Няня для дочери Темного Лорда

По какой чудесной причине не сработал будильник, я понятия не имела. Он здесь был, он был рабочим, я его проверяла и совершенно точно заводила вчера. Как он мог поломаться в такой неподходящий момент? Ведь здесь всё работает на магии, оно должно быть хоть капельку надежным!

Но нет, будильник безмолвствовал. Дом — тоже. Я выбралась из постели, подобралась к окну — то как раз выходило на центральную аллею, — и с ужасом обнаружила там учителя Теренса, уже поджидающего Анжелик. Значит, до их выезда осталось минут пять.

Я попыталась открыть окно, чтобы потребовать, дабы мужчина меня подождал, но по каким-то чудесным причинам рама не поддавалась. Я дернула её раз, второй, чтобы обнаружить на ладонях нечто липкое.

Окно заклеили.

Я не сомневалась в том, что ещё вчера оно открывалось. Какие могут быть сомнения, если я проветривала комнату перед тем, как лечь спать! И будильник наверняка не сам отказался звонить, а кто-то потрудился над ним!

Может быть, и сонные чары на меня наложили?

Это многое объясняло. Я никогда не была совой, всегда подскакивала рано, а сегодня — с трудом проснулась. И хорошо, что вообще проснулась раньше, чем Анжелик и Теренс уехали, иначе так и пребывала бы в сладком забвении сна аккурат до оглашения новости о том, что с девочкой что-то случилось!

Возможно, моя паника и излишня, но в данном случае всегда лучше перестраховаться. В конце концов, от меня зависит судьба ребёнка. Теренс, быть может, и неплохой человек, пусть я и не испытывала к нему личной симпатии, но сможет ли он сориентироваться, столкнувшись с врагом?

Я метнулась к двери. Та тоже поддалась не с первого раза, но, когда я пнула её ногой со всей злости, внезапно полыхнула ярким светом и осторожно приоткрылась. Я выглянула в коридор, собираясь бежать уже так, но вовремя остановила себя.

Даже в моём мире совершить променад в ночной сорочке — не лучшая идея. Но здесь это навлечет на мою голову просто неописуемый позор. Что меня ждет в итоге? В лучшем случае Теодоро меня отчитает, в худшем — и вовсе вышвырнет с работы за то, что я посмела появиться перед ребёнком в таком непристойном виде. И, что же, будет совершенно прав.

Вернувшись обратно в комнату, я бросилась к шкафу, отворила его, надеясь, что сейчас найду платье, в которое можно облачиться за несколько минут, и…

Не увидела внутри ровным счётом ничего пригодного.

Не то что непригодного для быстрого одевания — в принципе непригодного для носки! Вся моя одежда напоминала какой-то ужас. Пропитанная тем самым тёмным веществом, она была безнадежно испорчена. Липкая, скользкая…

Черт!

Нет, в том, что здесь кто-то был, я уже ни капельки не сомневалась. Но насколько же у этого человека не было ни стыда, ни совести, что он позволил себе такое сделать с моей одеждой!

Признаться честно, я растерялась. Да что там, просто выпала в осадок, стояла и смотрела на испорченные наряды. Не то чтобы я так привязалась к вещам, но они — единственное, что хоть в какой-то мере принадлежало мне в этом мире. К тому же, теперь я не могла даже покинуть комнату! Что уж говорить о том, чтобы сопровождать Анжелик и учителя Теренса. Неужели мужчина опустился до того, что стал так пакостить женщине? Впрочем, разумеется, он сделал это не сам, ему помогли. Вероятнее всего, слуги. Или, быть может, им самим в голову пришла такая замечательная идея? Господи, как отвратительно-то!

— Мау, — выдернул меня из раздумий недовольный кошачий голос. — Мр-р-р-мяу!

— Дамьяно, прости, не до тебя сейчас… — тяжело вздохнула я, оборачиваясь…

И увидела проскользнувшего в комнату драконьего котика… С кулем какой-то одежды в зубах.

— Дамьяно? — неуверенно переспросила я, наблюдая за тем, как кот мягко вышагивает по ковру и запрыгивает на кровать. — Что это ты принес?

— Мр-р-ру, — ответил он на своём кошачьем языке. — Ф-ф-ф.

