Новые приключения во времена Людовика XIII

Ему не спалось. Стоя у окна своей комнаты, он видел бесконечных гонцов, скачущих, разбрызгивая лужи, в обе стороны - к Парижу и к Седану. Они на секунду останавливались у трактира, на ходу выпивали стакан вина, поданный поваренком, бросали ему мелкую монету, меняли лошадей или отводили их к кузнецу и уносились прочь. Постепенно их становилось все меньше, пока с наступившими синими сумерками перед трактиром не остался только один человек. Он довольно долго стоял в тени деревьев, а когда совсем стемнело, скрылся за стволами буков. Человек стоял, прислонившись к липе во дворе так неподвижно, что де Арамисец принял бы его черный плащ и шляпу за причудливую игру теней, если бы сам не отрывал от него глаз, не обращая внимания на прочих редких постояльцев, входящих в трактир. Через какое- то время к человеку со стороны Парижа приблизилась небольшая группа людей. Де Арамисец с возрастающим интересом следил за ними. Ночь выдалась безлунная, но мушкетер с присущей ему остротой зрения разглядел у них за поясами кинжалы и пистолеты. Бесшумно выскользнув из комнаты, де Арамисец затаился на лестнице, ибо несколько человек из группы направилось к трактиру. Двое из них прошли почти пустой общий зал и схватили трактирщика.

– Если закричишь, мы сожжем дотла твое жалкое заведение!
– Пригрозил ему один из людей.- Сейчас ты пойдешь к офицеру из Парижа, который остановился у тебя на втором этаже, и заставишь его открыть тебе дверь. Остальное - наше дело. И не вздумай шутить, иначе герцог Лотарингский тебя из- под земли достанет!

Де Арамисец отпрянул от перил лестницы и подошел и одной из дверей, куда, как он слышал сквозь стену, недавно поселили молодого человека, по разговору как раз офицера.

– Что там?- отозвался на его стук молодой напряженный голос.

– Будет ли вам приятно, сударь, если вас сейчас посетят десятка два гостей с кинжалами?- поинтересовался мушкетер тихо.

– Это возможно?- спросил голос.

– Они уже поднимаются, сударь!

За дверью воцарилось глубокое молчание.

– Хорошо!- произнес другой, более властный голос.- Входите.

Де Арамисец проскользнул в полуоткрытую дверь и оказался лицом к лицу с тремя вооруженными, чрезвычайно усталыми людьми. Двое из них казались совсем юными и были пажами, офицер же - высокий дворянин с орлиным носом и горящими глазами на землистом от недосыпания лице, глядел на гостя пытливо.

В дверь постучали. Одновременно со стороны окна раздался характерный лязг шпаг, вырываемых из ножен. Похоже. Оставшиеся люди в плащах караулили окно и готовы были напасть на своих жертв, если те попытаются покинуть комнату через окна.

По знаку высокого дворянина один из пажей сказал недовольно.

– Что еще?

– Это я, ваша милость!
– залепетал трактирщик.
– Вас хочет видеть какой- то господин.

– Убирайся!
– крикнул высокий дворянин.- Не мешайте мне отдыхать, любезный!

– Вот как!- воскликнул чей- то насмешливый голос за дверью.
– Ты, значит, все понял! Ломайте дверь, ребята!

Дверь треснула по всей длине. Де Арамисец и высокий дворянин выстрелили одновременно. Комната наполнилась едким пороховым дымом.

– Внизу пять шпаг!
– закричал один из пажей. Он, не целясь, выстрелил вниз из окна. Ответная пуля пролетела в трех дюймах от его горячей кудрявой головы.

– Как ваше имя, сударь?- обращаясь к мушкетеру, спросил офицер, невозмутимо заряжая пистолет.

– Барон де Арамисец, сударь.

– Граф де Аранжон к вашим услугам! Рад встрече! Шпаги наголо!

