Няня для дочери Темного Лорда

— Не одаренная девица, — протянула леди Мария, — присматривает за дочерью Тёмного Лорда! Это только он мог найти такое…

— Да, — подтвердила я. — Только Его Темнейшество мог найти практически уникального человека, не владеющего магией, которая могла бы тем или иным образом навредить Анжелик. Потому попрошу удержаться от язвительных комментариев. Либо я еду с вами, либо мы вообще никуда не едем.

Очевидно, Теренс понял, что моя угроза действительно имела под собой определенные основания, потому что он издал тяжелый вздох и согласился:

— Пусть так. Езжайте с нами. Но если что-то сломается…

— Не сломается, — заявила я. — А Анжелик будет в большей безопасности. Ты ведь не против, чтобы я поехала с вами, да?

Анжелик действительно была не против. Она с удовольствием забралась мне на руки и устроилась поудобнее в небольшом салоне магомобиля. Теренс занял водительское место, всё ещё бормоча что-то себе под нос.

А потом раздался глухой удар, и я осознала, что драконий котик каким-то чудесным образом выскочил на улицу вместе со мной, а сейчас устраивался на крыше магомобиля.

— Это ещё что такое? — проворчал Теренс. Он выглянул из магомобиля, но снаружи, очевидно, ничего не обнаружил. — Странно… Мне показалось, что по крыше что-то стукнуло.

— Может быть, какой-то фрукт ветром снесло? — невинно уточнила я.

Теренс вернулся на водительское сидение. Снаружи раздался скрип, словно кто-то драл металл когтями. Мужчина, скривившись, порывался было вновь выглянуть наружу, но сдержался. Скрип больше не повторялся, и Теренс, явно успокоившись, просто устроился на своём месте. Вид у него был не слишком довольный, но никаких других явных подозрений он не высказывал.

Наконец-то магомобиль завелся. И я моментально почувствовала разницу между вождением Тёмного Лорда и учителя Теренса.

Да, транспортное средство не подскакивало на каждой кочке. Казалось, окружающая атмосфера не была для него такой серьёзной преградой. Однако как водитель Теренс был гораздо слабее; его пальцы судорожно стискивали руль, и я вновь вспомнила о том, что этот мужчина — огромный трус.

Тем не менее, дорога проходила более-менее спокойно. Мы быстро покинули территорию поместья Тёмного Лорда, а дальше двинулись в противоположную от города сторону. Я удивлённо изогнула брови и хотела было спросить, куда именно мы едем, но тут затараторила Анжелик:

— Учитель Теренс, а правда, что Грань Раскола сейчас напоминает огромную пропасть? И что те, кто туда проваливается, никогда не долетают до дна?

— Легенда, — ответил он. — Грань Раскола достаточно глубока, и это, конечно, опасное место, как и любая глубокая трещина, но дно у неё есть, и оно находится не так далеко. Расскажи, что ты помнишь про Грань Раскола, Анжелик.

— Четыреста семьдесят лет назад, — охотно начала девочка, — мир в основном был населен не-магами. Носители силы были редкостью и зачастую вызывали подозрения. Спасаясь от преследований, они решили сотворить проклятье, которое заставило бы людей передумать уничтожать магов…

Надо же. Тут тоже существовал свой аналог инквизиции?

— Магов собралось много, — продолжила Анжелик, — и они расположились там, где нынче находится Грань Раскола.

— Много — это сколько? — строго уточнил Теренс.

— Больше трех сотен человек! — моментально отозвалась Анжелик.

Очевидно, Теренс желал услышать от неё более точное число, но, то ли вспомнив о моих замечаниях, то ли решив проявить милосердие, коротко кивнул.

— Да, продолжай.

— Они объединились в круг и прочитали заклинание, вложив в него всю свою силу. В ту секунду земля под их ногами раскололась на части, и на свободу вырвалась сила Света и Тьмы. Так одаренным стал почти каждый обитатель столицы, находившейся рядом с Гранью. Магия распространялась быстро, и уже спустя двадцать лет в стране практически не осталось людей, не обладающих силой. Поначалу магию воспринимали как нечто нейтральное, но потом стали понимать отличие между Светом и Тьмой.