— Что это такое?

— Фф-ф-мр-р-ру.

Понимая, что ждать внятной речи от кота — безумие, я осторожно подошла поближе и присмотрелась к кульку. Ничего особенного, одежда как одежда…

Одежда!

Мужская!

— Ты это мне принес? — осенило меня догадкой.

— Ур-р-у!

— Чтобы я оделась и успела к Анжелик?

— Ур-р-у!

— Моё ты золото! — выдохнула я. — Но откуда это? Разве это не одежда лорда Теодоро?

Кот посмотрел на меня весьма осуждающе, словно говорил: я тебя спасаю, притащил тебе наряд, а ты, барышня, ещё и носом крутишь! Ну, лорда Теодоро? И что с того? Разве у Теодоро мало другой одежды? Явно это не последняя пара брюк и не единственный его камзол. А для меня — пусть и экстравагантный, но всё-таки наряд, в котором можно выйти наружу.

Я попыталась оценить, что скажется на моей репутации хуже, и пришла к выводу, что нарядиться в мужское гораздо безопаснее, чем выбраться в ночной сорочке. А не выйти вообще я не могла. Дурное предчувствие буквально гнало меня к Анжелик, а в голове раз за разом повторялась мысль, что я могу понадобиться ей уже в ближайшие минуты. Девочке не следует оставаться с Теренсом наедине. И покидать без меня пределы особняка. А то, что учитель так упрямится…

Тень, осенило вдруг меня догадкой. Тень! Ведь Теодоро говорил, что даже ему, могущественному Тёмному магу, самому сильному из всех, пришлось потрудиться, чтобы избавиться от ментальной установки. А кто сказал, что у Теренса есть хоть капелька стойкости к ментальным установкам? Что, если его сейчас буквально «поведет»?! Он же может отдать Анжелик хоть черту с рожками, не поняв, кого перед собой видит! И уповать на его верность Тёмному Лорду не стоит; я помнила, как действует та установка, хотя, по словам Теодоро, на меня она практически не влияла. Это требование, буквально ввинчивающееся в мозг, и избавиться от него не то что непросто — практически невозможно.

Нет, долой предрассудки. Обо мне и Тёмном Лорде даже безо всякого повода судачат, ну, увидят меня в его одежде, так то ещё надо распознать, что она его, а не моя!

Конечно, Теодоро был мужчиной более рослым. Его брюки оказались мне длинны, а в камзоле и рубашке можно было просто утонуть. Но, подпоясав всё это, я обнаружила, что рубашку можно принять за короткое, но платье, а камзол — за удлиненный жакет. Ну, а что одежда слишком уж свободна в плечах, компенсировалось тем, что она натягивалась на груди — этого никак не избежать.

В целом, одежду можно было вполне принять за женскую, пусть и немного странную, а самое главное, нарядиться во всё это мне удалось максимально быстро. К моему счастью, Теренс всё ещё ожидал Анжелик, и я помчалась вниз, намереваясь успеть.

Ещё несколько секунд — и я бы опоздала! Леди Мария, воровато оглядываясь, уже вывела дочь Тёмного Лорда на улицу, и. когда следом за нею на улицу вылетела и я, застыла, недовольно поджав губы. А после, с трудом сдерживая злость, протянула:

— Ну да, куда же без вас! Кажется, кто-то опять позабыл обо всех правилах приличия, не так ли? — она явно имела в виду мою одежду.

— Я выполняю приказ Его Темнейшества — глаз не спускать с Анжелик, — выпалила я. — Учитель Теренс, я еду с вами.

— Это исключено, — покачал головой он. — Вы будете нарушителем баланса, а я собираюсь повезти Анжелик в места былой славы, там очень тонкая магическая грань. Из-за вас магомобиль будет подбрасывать на каждой кочке!

— Не будет, — покачала головой я. — Потому что я — нейтральное лицо. Я не одарена.

Теренс заморгал, удивленно глядя на меня. Леди Мария издала тихое фырканье, показывая, насколько презренной особой я кажусь в её глазах, но это тоже мало меня волновало. Важнее всего безопасность ребёнка, а всё прочее — сущие пустяки, на которые и внимания-то обращать не стоит.