Он первый бросился на одного из противников и одним ударом раскроил ему череп. Де Арамисец дрался смело, но не рисковал, помня, что ему в любом случае следует остаться в живых. Он нанес сокрушительный удар одному из своих соперников и освободил всем путь к выходу. Паж смахнул свечи со стола, и комната оказалась погруженной во мрак. Получив в темноте несколько ссадин, граф де Аранжон, де Арамисец и двое пажей выскочили из комнаты. Граф не счел нужным даже вытащить шпагу, когда навстречу им бросились двое люд¬ей в черном - он оглушил ножнами одного. Другого заколол де Арамисец.

– Вы храбры, сударь!- сказал де Аранжон своему новому знакомому.
– Могу ли я осведомиться, по пути ли нам с вами?

– Если вам, сударь, необходимо проехать еще несколько лье в сторону Седана, то - да, нам по пути.

– Сударь, я как раз еду именно в этом направлении.

Таким вот образом, они вдвоем и отправились в Седан той ночью.

– Меня предупреждали, что за бумагами, которые я везу маршалу де ла Форсу из Парижа, охотятся, но я не предполагал, что они настолько важны, что из-за них можно убить нас!
– молвил молодой де Аранжон. – Зря я остановился на отдых, но, признаюсь, я просто совершенно выдохся, да и лошади шли уже шагом!

– Ничего страшного, сударь, отдохнем в полку!
– откликнулся де Арамисец.
– Ночная дорога, я уверен, не принесет нам ничего опасного - два дворянина и два пажа могут опасаться лишь малого - целой армии.

========== Глава 38 Шпаги и даги ==========

Этим утром маршал де Лафорс вернулся в свою палатку в отличном расположении духа. Он только что получил ответ мятежного герцога на послание маршала, в котором герцог предупреждался об осаде. Ответ мятежника был продиктован страхом и, как обычно, крайней спесивостью - Карл будет выдерживать осаду, но, возможно, позже согласится на условия короля Людовика и решит сдаться. Верный себе, герцог играл в свою излюбленную игру - он выжидал. Ждал вторжения Испании в Шампань и Бургундию, но одновременно не упускал возможность в случае неудачи иметь возможность обелить себя перед Французским государством. Ему ничего стоило в случае, если его схватят, заявить, что испанцы запугали его, несчастного! Было понятно, что он поступит столь некрасиво в любое время, но герцога этот факт ничуть не смущал!

Слуга помог маршалу Лафорсу снять латы кораллового цвета и облачиться в стального цвета простой камзол. Время благосклонно сохранило для нас замечательный портрет Маршала - человека с открытым волевым лицом, большими глазами под набрякшими веками, многочисленными шрамами и тонкими морщинами на лбу и возле носа. Маршал во время военных действий редко не принимал участия в сражениях, больше радел за своих солдат, чем о собственной безопасности, чем снискал себе славу человека старой закалки, закалки армии покойного короля Генриха.

Маршал беседовал с несколькими дворянами, которых пригласил к себе в палатку, когда к нему вошел дежурный офицер.

– Приказ от Его Величества! Граф де Аранжон и его спутник, барон де Арамисец просят разрешения вручить его вашей светлости.

Маршал торопливо сделал знак. Молодые люди вошли. Де Аранжон с поклоном вручил бумаги.

– Хорошо!
– сказал Лафорс, изучив приказ.
– Я доволен вами. Тем более что, судя по свежим царапинам на ваших лицах, вам пришлось применить силу и ловкость, чтоб доставить эти важные бумаги мне.

– Осмелюсь заметить вашей светлости, что я не смог бы доставить вам бумаги без помощи барона де Арамисец!
– благородно добавил де Аранжон.

Де Арамисец выступил вперед.

– Хорошо!- произнес маршал, разглядывая его.
– Можете отдыхать, де Аранжон.

Граф удалился.

– Надеюсь,- начал с улыбкой маршал, которого, видимо, удовлетворил осмотр прибывшего молодого человека, - вы последовали за г-ном графом не случайно? Мне нужны храбрецы.

– Ваша светлость, именно об этом я хотел просить вас!
– де Арамисец протянул маршалу рекомендательное письмо от г-на де Тревиля. Маршал де Лафорс читал письмо от друга не менее внимательно, чем письмо короля Людовика.