Нож в сапоге. Том 1. Черный кот. Часть 2

– Заткнись. Говорю я. – Патлач прокашлялся. – Сейчас ты нам заплатишь пятнашку за ущерб. Это плата за то, что Ингар вырубил моего друга, выбил одному из наших зубки, и за то что поднял руку на меня.

– Не многовато ли? – Нахмурился Монро.

– Нормально. Приемлемо, я бы сказал. Но это еще не все. Сейчас пятнашка. Каждую неделю по пятаку… – Он выдержал паузу… – Золотом…

– Благородно. – Фальшиво поблагодарил собеседника Монро.

– Что именно?

– Защита. Вы же защиту предоставляете. Вон какие здоровые. И Ингар теперь не нужен.

– Не нужен. Если ты его отпускаешь, мы можем сами ему работу дать… – За спиной патлача худощавый хихикнул.

– Не стоит… – Ответил Монро. – Мне он еще пригодится…

– Ну так что? – Угрожающе рявкнул бандит.

Грисельд сделал несколько шагов на встречу, а Ингар даже успокоился. Капитан же напротив был взволнован. Он не мог понять что намерен предпринять не Грисельд. Он переживал за то, что может устроить мститель в маске и будет ли это что-то прямо сейчас. Гидеону уже доводилось видеть последствия его деятельности, и даже принимать решительные меры по их устранению.

– Я согласен. – Протянул руку патлачу Грисельд. – Приношу извинения за неудобства с вашими зубами и прочими прелестями здоровья, господа. – Он дружелюбно улыбнулся, а после махнул Крофту.

– Пятнадцать золотых им выдай…

Вздохнувший с облегчением отставной ветеран отдал деньги рэкетирам. Напоследок Грисельд задал им вопрос:

– И да, чуть не забыл, господа. Кому я обязан защитой? У вас же есть предводитель?

На выходе патлатый обернулся:

– Его зовут Артур Конрад. Это все что тебе стоит знать… Но это пока… Обратишься в стражу, ты знаешь что будет… – Несколько раз лязгнул дверной колокольчик, и друзья остались одни в пустом помещении. Минуты три они молчали.

– Артур Конрад. – Кивал Грисельд. – Артур Конрад. Еще одно имя.

– Выручка сегодня будет так себе. Да еще и пятнадцать отдали. Не порядок… – Загрустил Гидеон. – Ну зато все обошлось. – Приободрил он тут же сам себя и остальных.

– Так и шо теперь будем делать? – Чесал лысину брюхатый…

– Ох, Ингар. – Вздохнул Гидеон. – У меня даже сил не осталось на тебя кричать…

– Да я понимаю, Гидеон. – Виновато опустил голову толстяк. – Понимаю, Грисельд. Ну я же не со…

Он не успел договорить, поскольку стекла задрожали от оглушительного грохота. Оказавшись у окна Грисельд увидел столп черного дыма. Гидеон снял бандитскую шляпу и прижал к груди:

– Боже правый. Это еще что за дерьмо?

***

4.2.

«Крыша. Снова она. Я гнался за Джузеппе, но он оказался быстрее. Все они оказываются быстрее. Проклятье...» – Облаченный в черное, он наблюдал за улицей. В воздухе пахло мылом и бобами. Язык жгло перцем, а улица была пуста. Будто наступила ночь и большая часть горожан легла спать. Однако он видел все своими глазами. Все было не так. Они прятались. Они боятся. Желтоватый туман расползся сквозь бульвары и переулки. Люди закрыли окна. Они спасаются, повинуясь инстинкту самосохранения, а он видит своими глазами очередной кратер.

Он не часто надевал черное днем. Сегодня особый случай. Сегодня произошел акт вопиющего насилия, и было не понятно что делать.

Монро отправил Ингара домой к жене, приказал Крофту запереть таверну, взять арбалет для защиты и ждать его появления. Путешествовать верхом на Вихре, Монро не решился. Он схватил в охапку снаряжение, преодолел путь к источнику ударной волны на своих двоих, и найдя укромное место, успел переодеться. По дороге он видел то, чего никогда не забудет. Паника захлестнула население. Люди хватали детей и неслись куда глаза глядят. Женщины рыдали, а взволнованные мужчины пытались их утешить.

