкурых оказался в той части заброшенного поселка гномов, которую перворожденные считали прихожей.

— Мы же вроде бы набирали охрану для путешествия! — поразилась эльфийка.

— Да? — удивился вождь. — А нас нанимали для охоты за головами. За чьими, кстати? Не то чтобы это имело большое значение, но мало чести в том, чтобы сражаться со слабым противником. Да и взять у таких обычно нечего.

— С иллитидами, — ответила ему Настя, — доводилось встречаться?

— Вроде бы нет, а кто это?

— Сейчас покажу, — эльфийка углубилась в книжку, быстро листая страницы в поисках памятной иллюстрации. — Вот!

— Ну и мерзость, — сказал орк, едва взглянув на картину питания Пожирателей Разума. — Что ж, за такие деньги и с такими монстрами сражаться мы будем охотно.

— Мы не можем с ними идти, — полыхала как пожар Шура. — Я, кажется, говорила, что наемники нас зарежут? Я ошибалась! Эти нас живьем сожрут!

— Шур думай, что хочешь, но деньги гильдия не вернет, это против ее правил, — попыталась воззвать к жадности девушки Викаэль.

— Плевать! У нас их много! Мы не можем с ними идти или в лучшем случае, перечень тех, кого нужно воскрешать расширится раза в три.