Новый дом

В итоге, когда добрались до относительно ровной площадки на одном из шпилей, сил продолжать старый разговор не осталось. Только и смогли, что рассмотреть окружающую территорию. Вдалеке, на севере, простиралась необъятная пустыня. Остальное пространство заполнял лес. Глазастый орк даже рассмотрел очертания одной пирамиды, заверив, что мы видим «его пустыню». Поверю на слово: ни я, ни дриада кроме песка так ничего и не заметили в той стороне.

Долго наслаждаться захватывающим пейзажем не стали. На относительно позитивном факте, что мы оказались в Темном лесу, пусть и в отдаленном от основных сил месте, я отправился в офлайн. И так игровая сессия затянулась. Единственное, что успел сделать до логаута — устроится поудобнее в небольшой пещере, что когда-то была неким помещением. Дриада с орком также устали, поэтому решили присоединиться ко мне, устроившись на ночлег рядом. Заодно и тушку мою покараулят, пока буду исчезать — все же тут не безопасная зона и за время «выхода» у монстров есть куча возможностей моего убийства. Тем же обезьянам я не доверял ни на минуту.

* * *

Возвращение в игру на этот раз сопровождалось небывалым энтузиазмом. Сам до конца не знаю, что было интереснее — разобрать, куда нас забросило, или раскрыть тайну темноэльфийского замка? Что бы мной не двигало, первым делом стоит разработать план возвращения. Да, с расспроса дриады и начну!

Проснулся в той же позе младенца, что и засыпал. Грубый холодный камень ощущался, как и в реальности — неприятно. Это не с перины в люксовой таверне подниматься. Даже бонусов от сна система не выдала. Несправедливо! За время моего отсутствия пещера немного преобразилась и стала больше напоминать комнату. Дальний проход теперь был закрыт дверью из связанных палок, выход наружу частично защищался от ветра растянутой шкурой. В трёх метрах от меня тлели угли, фыркал паром помятый полулитровый чайник, а оба спутника чавкали жареным мясом.

— Проснулся, наконец-то. Долго же тебя не было! — накинулась на меня Ви, дожевав свой кусок.

— Ну уж простите. На все воля богов — не могу быть в этом мире все время, — использовал я одну из заготовок, которые недавно появились на официальном сайте. Сказал бы что другое — ИИ дриады просто бы не воспринял мои слова или, что хуже, превратил бы их в нечто неправильное. Уже давно осознав, насколько местные умные я старался не допускать недопонимания или двояких трактовок.

— Лучше бы боги прислали тебя пораньше. Как видишь, мы времени зря не теряли и разделали туши. Пару кусков себе приготовили, а главное — избавились от лишнего веса.

— Шкуры пристроили. Вижу. А кости?

— Они послужили распорками. Присмотрись, — махнул в сторону выхода Готрк. — Не буду врать, что я большой специалист в разделке Зувосских быков. Помог, чем смог. Вроде неплохо вышло.

— Не прибедняйся. Ты же их в одиночку и разделал, — вступилась за орка Ви, по-дружески уколов его локтем.

— Вижу вы поладили. Не изучали окрестности?

— Пытались, — мгновенно посмурнела дриада. — Только собрались побродить в зарослях, как заметили отряд демонов, рыскающих по округе. Немного понаблюдали за ними, свесившись на площадке и вернулись сюда.

— Чтобы не терять время зря — побродил в этом храме, — закончил Готрк, широко улыбаясь, кивая на самодельную дверь.

— Признавайся, нашел пару золотых монет, что такой довольный? — реши я поддеть «археолога».

— Почти. За пещерами, в которых иногда засиживаются дикие звери, мы обнаружили несколько закрытых проходов.

— Покрытые древними эльфийскими знаками и фонящие магией, — продолжила за орком Ви’Раника. — Я знаю современный язык, знакома с диалектами темных и эльфов крови, но там ничего разобрать не смогла, — закончила она, разведя руками. — Рисс, ты это, мясо будешь? Мы и на тебя готовили.

