Новый мир. Книга 1: Начало. Часть вторая

— Я даже никогда не слышал о такой компании и о таком вузе.

— Можешь не беспокоиться об этом, — уверенно заявил профессор. — Люди с улицы сюда не заходят. Пусть тебя не вводят в заблуждение названия и имена. Ты ведь говорил с тем человеком. Неужели он не произвел на тебя впечатления?

— Более чем, — признался я, удивившись, что педагог не назвал генерала Чхона по имени.

— И что же? — вопросительно поднял брови Петье

— Вы ведь знаете, откуда я, сэр, и почему я оттуда бежал…

— Алекс Сандерс родился и был воспитан в этих стенах! — насупившись, напомнил мне воспитатель, и в его голосе прорезалась сталь. — Не может быть никакого прошлого, которое бы влияло на твои решения!

«Опять двадцать пять», — вздохнул я, но промолчал.

— Сэр, неужели есть что-то плохое в том, что я хочу выбрать себе мирную профессию?

— Все не так просто, Сандерс, — профессор поднялся из-за стола и подошел к окну, что вообще-то было для него не характерно. — Эти люди интересуются тобой очень давно. Они нашли тебя вовсе не здесь. Открою тебе небольшой секрет. Когда твой опекун, мистер Ленц, ходатайствовал о том, чтобы определить тебя в «Вознесение», мы намерены были отказать ему. Правила — они одни для всех. Но эти люди вмешались и пожелали, чтобы мы взяли тебя. Они имели достаточное для этого влияние.

Я недоверчиво моргнул. Что?! Я здесь благодаря протекции Чхона?!

— Они работают на правительство? — спросил я.

— Некоторые частные лица работают на благо нашего общества не в меньшей мере, нежели государственные институции. Если ты был внимателен на уроках, то должен ориентироваться в современной общественно-политической ситуации. Перед Содружеством возникает много вызовов. И взрослым сознательным людям, к которым я причисляю и тебя, не пристало прятать голову в песок. Ты ведь слушаешь речи Протектора и членов правительства. Неужели ты думаешь, что они предостерегают нас для красного словца? Как это ни печально, Алекс, но у возрожденной человеческой цивилизации полно врагов. Наше общество построено на столбах высокого интеллекта, развитой культуры, превосходной вежливости и исключительной законопослушности, на неприятии насилия и грубости. Но лишь наивный мечтатель может считать, что все эти возвышенные ценности способны сами себя защитить. Для того чтобы продолжить свою победоносную поступь, Содружество должно быть сильным. Для этого создан специальный аппарат. И сейчас ты нужен этому аппарату. Ты проявил достаточно сознательности, чтобы замечательно изучить все преподаваемые дисциплины. Но действительно ли ты впитал в себя истинное понимание значения слово «гражданин»? А ведь это не только привилегии, молодой человек. Это еще и ответственность. Это еще и самопожертвование. В одном из своих замечательных эссе сэр Уоллес написал, что общество подобно торренту — сколько берешь, столько и отдаешь. И я согласен с ним. Ты многое взял, Алекс. И тебе предстоит многое отдать.

Слегка ошарашенный этим проникновенным монологом, я не сразу нашелся, что ответить.

— Я согласен с этим, сэр, — пробормотал я. — Еще с раннего детства я решил, что буду жить не ради одного лишь удовольствия, что буду приносить пользу людям. Но ведь есть множество способов это сделать! Я мечтал полететь в космос, осваивать новые миры. Не у многих хватило бы на это здоровья, а у меня хватило бы. Это оказалось ненужным. Что ж, так тому и быть. Есть и другие пути. Например, нам нужно восстановить нашу планету, вернуть ей тот прекрасный облик, который был у нее в прошлом, и избавить человеческий род от страшного недуга, который убивает его — радиации. Именно Я мог бы… м-м-м… поступить в Институт прикладной физики, сэр, на факультет радиологии, и…

— Понимаю тебя, понимаю, — с одобрением закивал директор, посмотрев на меня с почти отеческой добротой. — Благие намерения движут тобой, и это прекрасно, Алекс. Но ты все еще очень юн, и смотришь на мир несколько поверхностно. Не обижайся на эти слова, это не упрек, а констатация факта. Ты создан для того, чтобы быть защитником нашего общества. Поверь мне. Я видел многих людей, которые хотели этого, но не могли. Ты — можешь, но не хочешь. Но ты просто попытайся представить себе, что каждый человек в нашем обществе будет делать то, что ему заблагорассудиться, совершенно не заботясь о других людях — представляешь, во что превратится социум? Вряд ли представляешь. Алекс, я не открою тебе тайны, если поведаю, что человеческий мозг имеет крайне сложное устройство. Даже современная наука не полностью изучила особенности работы этого органа. Если говорить просто, то людей очень часто снедают странные желания и эмоции, странные пристрастия, необычные комплексы, необъяснимые страхи. Все это исходит с «темной стороны» нашего сознания. Эти вещи не вписываются в логическое устройство мира, они мешают людям жить и работать. И нам стоит бороться с ними, не позволять эмоциям руководить нашими действиями вопреки рассудку. Ты понимаешь, о чем я толкую?

