Новые горизонты

— Ближайшие два года меня не очень устраивают. Как вариант могу предложить вам отдать долг не деньгами, а услугой. Как сегодня. Или же предоставить ссуду в пределах ста тарнов с отдачей после вашего совершеннолетия.

Сто тысяч? Всего-то?

Я покачал головой.

— Сто тарнов не устраивают уже меня. Давайте сойдемся на двухстах пятидесяти. Если я вдруг не смогу их вернуть в оговоренные сроки, то отработаю долг иным способом, чтобы стоимость моих услуг была эквивалентна потерянной сумме.

— А если вы не сможете отдать мне долг тем способом, каким я скажу? — пристально взглянул на меня иллюзионист.

— Мои условия по этому поводу вы знаете. Полагаю, в случае чего у вас найдется для меня достойная работа. Какой объем призового фонда в текущих соревнованиях? Сто тарнов? Двести? А во взрослых? Сколько боев мне понадобится провести, чтобы мой долг перед вами считался закрытым?

Мы скрестили взгляды. В комнате снова ненадолго воцарилось напряженное молчание. После чего Кри, что-то для себя решив, медленно наклонил голову.

— Хорошо. Я готов прямо сейчас предоставить вам ссуду в размере двухсот пятидесяти тарнов золтов и взять на себя обязательства по размещению этих средств согласно вашим пожеланиям. Поскольку до настоящего времени вы, лэн двойник, изволили честно выполнить все свои обещании, то я согласен рассмотреть возможность взаимовыгодного сотрудничества на долговременной основе. В качестве подтверждения своих намерений я также предлагаю вам беспроцентную ссуду на два года, по истечении которых вы обязуетесь вернуть мне деньги или же расплатитесь услугой согласно тем договоренностям, которые у нас есть. Вас устроит такой вариант?

— За неимением лучшего… да, — кивнул я, поднимаясь с кресла. — Благодарю. Если возможность вернуть ссуду появится уже сегодня, вы организуете перевод и закрытие контракта?

— Безусловно.

— Тогда вопрос решен. Давайте оформим сделку, раз времени осталось не так много, а после боя, здесь же, окончательно закроем все финансовые вопросы.

Кри странно на меня посмотрел.

— Вы настолько в себе уверены?

— Мне кажется, я уже доказал, что у меня есть для этого основания.

Маг еще более странно хмыкнул, но все же кивнул, после чего куда-то вышел. Но через некоторое время вернулся с уже готовым договором, причем оформленным в электронном виде и именно так, как мы говорили.

Мне после этого осталось только приложить ладонь к специальному сканеру, тем самым подтверждая свое согласие и заверяя его отпечатком ауры. Это была своего рода формальность. Так сказать, оформленные на бумаге доказательства заключения сделки. Ну а после этого осталось заключить устный договор, после которого и у меня, и у Кри в аурах на короткое время появилась уже знакомая белая дымка, свидетельствующая о том, что магический договор тоже заключен.

— Что ж, мне пора, — сказал на прощание Кри, как только все было улажено. — Мне нужно успеть отдать кое-какие распоряжения, пока еще принимаются ставки, поэтому я вынужден вас покинуть, лэн двойник. Не знаю, правда, на чем основывается ваша непоколебимая уверенность, но ваша хватка мне нравится. Люди с таким складом ума обычно многого добиваются в жизни. Мне будет интересно следить за тем, как сложится ваша судьба, ну а пока я желаю вам удачи.

Я кивнул: ни разу не сомневаюсь, что с этого времени он ни на миг не выпустит меня из виду. А как только Кри ушел, я вернулся в кресло и снова закрыл глаза, погружаясь в обязательную перед таким сложным боем медитацию.

Мысли по поводу встречи с таким неоднозначным противником у меня тоже были. Я много о нем узнал. Многое сумел подметить. Наличие у Панциря слабостей, о которых мало кто имел представление, тоже давало мне пусть небольшое, но все-таки преимущество. Однако для победы этого было мало. Поэтому мне нужно было очистить голову, чтобы проанализировать имеющие сведения и понять, как их лучше использовать.

Попутно я обдумал тему намечающегося сотрудничества с одним из столичных криминальных авторитетов, но на данный момент это как раз вписывалось в мои планы.

Кри был мне нужен, пожалуй, не меньше, чем я ему. Это, с одной стороны, радовало. С другой, прямо скажем, напрягало.

Напрягало, в первую очередь тем, что мне так или иначе пришлось и, вероятно, еще больше придется перед ним открыться, поэтому даже на сегодняшний день он, пожалуй, знал обо мне больше всех в Таэрине. Больше, чем мастер Даорн, гораздо больше, чем мастер Даэ. Значительно больше, чем преподаватели в академии или те люди, с которыми мне так или иначе приходилось взаимодействовать.

В частности, если наставник только подозревал, что я неплохо управляюсь с маготехникой, то Кри было доподлинно известно, что у меня есть таланты прирожденного хакера.

Он также знал о моем вмешательстве в дело о похищении Арли.

Знал, что ради нее я убивал.

Если не знал, то как минимум подозревал, что маленькая принцесса была возвращена домой в целости и сохранности именно моими усилиями.

Еще он видел, на что я способен на ринге, невзирая на те ограничения, которые сам же на меня и навесил. Держу пари, мечтает посмотреть, на что я в действительности способен, если всякие ограничения с меня снять и дать работать в полную силу.

Плюс он уже в курсе, что я умею дистанционно влиять на маготехнические устройства, в том числе на магические блокираторы, что является, прямо скажем, нечасто встречающимся и плохо изученным явлением, с которым Кри, разумеется, был бы не прочь познакомиться поближе.

Ах да, в первую нашу встречу я также имел неосторожность продемонстрировать ему умение, которого не было в моем личном деле — управление металлами, которое для мага воздуха, коим я официально являлся, считалось таким же редким, как и управление водой у прирожденного огневика.

По поводу найниита информации у него, естественно, нет. Сам факт его наличия, не говоря уж о количестве, пока для Кри остается тайной. Однако и того, что я успел продемонстрировать, с лихвой хватит, чтобы привлечь ко мне внимание людей, перед которыми я ни в коем случае не хотел светиться.

Вопрос заключался в том, а будет ли Кри этим заниматься, захочет ли искать способ обойти магический договор и достаточно ли он во мне заинтересован, чтобы не пытаться меня на этом прижать?

После сегодняшнего турнира и моих намеков, надеюсь, что да, достаточно. Тем более что в долгосрочном сотрудничестве он был заинтересован не меньше.