Новый дом

— Прости. Я планировал зайти к тебе как только закончу с мелким делом по добыче мяса. Для наших новых союзников слаанов, кстати, — ответил на риторический вопрос Наты, вдобавок многозначительно подмигивая слаанам. Последние меня поняли верно и слегка кивнули, но продолжили молчать.

— К сожалению, все пошло наперекосяк. Сама знаешь, раз не дождалась.

— Агааа. За время твоего отсутствия вообще много чего произошло. Ты пропал, зато к границе подошел еще один экспедиционный отряд, который и взялся мне помочь. ну, не только мне — большая часть отправилась к Итигалу.

— Сама Праматерь нам помогает, не иначе, — теперь уже я кивнул Нате, выражая благодарность. Скорее всего это Зекирахель пользуясь случаем раздает выгодные для себя приказы. Темной же знать об этом не нужно!

— Верно. Пока с гномами твердое перемирье, мы решили избавиться от другой угрозы. Но вернемся к этому походу. Пока я готовилась и искала проводников знакомых с местностью, наткнулась на слаанов. Их, скажем так, дипломатическая миссия, три дня назад как прибыла в Бельгестел. Оказалось, они знают это место и тоже хотели бы сюда пробиться. Переговорив и уточнив, что мы ищем разные вещи, мы пришли к соглашению и сформировали этот отряд.

— Искали вы, как я понял, не меня с дриадой.

— Ну уж прости, — ответила Ната, разведя руками. — На ваши поиски отправились твои эльфы, дриады и другие слааны.

— А вы под шумок решили порыскать в поисках сокровищ.

— Ты так говоришь, словно мы злодеи какие, — надулась темная.

— Ничего такого не имел в виду. Не подумайте. Я же помню, сколько демонов тут было несколько дней назад. Давно их отстреливать начали?

— Позавчера подошли и приступили. Сегодня пошли в финальное наступление, скажем так. Так сколько сам тут сидишь?

— Несколько дней. Важно не то, как долго, а как много всякого нашел в этих развалинах, — ответил темной, кивая на каменные столбы за собой.

На мой последней фразе пара стоящих ближе слаанов так и осталась без эмоций. А вот и Натаниэль и остальные темные позволили себе мгновение растерянности и, пожалуй, страха.

— Не поделишься, что именно ты обнаружил? — первой в себя пришла гильдейская ставленница.

— Парочку таких вот статуй. Ты же да ними пришла? — достал я из инвентаря одну из тех, что отображали идущего на верную смерть нифлинга.

— Даже представить не могу, зачем они вам, — продолжил, активно изучая поделку криворукого мастера. — Жутчайшее исполнение!

— Уникальная коллекция. Поэтому дорого ценится нашими аристократами, — возразила Ната, но по ее взгляду было понятно, что полностью согласна со мной в плане эстетической оценки.

— Что же, это всё объясняет. Коллекционеры бывают особенно странными. Хорошая новость в том, что твою миссию я выполнил.

— Ты нашел все? — не сдержалась Натаниэль и немного взвизгнула.

— Думаю, что так. Все те, что чудом остались в этом месте.

Да, конечно. Коллекция, аристократы — это все бред сивой кобылы. Темные заметали следы своих жутких экспериментов. И я им, получается, в этом способствовал. Я бы еще понял, будь это хитрым артефактом с уникальным свойством. Но нет! Полезного свойства ни у одной не было. Уж за эти дни я их осмотрел вдоль и поперек. Скрытых пометок тоже, а значит это никакой не ключ от чего бы то ни было.

Интерес в этих краях у темных мог быть еще и в другом. Возможно, они хотели бы пройти к залу призываний, но туда я их пускать не собирался. Это наследие будет у нас, эльфов крови. И надеюсь мы не будем его использовать, как прежде.

И если с этим относительно разобрались, то есть еще одно. Что в этих местах искали слааны? Неужели и они замешаны в призывах демонов?

— Не сомневаюсь в твоих способностях, Рисс. Но я бы хотела и сама осмотреть это место. Вдруг ты что-то пропустил?

— Без проблем, — мгновенно согласился, чем сильно удивил Нату. — Я с тобой. Будет даже забавно если что-либо упустил. Вы с нами? — в конце обратился я к слаанам, что молча стояли рядом.

— Нет. Наша цель немного в стороне. И раз все демоны повержены, то бы хотели отправиться незамедлительно.

— Вот как? Понимаю. Но, не могли бы вы подождать хоть немного? Уверен, мы там быстро управимся. С вами я тоже хочу пройтись и помочь в поисках. Или, если задержаться совсем никак, то возьмите с собой Ви’Ранику. Дриада, как и вы, хорошо ощущает лес и сможет найти быстрее что-то скрытое.

— Мы будем рады, если принцесса к нам присоединится.

— Супер. Задержу вас еще буквально на пару минут. Ви, спускайся! — закричал я, размахивая руками.

Любопытство победило и она уже какое-то время наблюдала за нами. Наверняка и Готрк распластался рядом, жадно впитывая пересказанное принцессой.

— Я проведу экскурсию своим давним друзьям. А ты спускайся уже!

— Что насчёт орка? — вспоминала дриада о новом знакомом.

— Пожалуй, ему лучше пойти с вами. Он же специалист по нахождению всякого. Заодно присмотришь за ним. Пусть начинает работу в команде на новой должности.

— Орк? Откуда у вас такой взялся? — удивилась Ната.

— Долгая история. Пойдем, по дороге расскажу. Ви, сразу обозначу — возвращайся со слаанами. А я вернусь вместе с темными. Вы же не против, дорогие братья и сестры?

Судя по выражению лица Ната была не в восторге от моей компании. Впрочем, поделать с этим она ничего мне могла. Темные признали за нами право на эти земли. А по-тихому убить меня и сказать, что ничего и никого не видела, к ее сожалению, не получится. Возможно я накручиваю и причина недовольства в том, что я банально успел раньше обчистить это место для опытов. Кто этих неписей поймет? Там целая экспедиция собиралась, темные жизнями рисковали, а все равно придется договариваться с удачливым Риссом.

Последняя мысль так рассмешила меня, что я не выдержал и дал волю эмоциям.

— Похоже, теперь я главный. Хозяин головой совсем слаб, — первым на внезапный смех отреагировал Змий.

— Рисс, и вправду — чего это ты? — забеспокоилась темная

— Дальше по пыльным коридорам есть смысл шляться? — остановился я буквально за жилой пещерой.

Ната, вместе с пятёркой темных залезла со мной. Остальной ее отряд ждал внизу. Ноксий, напугав новых гостей одним своим видом, продолжил спокойно жарить мясо. Он сам уже целого быка сожрал! Проглот. Но какие же соблазнительные запахи наполняют пространство. Пара темных эльфов даже дернулись к еде, когда поняли что демон свой, но взгляд предводительницы их остановил. И вот, мы небольшой группой стояли в темном месте у входа в выставочную залу со статуями.