Новый дом

— Рисс, ты видел? Видел? — все повторяла и повторяла дриада, дергая огромными глазами.

— А то! Раб бездны. Интересно, каков его хозяин?

— Ты не понял? Этот алтарь, это устройство позволяет открыть прямой проход в Инферно. Более того, он даже обходит ограничения силы мирового барьера, поставленного богами.

— Хочешь сказать, что эта штука способна вытянуть в наш мир кого угодно? Даже тамошнего бога?

— Скорее всего — да. Это ужасное место, Рисс. И кто бы его не создал, точно не желал нашему миру счастья и процветания.

— Кто знает, принцесса дриад, кто знает. Дальнейшие исследования проводить не будем — и так все с этой комнатой понятно. Драгоценности, да и вообще что-либо отсюда тянуть не будем, — добавил отдельно для орка, что отойдя от шока вновь начал пускать слюни на панель управления с ее драгоценностями.

— Разве что сделаем вот так, — дернул я за рычаг, что активировал нить, идущую наверх. Если один опускает и поднимает защитную клетку, то второй, очень надеюсь, связан с ранее обнаруженной дверью.

Под залом перехода, как я его назвал, расположилось три одинаковых этажа. Казармы для узников. Койки в два и три этажа из похожего антимагического железа, цепи и браслеты для рук и ног. Тут держали тех, кого планировали отправить в короткое путешествие в ад. В самом конце спиралевидного коридора расположился склад. Когда-то давно тут может и было что-то ценное, но, как и в библиотеке тут всё превратилось в труху.

Возвращались в свою пещеру мы с разным настроением. Ви была напугана увиденным, Готрк подавленным оттого, что ничего не смог потянуть, а я — просто морально выжатым от напряжения. В целом же находка выглядела интересно. Не знаю, как ее можно применить, но обходящий правила мира прокол определенно заинтересует Зекирахеля.

— За время вашего отсутствия ничего не произошло, — лениво доложил Ноксий, когда я влез в пещеру. — Армия у подножья также никуда не ушла.

— Эт мы и сами высмотрели.

— Нашли чего? Или кого? Я запах родного мира даже тут почуял. А вот мелкие внизу никак не отреагировали, — также спокойно спросил воин, дожевывая мясо, оставленное нами на ужин.

— Раба бездны. Слышал о таких?

— И как вы его отогнали? — чуть не подавился куском Ноксий.

— Да никак. Сцапал беса моего и сам ушел.

— Существа бездны охраняют особое место в нашем мире, которое соединяется с этим и другими измерениями. Туда простые демоны вроде меня, даже не думают заходить.

— Рабы и охраняют? — немного смутила меня эта связь.

— Не по своей воле. Но есть и более сильные стражи, что сами вызвались нести дозор.

— Ладно, пока эта информация не особо мне нужна, — прервал я Ноския, услышав крики орка.

Готрк вместе с Ви’Раникой все еще горели желанием получить себе хоть какой трофей, а потому тут же отправились к закрытой двери. Судя по крикам восторга они нашли то, что искали.

— Я ненадолго отлучусь. Побудь тут еще немного.

— Это я с радостью, — ответил Ноский, возвращаясь к поеданию жареной телятины.

Картина, что открылась мне за незапертой дверью в начале изумила, а затем заставила скрутиться в истеричном хохоте. Овальное помещение шириной метров десять и с раза в два большей высотой потолка напоминало яйцо. Конечно же, в огромно скорлупе я не бывал, но ощущения именно такие. Стены, за исключением двери, состояли из выплавленных отверстий под статуэтки. И было их тут очень много. Сотни две или три.

Самих поделок из серебра, золота и драгоценных камней насчитывалось гораздо меньше. Десятка полтора или два — так сразу и не сказать, что там под потолком спряталось. Главное — я сходу уловил мотив и стиль.

— Ах вы ж темные братья. Аж вы ж демонологи недоделанные, — выдал я, отсмеявшись.

— Рисс, ты чего? — спросила дриада, перестав отбирать одну из фигурок у Готрка.

— Дай подержать. Не переживай, верну. И расскажу, как и кому е продать, чтобы получить лучшую цену. Если пообещаешь держать язык за зубами и не распространятся о том, что сегодня видел. А то пришлю к тебе в гости демона с посланием, — хищно улыбнулся я Готрку.

— Ддда, конечно. Возьми. Если нужно, могу и не брать, — мгновенно вспомнил о представлении Змия орк, протягивая мне статую крысолюда. Вернее, нифлинга, так грубо отлитого, зато так щедро инкрустированного.

— Осмотрись, принцесса. Что ты видишь? Я про общий мотив, а не качество исполнения.

— Некие высшие существа, похожие на эльфов, стоят посередине. Как стражи. Целый круг в одинаковых фигурах. К ним идут мелкие твари, вроде этой. И даже животные. Затем с ними что-то происходит, вон как корёжит, — указала Ви’Раника на одни из ближайших к стражам фигур, — и они продолжают свой путь демонами. Вверху четко видно, кого пытались изобразить кривые лапы скульптора.

— Все верно. Но есть у меня некие дополнения, что могут немного изменить трактовку. Первое — ранее увиденный зал перехода и казармы. Ни у кого нет сомнения, что этих несчастных загоняли в круг не по своей воле? Второе — я уже видел похожую статуэтку.

— Да ну? Ты бывал тут? — удивилась принцесса.

— Нет конечно. Думаю, очень давно тут никого не было. Еще не знаю, как попала моя первая фигура туда, где я ее нашел. Важно другое. Темные эльфы! Они очень захотели ее у меня выкупить.

— Пытаешься сказать, это они? Вроде как эльфы крови главные по демонологии среди длинноухих? — включился в разговор Готрк.

— Я тоже так думал. Но зачем тогда темным подчищать следы, выкупая задорого и так недешевые поделки? Это здание не что иное, как исследовательский центр. И не сильно удивлюсь, если выяснится, что демоническая расщелина в нашем лесу появилась благодаря ему. Или как-то с ним связана.

— Погоди, Рисс. Ты же сам говорил, что темные сражались против демонов вместе со слаанами, — вспомнила один из наших разговоров Ви.

— Верно. Но когда именно они это делали? До или после появления этого центра? Опять же, может не все темные знали о его существовании. Слишком много вопросов и только одно существо поможет с ними разобраться.

Зекирахель, бог эльфов крови. Я не хотел тебя беспокоить по пустякам. Но эта находка определенно нечто особенное!

Глава 22

Напрямую из нашей пещеры связаться со своим покровителем отчего-то не удавалось. Я предположил, что «сигнал глушат» стены и вылез повыше. Ошибся — результат остался нулевым. Без алтаря, что послужит усилителем, не справиться. Теперь я понял, зачем в экспедиции темных эльфов мы таскали с собой один такой. Не только в воскрешении было дело.