— А что случилось с магами, присутствовавшими при Расколе?

— Многие из них погибли, отдав собственную силу. Но те, кто был самым стойким, выстоял против магической волны, стали в разы сильнее, — продолжила Анжелик, рассказывая историю легко, словно сказку. — И именно из этих магов выбрали Тёмного и Светлого Лордов. Это были два самых могущественных мага, служащих Сторонам! Считается, что именно потомки тех, кто присутствовал при Расколе, и обретают со временем наибольшую силу… Получается, — она повернулась ко мне, — папа потомок изначальных Тёмных! И я, выходит, тоже!

— Да, — подтвердил Теренс. — Именно так. Кьяра Раньери была первой женщиной, получившей статус Тёмной Леди, и третьей правительницей Тёмной Стороны. Её отец участвовал в Расколе.

— Выходит, — задумчиво протянула я, — Тёмные и Светлые Лорды и Леди всегда из потомков тех, кто выпустил магию в этот мир?

— До недавнего времени считалось, что так, — Теренс нахмурился. — Пока не появилась нынешняя Светлая Леди… Впрочем, это не имеет значения. Мы приехали. Выходите.

Магомобиль и правда остановился у какого-то заграждения. Теренс вышел на улицу первым, но даже не подумал открыть перед мною и Анжелик дверцу или подать руку. Действительно, зачем ему тратить время на такие глупости!

Впрочем, мы справились с этой задачей и сами. А, оказавшись снаружи, выпали в осадок. Перед нами простиралась огромная трещина в земле, и из неё медленно, облачко за облачком, поднимались Тёмная и Светлая магия.

Это выглядело потрясающе. Я никогда прежде не видела столь ярких проявлений волшебства, и теперь сделала несколько шагов вперед, подступая ближе к Грани Раскола. Анжелик тоже восторженно рассматривала длинную расщелину, из которой вырывалась магия.

— Грань Раскола изначально тянулась на четырнадцать метров, — промолвил учитель Теренс таким равнодушным голосом, словно его совершенно не трогала невероятная красота всего здесь происходившего. Впрочем, если он в самом деле регулярно возил сюда учеников, мог и привыкнуть к красотам и больше не отзываться на них. — Но со временем она расширяется. Магические испарения колеблются в зависимости от времени года и могут спадать и увеличиваться, а сама Грань становится длиннее; за прошедшие годы она расширилась до тридцати семи метров в длину. Считается, что в случае выхода Грани из-под контроля её можно частично запечатать, стянув землю. Такая процедура уже была произведена около ста пятидесяти лет назад; тогда дополнительные пять метров Грани были запечатаны особыми заклинаниями. Никаких дополнительных аномалий в результате действия этого заклинания не было выявлено, однако маги определили, что при попытке окончательно закрыть расщелину магия начинает прорываться неконтролируемыми вспышками. Было установлено окно минимального и максимального размера расщелины, и с тех пор каждые десять лет происходит запечатывание Грани для уменьшения тенденции роста.

Я слышала то, что произносил Теренс, но, казалось, совершенно не понимала смысла произносимых им слов. Для меня практически не существовало его речи; зато была тонкая расщелина, буквально пульсирующая у меня перед глазами.

Анжелик реагировала также. Было видно, что никакие исторические тонкости происходящего её совершенно не волнуют, как, впрочем, не волновали они и меня; девочка просто внимательно присматривалась к бурлившей внутри расщелины магии и уже было сделала шаг, чтобы подобраться поближе.

Перед Анжелик моментально вспыхнуло ограничивающее заклинание, призванное держать всех на безопасном расстоянии. Но девочку это не остановило. Воровато оглянувшись, она сделала шаг вперед, чтобы поднырнуть под магическую нить, и только то, что я успела поймать её за воротник, остановило Анжелик от дальнейших исследований.

— Туда нельзя! — запоздало спохватился учитель Теренс. — Ни в коем случае! Нарушение магических заслонов чревато ужасными последствиями! В лучшем случае ударит защитным заклинанием… А в худшем — и вовсе перетрет в пепел.