Новые приключения во времена Людовика XIII

Писем было много, десять или двенадцать, причем сильно подмокло только три. Написанные на прекрасной бумаге с позолотой и подписями самого влиятельного человека в государстве, они представляли ценность поистине необыкновенную! Де Арамисец с изумлением, нечасто появляющимся у него на лице, разглядывал личную печать кардинала, убеждаясь, что письма подлинные. Анна Австрийская, видимо, передала эти письма своему брату - Хуану Австрийскому, а тот переслал их Карлу Лотарингскому, чтобы тот мог шантажировать первого министра Франции.

Де Арамисец глубоко спрятал письма на грудь. Он недолго думал, что делать с ними. Они все равно попадут к Ришелье, как если бы их нашел отец Жозеф, но при этом сослужат добрую службу двум любящим сердцам.

Де Арамисец благоразумно никому ничего не сказал, и теперь ночами и днями ломал голову, как ему попасть на прием к кардиналу Ришелье и при этом не поплатиться за дерзость головой, когда, наконец, случай представился. Кардинал Ришелье сам прибыл в лагерь маршала де Лафорса в январе и первым делом провел осмотр места действия. Одетый в ржаво - красный костюм, он по-королевски подбоченись сидел в седле белоснежного жеребца, и его острые серые глаза замечали все. Говорили, что такой странный, проницательный взгляд был и у Карла Великого, но Ришелье не хватало великодушия и щедрости сердца, чтобы заслужить такую же любовь окружающих.

В лагере он внимательно осмотрел укрепления, дал несколько полезных советов и удалился в свою палатку со штандартами французского короля. Немного погодя маршал де Лафорс собрал у себя офицеров, в том числе и де Арамисец с де Аржаноном.

– Его высокопреосвященство хочет расспросить кого- нибудь о жизни в лагере, - сообщил маршал мрачно.
– Я только что объяснял его светлости, почему вы до сих пор не смогли прорвать оборону крепости… Признаюсь, его светлость рассержен! Он считает, что дело в недобросовестности солдат и командования. Я не хочу приказывать вам, г-да. Лишь прошу самим решить, кто отправиться отстоять доброе имя Французской армии перед Великим кардиналом!

Все удрученно молчали. Было хорошо известно, что порой после таких задушевных бесед с Его высокопреосвященством солдат как- то незаметно для себя отправлялся в крепость Фop – Левек, и, понятное дело, о нем уже никто никогда не слышал!

– Ваша светлость, я прошу разрешить мне сделать это!- вдруг выступил вперед де Арамисец. Лицо его казалось безмятежным, но глаза лихорадочно блестели, а щеки густо покрыл румянец волнения, непонятный остальным.
– Мне сдается, господину Ришелье будет интересно побеседовать именно со мной.

– Вы рискуете головой, сударь!
– произнес маршал сурово.
– Вы знаете это? Может быть, вы все – таки повремените? Мне кажется, у вас, де Арамисец, все- таки мало опыта в общении с Его высокопреосвященством!

– И, тем не менее, мне интересно было бы побеседовать с таким великим человеком!

– Безумец!
– прошептал де Аранжон приятелю, терзая себя за ус.- Тебе нельзя рисковать, ты же сам рассказывал, тебя ждет невеста!

– А я люблю риск, господа. Есть в нем некий привкус жизненного успеха, не так ли?

Кардинал Ришелье как раз разглядывал карту местности вместе с отцом Жозефом, когда ему доложили о приходе требуемого офицера. Кардинал не спеша надел на свои черные волосы шляпу с черными завитыми перьями. Отец Жозеф выскользнул через другой вход.

Де Арамисец вошел, поклонился кардиналу и застыл,как статуя, давая собеседнику возможность задавать вопросы по своему усмотрению.

– Вы давно в лагере?- после некоторого молчания вкрадчиво начал Ришелье, ни единым движением не давая понять, что узнал мушкетера.

– Да, монсеньер.

– С какого дня?

– С сентября того года.

– Я слышал, вы, сударь, уже отличились за это время? Мне нужны такие солдаты. Надеюсь, ваши дальнейшие действия, как и ваши правдивые ответы сейчас принесут пользу Франции.

Глаза де Арамисец сверкнули, но он быстро погасил их огонь. Он низко поклонился.

– Меня интересуют настроения нашей кавалерии,- продолжил кардинал неторопливо, - что вы можете мне об этом сказать?

– Монсеньер, - начал мушкетер осторожно, - я не могу найти ничего предосудительного в обычных разговорах солдат. Мы все здесь желаем только одного - заставить испанцев покинуть Францию!

Кардинал скупо улыбнулся, словно только сейчас узнал собеседника.

– Маршал не ошибся, прислав мне его, - прошептал он и быстро продолжил расспросы.
– Кавалерия не может быть довольна затянувшейся войной, сударь. Нет ли разговоров, скажем так, весьма не подданнических?

– Нет, монсеньер.

– А что вы скажите о людях г-на дю Трамбле?
– резко поменял тему разговора Ришелье.

– Они, несомненно, нужны армии.

– Но вы понимаете, мне нужно знать, что думаете об этой войне лично вы, сударь?

– Я согласен, монсеньер, с высказыванием, что все то, что делает командир, правильно!

Кардинал забарабанил белыми пальцами по столу.

– Довольны ли вы командованием г-на маршала?

– Да, монсеньер!

– Может быть, есть что- то, что нужно было бы изменить? Поменять г-д офицеров или капеллана?

– Нет, монсеньер!

Кардинал скрестил руки на груди.

– Я доволен вами, де Арамисец, - произнес он, наконец.

Молодой человек, почуяв неладное, удвоил бдительность, тем более что собирался поведать нечто опасное для своей горячей головы.

– Благодарю вас, монсеньер!
– отозвался он.
– Мне чрезвычайна важна ваша лестная оценка моей скромной особы, тем более что я хотел бы просить у вашей милости разрешения рассказать вам о некотором моем любопытном деле.

Кардинал подался вперед.

– Что такое?

– Месяц назад, монсеньер, мы преследовали трех шпионов Карла в небольшой деревне Нан.

Серые глаза кардинала стали острыми.

– Там, монсеньер, среди прочих бумаг были найдены некие важные документы, о которых я хочу говорить.

Угроза ясно читалась на потемневшем лице Ришелье, но он, как всегда, дал собеседнику высказаться до конца. Де Арамисец на это и рассчитывал. Он продолжал.

– Это письма, ваше Высокопреосвященство, письма некого французского кавалера к Ее Величеству королеве Анне. Их, похоже, везли Карлу, чтобы заставить нашу армию отвезти войска от его крепостей.

– Насколько я понял, вы-то сами хорошо ознакомились с этими важными бумагами?
– холодно поинтересовался кардинал.

– Как любой на моем месте, монсеньер.