— Я понимаю, сэр. Но мною руководят не эмоции. Мои стремления вполне рассудительны, — попытался вступиться за себя я, но директор остановил меня жестом руки, понимающе улыбнувшись.

— Мне не потребуется много времени, Алекс, чтобы разбить все твои аргументы в пух и прах с помощью одних лишь статистических данных. Хочешь попробуем? У меня здесь базы данных, в которых есть все о тебе, — начиная от твоих отпечатков пальцев и заканчивая каждым словом, которое ты сказал или написал за последние полтора года. Квантовые компьютеры обрабатывают эти данные ежедневно, и системы, которые никогда не ошибаются, делают однозначные выводы. Ты всего лишь немного выше среднего по всем персональным показателям, Сандерс, за исключением тех, которые способны найти свое применение в сфере безопасности — по этим показателям ты показываешь непревзойденные результаты. Ты должен понять, что не по чьей-то глупой прихоти все прочат тебе карьеру в сфере безопасности. Это судьба. Судьба — это цифры, Алекс. Математика, с которой невозможно спорить. Есть нечто, в чем ты имеешь шансы достичь успеха и принести Содружеству наибольшую пользу, — и ты обязан заняться именно этим, и ничем другим, потому что именно так поступают сознательные граждане.

Остановив на мне взгляд по завершении своего длительного монолога, Петье, как он, наверное, и полагал, увидел там выражение упрямства. Бывший заведующий по воспитательной работе знал меня слишком хорошо, чтобы поверить, что его пламенная речь выбьет из моей головы то, что там засело.

— Давайте сразу перейдем к тому, что будет, если я откажусь, — предложил я.

— Тебе это все уже хорошо знакомо, — пожал плечами профессор.

— Я выдержал так долго — выдержу и еще полгода.

— А дальше что? Куда ты пойдешь? — пожал плечами Петье. — Никто не ждет тебя в разрушенной Европе, мой юный друг. Ты должен уплатить свою дань, чтобы стать частью нашего общества. И не тебе выбирать, какой будет эта дань.

— Пусть муниципалитет выберет мне профессию, — пожал плечами я.

— Ты будешь определен в силовой блок, Сандерс. Это решено.

— Ну и пусть, — обреченно махнул рукой я. — Я отмотаю свои пять лет, где мне скажут. Но мне выдадут униформу, страховой полис и социальный пакет, а люди будут уважительно оборачиваться мне вслед. Это не то же самое, что отправиться в гребаный «Юнайтед Секьюрити и что там дальше».

— Ты сейчас говоришь как бессовестный, циничный обыватель, Алекс. Не такую личность мы тут воспитывали, — осуждающе понурил взгляд профессор.

— А какую? — усмехнулся я едко, сознавая, что, по сути, мне уже терять особо нечего. — Вы здесь создали все условия, чтобы выращивать как раз такую породу. Тотальный контроль и страх никогда еще не развивал в людях ничего, кроме подлости, трусости и лицемерия. Вспомните довоенную Россию.

— Довольно уже мы с тобой здесь наговорили, Алекс.

— Это точно.

— Измени свое решение сейчас, иначе остаток твоей учебы здесь не принесет тебе большой радости, а в итоге, помяни мое слово, ты все равно не уйдешь от предначертанной тебе судьбы.

— Я сам кузнец своей судьбы.

— Эх, юность, — снисходительно покачал головой Петье. — Максимализм. Что ты когда сковал, Алекс?

Я угрюмо поджал губы.

— Мы вернемся к этой беседе, — пообещал директор. — Скоро.

25 июня 2079 г., воскресенье. 747-ой день.

— Итак…

Кито прокашлялся и многие ученики в аудитории вздрогнули. Я не принадлежал к их числу. После того, что мне пришлось пережить на протяжении последних месяцев, меня трудно было прошибить. И все же внутренне я был напряжен. Пружина внутри меня напрягалась все сильнее по мере того, как время моего выпуска приближалось. Последние дни в интернате были особенно тяжелы и мучительны — как завершающие метры на длинной дистанции, когда последние силы уже покинули тебя и кажется, что ты вот-вот упадешь. Я уже практически утратил человеческий облик и разучился говорить человеческим языком. Искусственные рефлексы, насажденные интернатовскими правилами, послабление которых я едва-едва начал чувствовать в конце летних каникул, теперь засели во мне так прочно, что я уже и не помнил, каково это — жить без них.

Петье сдержал свое слово — он превратил мою жизнь в кошмар. Я не просто лишился своих созвонов и встреч с Джен, не просто получил назад свой нанокоммуникатор и окончательно уступил должность старосты Ральфу. Я лишился самой жизни в нормальном понимании этого слова. Двадцать два из последних ста сорока дней я провел в «карцере». В основном это были короткие сроки по два-три дня, выписанные за откровенно не тянущие на такое наказание нарушения. Но «пассивная обучающая нагрузка», навешанная на меня во сне против моей воли, была так велика, что отголоски навеянных снов бродили во мне целый день, подменяя мои собственные мысли. Я ненавидел это. Находясь в «карцере», я до последнего силился не спать, ходил из угла в угол, бил себя по щекам, не пил подаваемую мне воду и не ел еду — но сон сморял меня неумолимо, проникая в темницу, видимо, вместе с воздухом из системы кондиционирования.