Новый год - пора сражений

Вдруг что-то ни горячее, ни холодное, но неописуемо острое пропахало ему кожу на спине; краем глаза, инстинктивно падая, Егор заметил, как новый луч («Блин, тут ещё один стрелок!» — подумал копирайтер) срезает верх одной из секций чугунного забора, которым спорткомплекс был огорожен только с этой стороны (с двух других забор был стальным, а с четвёртой, как уже сказано, состоял из сетки). А краем другого глаза Киселёв увидел дыру, прорезанную в серой металлической ограде, защищавшей непосредственно поле.

Всё-таки здесь был кто-то из вражеской армии. И стрелял он (или она), как определил Егор, после того как перекатился, поднялся на ноги и еле успел отпрыгнуть в сторону, когда в то место, где он только что стоял, попал очередной лазер, — из-за ближайших футбольных ворот. То есть — с какого-то десятка метров.

Подсознание Егора (сознание работало едва ли вполсилы, контролируя разве что совершаемые телом движения) непрерывно корректировало, дополняло и уточняло план его действий; если ещё полминуты, даже двадцать секунд назад главной целью копирайтера была Марина, то в эти мгновения что-то внутри него ненадолго изменило его приоритеты.

Последние метра три он снова катился по покрытому снегом полю к стойке ворот, потому что лазер полосовал воздух всего лишь в метре от поверхности, так что, если б Егор продолжал двигаться во весь рост, его бы просто разрезало напополам. Но этого не случилось; копирайтер у самых ворот резко вскочил на ноги и увидел, как «снегурочка», выставив перед собой ствол своего лучевого «автомата», изменившись в лице, собирается отбежать назад, при этом напрягая палец на спуске оружия.

Егор не стал тупить или тем более проявлять вежливость к женщине — выхватил у неё из рук «автомат» и огрел им «снегурочку» по голове. Женщина упала — а вокруг Киселёва заелозили вдруг сразу несколько лазеров.

Не ожидавший этого Егор судорожно огляделся — и то, что он увидел, ему совсем не понравилось.

Мало того, что к нему с другого конца поля бежало несколько теней с лучевым оружием в руках, так ещё кто-то стрелял и от ближайшего входа в парк! «Кошмар», — подумал Егор и вновь покатился по земле, уходя от лазеров, сам тем временем паля из добытого «автомата» в коричневую мглу (всё-таки выражение «в белый свет» в данной ситуации было не совсем уместно).

Бой был практически бесшумным: Егор слышал лишь звуки, которыми сопровождалось его движение, включая собственное тяжёлое дыхание, плюс тихий странный свист, издаваемый при выстреле фантастического вида оружием, — и копирайтеру показалось, будто он танцует брейк на какой-то сумасшедшей дискотеке с лазерным шоу, но без звука (наверное, сломались колонки). Его отогнал непрошеное сравнение, встал, когда лазеры на мгновение перестали перекрывать пространство перед ним на уровне пояса, и побежал вперёд, пригнувшись и стреляя куда-то себе за спину не глядя.

Теперь он опять думал только о Марине. Что-то подсказывало ему, что движется он в правильном направлении.

* * *

00:50.

В это время в багажном отсеке, втиснутом между полос салона и днищем флаера, спрятанного на школьной спортплощадке, неслышно щёлкнул механизм активации. Закрутились, образно говоря, шестерёнки квантового компьютера, которыми на самом деле являлись частицы, связанные по принципу квантовой спутанности. Заработал мощный искусственный интеллект.

А осознав себя, послал на бортовой компьютер флаера приказ открыть багажный люк.

Окажись кто-нибудь в тот момент на заднем дворе школы, он увидел бы, как на необычного вида машине откинулась прямоугольная крышка низко расположенного люка, оттуда выпали какие-то запчасти — и вдруг, словно бы сами по себе, повинуясь непонятно чему и на первый взгляд опровергая закон о том, что во Вселенной всё стремится к хаосу, принялись увлечённо, если можно так выразиться, собираться в единое целое.

Но нет: ни первый, ни второй законы термодинамики нарушены не были. Просто включилась система самосборки механизма, управляемая тем самым квантовым интеллектом и подпитываемая достаточно мощным для Винтхерлунда (и невообразимо мощным для Земли) аккумулятором.

Прошло несколько секунд, и процесс был завершён. Теперь на заснеженном «футбольном поле» стоял робот, которого бы свидетель его «рождения» (как и любой другой житель этих широт Северного полушария) принял бы за снеговика. Причём нехилого такого, под полтора метра высотой, состоящего из двух снежных на вид шаров: довольно большого и очень большого.

Но снега там было совсем немного: он представлял собой тонкую — не более сантиметра в толщину — внешнюю оболочку робота. Под снегом (который был взят системой самосборки из окружающей среды и спрессован до состояния наста) располагалась толстая броня из легированной стали с прослойками карбида кремния и нитрида бора — любимых материалов инженеров Винтхерлунда.

А внутри брони находился обширный боезапас и выдвижные (пока не выдвинутые) орудийные турели.

Когда сборка уже была завершена, а электронные глаза робота благодаря мгновенной передаче импульсов в его квантовом «мозгу» моментально просканировали обстановку, пришёл черёд активации вооружений.

Из большей по размерам части робота с боков выдвинулись два «нароста», которые можно было принять за воткнутые в «снеговика» наподобие рук палки, — если бы в них (с двух сторон на каждом — спереди и сзади) не было больших страшных оружейных дул: сзади — гранатомётов, спереди — скольки-то-там-миллиметровых пушек. Плюс (ну, естественно) рядом с дулами находились микроскопические по сравнению с ними отверстия лазеров.

Вот таков был этот безобидный с виду (только с виду, как и всё винтхерлундское!!!) робот-«снеговик», разработанный специально для этой трудной кампании для ещё большего усиления армии «дедов-морозов» и «снегурочек» (чебы здесь учитывались лишь как второстепенный фактор).

И спустя три секунды после включения орудийных систем робот начал выполнять свою программу.

Снизу у него выросло что-то вроде лыж, заработали небольшие, но, тем не менее, довольно-таки мощные двигатели, и робот плавно заскользил по снегу к выходу с территории школы — дыре, проделанной в мутно-зелёном решетчатом заборе с белыми столбиками лазерной винтовкой Дирнера.

Дыра определённо понравилась «снеговику»… разве что тот немного расширил её залпом из своих пушек. Совсем немного… метра на четыре в каждую сторону.