Жаренная на костре телятина ожидаемо оказалась жестковатой. Впрочем, это лучше, чем безвкусные сухари с галетами, лежащие в моем мешке про меня запас.

Как и всегда, вкус напрямую был связан с бонусами — всего-то десятка к выносливости на три часа. Учитывая хорошее качество мяса этого было крайне мало.

— Ви, с этим клыкастым и так все понятно. Он помешан на золоте. Ты с какого перепугу решила присоединиться к разграблению древних руин, рискуя собственным здоровьем?

— Любопытство. Эти руины выглядят довольно старыми, а значит механические ловушки давно пришли в негодность. Магические, если и остались, то должно быть ослабли. Риск минимальный. Что касается золота, то оно меня мало интересует. А вот наследие светлых — наоборот. Что, если там есть артефакты, способные вырастить форт? Что угодно, связанное с магией природы, для имеет большое значение! А может эпическое оружие, годное для перековки под эльфов крови завалялось. Самому не интересно?

— Я понял — дух авантюризма в тебе разгорелся с новой силой. Ещё и ждать не пойми сколько, пока демоны уйдут. Да только ты сама себе противоречишь. Дверь фонит магией?

— Фонит, — признала дриада. — Слабо фонит. Остаточная сила, — резко сменила она линию повествования, в довесок невинно улыбнувшись.

— К сожалению, вынужден вас придержать. Мы не можем рисковать и лезть сюда вот так, нахрапом. Стоит подготовиться, собрать экипировку, ещё народу взять. Поэтому — нет! Простите. Слишком рискованно.

— Ну Рисс, — мгновенно взывала дриада. — Нам все равно делать нечего.

— Со своего опыта могу утверждать, что больший отряд не значит лучший. Больше шансов активировать ловушку и погубить всю группу. Экипировка, опять-таки, вся со мной, — поддержал Ви’Ранику орк.

— И все же, я настаиваю, принцесса, — решил я вызвать чувство ответственности у дриады. — Нас ждут остальные. Учитывая, что с нами невозможно связаться, они думают, что мы умерли. Может стоит попробовать аккуратно подкрасться к демонам и активировать проход? Или тут сможешь открыть проход на тропу?

— Ты прав, Рисс, они так и думают. Насчет перехода дальше… Увы, я не могу ничем помочь. Первым делом, что я сделала, когда отошла от охоты — попробовала открыть портал. Не получилось. Более того, по ощущениям на мне какое-то проклятие, что не даст открыть новый ещё неделю. Возможно — дольше.

— Фигня, — подвёл я итог ситуации.

То, что мы остались в живых абсолютно не гарантировало, что все вернёмся по домам. Надеюсь, в итоге миссия завершилась успешно и наш поход за мясом не обернулся потерей группы охотников. Не говоря о дорогих артефактах!

— Готрк, будь добр, сходи на разведку на уступ. Как доешь, само собой. Вот, накинь на себя плащ, — вытянул я свой маск-халат. — Лишним не будет. Я пока со своих хранилищ туши еще сильнее подчищу. А потом подумаем, как дальше быть. И весточку нашим отправлю, что мы живы, но пока в затруднительной ситуации.

— Обратишься к Зекирахелю? — предположила Ви, зная о моих возможностях.

— Зачем его по таким мелочам дергать? Призову демона-посыльного. Все равно ошметки девать некуда будет. Копыта те же, а может и целую голову отдам. Курьеры жадные пошли, за спасибо работать не хотят. Кстати, о мясе. Добавки хочу! И чаю налейте, пахнет шикарно.

— Это наши, степные травы, — гордо заулыбался орк. — Сам собирал, сам сушил. Ночью в пустыне лучше выпивки согревают. А утром быстрее голову прочищают.

«Бонус к интеллекту» — перевел я для себе и не прогадал. Что же, мана и сила магии мне понадобятся. Если демоны у подножья никуда не ушли, то будем изучать руины. С отрядом, который еще призвать нужно. Рисковать я не хотел, но дух авантюризма, зараза такая, проснулся и во мне.

Глава 21