В городе ввели комендантский час. Вооруженные патрули прочесывали местность в поисках раненых, но к счастью люди, в большинстве своем, были невредимы. Во всяком случае, он надеялся на это, но надежда умерла в тот самый миг, когда он оказался наверху…

Пирамидка устройства зацепилась за кровлю, катушка заработала, и человек в черном увидел все своими глазами, увидел результат. «Местечко высокое. То что надо. Я гнался за Валецом, а оказалось – за собственной тенью. Они ускользнули… И вот к чему это привело… Я вижу… Мне не снится… У человека оторвана рука… Он вопит что-то бессвязное… Стражник пытается ему помочь… Стражник бессилен… Ребенок лежит… Вон он… Мертвый… Трупы грузят в повозку… Их достаточно… На месте взрыва уже ничем не помочь… Они мертвы… Все мертвы… Люди мертвы… Туман исчезает. Я вижу лучше… Кто это? Женщина? Живая?» – Он перепрыгнул на соседнюю крышу, проскользил… «Еще кто-то… Выжившие? Зеваки?»

– Немедленно расходимся по домам! В городе опасно! – Громко вещал обнаживший клинок крепыш в алых одеяниях. – Просьба всех сохранять спокойствие! В городе комендантский час! Никаких разговоров! Все расходимся, расходимся по домам!

Женщина куда-то рвалась… – Мой ребенок! Это мой ребенок! – Она не успела добежать к маленькому без жизненному телу. Ее огрели по затылку, и она упала лицом на скользкую брусчатку сломав себе руку.

– Ты в своем уме? – Спросил один законник другого.

– Я приказ выполняю! – Схватил он женщину за волосы и с силой потянул. – Расходимся! Нечего вам здесь делать!

– Да! – Усмехнулся другой представитель власти. – На военных учениях я и не такое видел! – Он свистнул и направился к борделю – вернее к тому, что от него осталось. Вопреки здравому смыслу – пожара Грисельд не увидел. Стало понятно другое. Уничтоженное здание превратилось в груду обломков. Уцелела лишь одна стена. И теперь сквозь прямоугольные квадраты, бывшие когда-то окнами, виднелись слабеющие в своем безумии клубы черного дыма. Патрульный пнул вывеску с надписью «Девичья нежность», и продолжил громогласно просить население покинуть территорию.

Люди не возражали. По крайне мере те, что не потеряли близких. Ну а те, что все же решились оказать сопротивление, получали тумаки.

После того как горожан разогнали, Грисельд выдохнул, стал думать: «Запах… Снова он… Как на предприятии Валеца… Кратер… Взрыв… Алхимик… Хотя голубой вспышки я не видел.. Я что-то упускаю… Может этот Вражек сам учинил взрыв? Тогда зачем выпускать Джузеппе из под стражи? Его взяли за изготовление чего-то подобного… И алхимика выпустила Жанна… Сомнений быть не может… Все это часть какого-то плана… Зловещего плана… Смущает только то, что я не видел вспышку… С другой стороны – а какая разница? Результат один… Я не алхимик, чтобы определять природу взрыва… Плевать… Работаем с тем, что у нас есть… А у нас есть связанная с прошлым взрывом сука… Она точно знает… Я должен попытаться ее найти. Нужно снова наведаться в стражу…

Он несся по кровлям быстрее обычного. К скользким поверхностям Кот привык давно, а к дневному времяпрепровождению на крышах Офрорка, совсем нет. Тучи затянули небосвод пепельной дымкой. И на улице стало заметно темнее… Можно было подумать, что всему виной алхимический туман, но нет. Если бы он появился, был бы прозрачнее привычной глазу пелены, но в то же время окрашивал бы в зелено-синее самые узкие участки провинциального города. Магический смог еще и кружился бы причудливыми вихрями над скорбной гладью воды, отвлекая мстителя своим зловещим очарованием от цели.