Новый мир. Книга 5. Возмездие

— Я готова полностью закрыть вопросы обеспечения и логистики, — сразу же отчеканила Лейла, и, хитро сверкнув глазами, добавила: — Учитывая мой опыт руководства успешной боевой ячейкой, я также полностью готова выполнять обязанности твоего заместителя. Если, конечно, ты примешь такое решение.

— На мой взгляд, это было бы отличное решение, — сразу же подхватила Клаудия.

Я так и не понял до конца, что заставило Лейлу вызваться войти в отряд на правах подчиненной вместо того, чтобы попытаться самой его возглавить. Учитывая авторитет Принцессы среди товарищей — не приходилось сомневаться, что ее кандидатура была бы одобрена куда охотнее моей.

Лейла была своенравной и сильной личностью, с элементами авторитарности, из тех, кто привык подчинять себе других, а не подчиняться — должно быть, играла роль ее голубая кровь. Она оставалась для меня во многих отношениях загадкой. Иметь такого сложного человека в роли своего старпома на корабле, который в любой момент может пойти ко дну, если команда не будет действовать слаженно — казалось не самым мудрым решением.

Но все было не так просто.

— С моей стороны было бы довольно странно отказать в такой просьбе человеку, которому я обязан жизнью, и без которого отряд вряд ли вообще был бы создан, — откровенно ответил я, дав ей понять, что в иной ситуации мог бы поколебаться.

— Благодарю за доверие, командир, — ожидаемо приняла она мой ответ за твердое «да», но зато произнеся слово «командир» с предельной серьезностью.

— Кто-то еще хочет себе звания? Я много погон могу раздать, — не удержался я от иронии.

— Давай лучше вначале определимся с составом, — предложил Джером.

— Я настоятельно предлагаю включить в отряд своих людей — Ронина, Медведя и Тень, — сразу же взяла инициативу в свои руки Лейла.

— С Ронином мы старые знакомые. Не думаю, что он будет в восторге от такой идеи, — крякнул я, покосившись в сторону кабины.

— Он будет выполнять твои приказы, — заверила Лейла, тактично заменив слово «мои» на более для меня приятное. — Проблем не возникнет.

— А кто такие Медведь и Тень?

— Ты мог видеть их во время боя в тюрьме. Они прошли вместе со мной через множество испытаний. В их абсолютной верности и бесстрашии нет никаких сомнений. Особенно ценна для нас Тень. Ты не услышишь от нее приветствий — она немая. Но за нее говорит ее винтовка, которой она владеет лучше, чем обычный человек ложкой. На ее счету — больше сотни уничтоженных целей.

— Из числа?..

— Из числа тех, кто так или иначе этого заслуживал. Так же хорошо она владеет холодным оружием. Ее тело может показаться тебе хрупким, но не стоит этим обманываться — идеально наточенным лезвием катаны она способна разрубить человека пополам, а со своим шестым даном по карате может одолеть в рукопашную полдюжины мужчин. Что важнее, Тень — самый гениальный боевой инженер, которого я встречала. Она может взломать самые защищенные системы кибербезопасности с допотопного ноутбука.

— Звучит впечатляюще. А что второй парень?

— Медведь — почти так же опытен, как и Тень. Один из самых физически сильных людей, каких я встречал — поговаривают, что он когда-то на спор толкал железнодорожные вагоны. С тяжеленным пулеметом, который выглядит так, словно его сняли с вертолета, он управляется, словно с игрушкой. Лучшего специалиста по тяжелому вооружению я не встречала. Вдобавок, он совершенно бесстрашен. А если придется выносить из-под огня раненых — Медведь возьмет двух, и даже не крякнет.

— После таких рекомендаций отказать было бы сложно, — признал я.

— А я бы взял Джека и Розу, — заметил Ши.

В ответ на мой удивленный взгляд он пояснил:

— Так звали главных героев старого сопливого фильма, ну того, про затонувший корабль.

— «Титаник»?

— В точку. В общем, это позывные Гэвина и Киры. Ты уже видел эту парочку в тюрьме. Они уже давно в Сопротивлении. Очень идейные и непримиримые ребята. Вроде меня. У каждого из них свои счеты к Патриджу и компании. Их схватили вместе в 2089-ом, после их атаки на лаборатории «Андромеды» в Новой Александрии. Ох, и наделали же они там шуму!

— Там погибла куча гражданского персонала, — припомнил я, нахмурившись, и вспомнил кадры показательной казни заложника, снятые как раз на закате моей службы в полиции.

— На войне так случается. А те люди знали, на кого работают, — отрезал Ши.

Увидев, что я не выгляжу убежденным, он насупился:

— Не вздумай крутить носом! Эти ребята нам нужны! Гэвин — рубаха-парень, и хороший технарь. А еще он со студенческих лет экспериментирует со взрывчаткой. Свою первую бомбу собрал в 18 лет из содержимого мусорного бака. Что до Киры… много-много лет она сидела на наркоте. Она, конечно, та еще оторва. Бывает, ее чуть заносит. Но это стоит того. Там, где она выросла, вещества были в дефиците, и она с пеленок бодяжила их сама. Ты даже не представляешь себе, каковы познания этой бестии в химии любого рода. Нужен тебе яд, антидот, боевые стимы, сыворотка правды, болеутоляющее, снотворное, да хоть гребаное приоворотное зелье — уж она придумает, как это сделать или достать!

Я с некоторым сомнением покачал головой.

— У меня тоже будет одна рекомендация, — дождавшись своей очереди, вступила, Клаудия, и протянула мне сложенный листок бумаги. — Здесь пароли и координаты места встречи. Это по пути. Позывной — Скандинав. Этот человек с нами недавно, но уже хорошо себя проявил. У него есть реальный боевой опыт. Он очень хотел бы оказаться в твоем отряде. И что-то мне подсказывает, что ты, возможно, тоже захочешь иметь его в команде. На случай, если это не так — он ничего не знает о задачах отряда. Просто прими решение. Если скажешь «нет» — ему найдут другое применение.

— Ну хорошо, — кивнул я.

Мысленно сосчитав названых, я заметил:

— Если взять всех, кого вы предложили, то по моим подсчетам это уже десяток.

— Больше нам и не потребуется, — заверила Лейла. — Мы не собираемся вести боевые действия. Наша тактика, как я считаю, должна сводиться к тому, чтобы находить этих мерзавцев в щелях, куда они забились, и разбираться с ними без лишнего шума.

— По поводу «щелей»…

— Герман снабдит нас нужной информацией. Он всё ещё в деле. И лучше его в этом деле никого нет. Визит к Герману — это первое, с чего нам следует начать. После того как мы соберём отряд, раздобудем нужное снаряжение…

— … и найдете временное убежище, — закончила за нее Клаудия.

— Согласна. У меня есть кое-что на примете, — сосредоточенно кивнула Лейла.

— Тогда займись этим, — кивнул я.

Все организационные вопросы с легкостью решались почти без моего участия — оставалось лишь кивать. Я был слишком изможден после «Чистилища», чтобы всерьез пытаться брать на себя бразды правления. И чем дальше — тем яснее понимал, что этого от меня никто особо и не ждет.

Сквозь щели в брезенте мы все провожали настороженными взглядами многочисленные машины, которые разъезжались от пустынного промышленного здания, поднимая колесами целые тучи песка. У каждого, я уверен, мелькнула в голове мысль, что такое оживление на этих пустошах практически невозможно не заметить со спутника.