О чем плачет дождь

***

Проследив, как Линнея поднимается по ступенькам «Золотого моря», Дориан развернулся и отправился на главную площадь. Ему очень хотелось поговорить с Эвардом.

Начальник полиции нашелся у себя в кабинете. И к радости Дориана, он был там не один. Цейра тоже не торопилась возвращаться домой и сейчас сидела прямо в кресле своего супруга.

– Ну? – нетерпеливо спросила она. – Что ты принес нам интересного?

Дориан сел на стул для посетителей и вздохнул. Его кольнула совесть за то, что он нарушает данное ведьме слово. Но ставки в этой игре были слишком высоки. Когда на кону стояла безопасность королевства, щепетильность и благородство оказывались на последнем месте в списке приоритетов.

Ему действительно хотелось верить Линнее. Она казалась искренней и открытой, и с каждым днем Дориан все сильнее сомневался, что это можно было бы достоверно изобразить. Молоденькая ведьма любила то, чем занималась, не отказывала в помощи и переживала за людей, которые в этой помощи нуждались. Связать ее с заговором вообще никак не получалось. Но Дориан не зря был одним из лучших офицеров разведки. Он был обязан проверить все. И поэтому коротко рассказал Эварду и Цейре все, что узнал от Линнеи. Цейра выслушала, барабаня пальцами по столу, подумала и предложила:

– А приходите к нам завтра с Линнеей в гости. Часам к четырем, например.

– Родная, ты уверена? – тут же напрягся Эвард.

Цейра закатила глаза.

– Уверена. Мне нужно пообщаться с ней поближе, чтобы понять, что Линнея за человек.

– Тогда я возьму на завтра выходной, – хмуро кивнул инквизитор.

Женщина вздохнула и пояснила Дориану.

– Никак не хочет верить, что беременная ведьма становится практически неуязвимой. А уж на своей территории...

– Он просто слишком сильно тебя любит, – улыбнулся Ладлоу.

– Знаю. – Она подняла голову и нежно посмотрела на мужа. Но быстро посерьезнела. – Пусть мы общались не слишком долго, Линнея Ормонд не кажется мне замешанной в чем-то нехорошем. А завтра я планирую окончательно в этом убедиться.

– Правда? – переспросил Дориан.

Одно слово скрывало в себе столько неожиданного облегчения, что даже Цейра заметила это. Хитро прищурившись, ведьма подарила Дориану очень задумчивый взгляд и довольно кивнула:

– Правда.

– А вот ее наставница мне уже не нравится, пусть мы пока не знакомы, – подал голос Эвард. – Я уже запросил ее личное дело из Айкера.

– Да, странная настойчивость, – согласился Дориан. – Линнея отправилась к ней в гостиницу. Только бы эта Стентон не навредила ей за отказ.

– Думаю, сегодня твоей ведьме ничего не грозит, – хмыкнула Цейра, щурясь еще довольнее. – Но я сильно сомневаюсь, что Стентон уберется из Морангена просто так.

– Я тоже, – Ладлоу поморщился.

– Попрошу Айнону присмотреть, – решил Эвард.

– А по нашему делу что-нибудь слышно?

– Ничего. Я поднял все сводки за последние несколько месяцев, заявления, которые не пошли в работу, и напряг информаторов. Но никаких признаков, указавших бы на активность темной ведьмы, в Морангене и окрестностях нет.

– Ожидаемо, – ничуть не расстроился Дориан. – Если ведьма связана с заговором, то последнее, что ей нужно, – это привлекать внимание. Нет, сейчас заговорщики просто готовятся и ждут подходящего момента.

– Но она точно где-то в городе.

– Явно не на базе. В Морбране не так много женщин, и мы уже проверили всех.

– Тогда и нам придется ждать, – не слишком довольно кивнул инквизитор. – Я отдал указания Кроу и Шалтер, чтобы они были внимательнее к разным неожиданностям или странностям. И если что-то случится, я тебе обязательно сообщу.

– Спасибо, – поблагодарил Дориан и поднялся. – Я тоже буду держать тебя в курсе.

– И не забудь про ужин. – Цейра потянулась, как сытая кошка. – Завтра в четыре. Не опаздывайте.

***

Этот невозможно длинный день закончился для меня только с наступлением темноты. Выйдя от Аванты, я решила, что ссора с наставницей не стоит того, чтобы отменять планы, и все же отправилась по магазинам. Деньги тратила так, словно считала, что каждая новая вещь еще сильнее привяжет меня к Морангену и Морбрану, и никакой Теренс не сумеет отсюда выковырять. Поэтому на базу возвращалась с тремя огромными пакетами. Благо, на одной из центральных улиц наткнулась на автомобиль интенданта Нордейла. Интендант предложил доставить и обратно, а Кеннет донес мои покупки до самого лазарета.

Быстро поужинав, я принялась разбирать пакеты. И через час моя комната преобразилась. Полка в шкафу заполнилась одеждой. На кровати лежал уютный клетчатый плед, тонкий, зато очень теплый, а на стуле – мягкая подушка. Большая расписная шкатулка на столе прятала нужные мелочи. Рядом пристроилась пара книг из серии приключенческого романа. На подоконнике стоял горшок для цветка, пока пустой, но я собиралась наполнить его землей и посадить махровую герань, которую еще в первый день заметила в комендатуре. А в тумбочке пряталась чайная пара. Вдруг кто-нибудь решит заглянуть ко мне в гости и выпить чаю?

Довольно оглядев комнату, я села на кровать, собираясь почитать перед сном. И тут меня все же накрыло. То, что случилось за день, накатило с новой силой. От осознания того, что наставница поставила интересы моего жениха-предателя выше меня, захотелось плакать. Я ведь ничем не заслужила такого пренебрежения. Я всего лишь хотела любить и быть любимой. Наивно? Для Аванты – да. Но для меня это единственная причина, по которой вообще стоит строить отношения.

Чтобы не скатиться в некрасивую истерику, я поднялась и заходила по комнате. А потом с радостью услышала, как по стеклу забарабанили капли дождя. Это лучшее, что могло случиться сегодняшним вечером.

Я вышла на улицу прямо так, как была, в брюках и тонкой блузке. Нашла место, где ветви сосен не заслоняли облака, и подняла лицо к небу. Вокруг было темно и очень тихо. Крупные, но теплые капли путались в моих волосах и стекали по щекам, словно настоящие слезы. А мне становилось легче. Дождевая вода смывала плохое, утешала и успокаивала. В шепоте веток слышалось затаенное обещание того, что все обязательно будет хорошо.

Ведьмы – странные существа. Не боятся больших городов, легко находят общий язык с другими и за редким исключением вроде меня любят купаться в чужом внимании. Но несмотря на это, источник ведьминской силы – природа во всем своем многообразии. Собрать букет ароматных луговых цветов. Прогуляться, вслушиваясь в шепот ветра. Полежать на мягком лесном мхе. Искупаться в чистой воде горного озера или быстрой реки. Вот то, что может утешить, наполнить и вдохновить любую из нас.

Я любила дождь. Сродство со стихией воды давало мне многое, в том числе и целительский дар. Но с дождем у меня сложились особенные отношения. Он помогал избавиться от тревог. Давал возможность выговориться, впитывая боль и страхи. Успокаивал и умиротворял тихим шорохом капель. Вот и сейчас беззвучный разговор с дождем стал настоящим спасением, которое медленно, но верно возвращало внутреннюю гармонию.

– Линнея? – Чужой голос заставил открыть глаза.

Ко мне спешил хмурый капитан Ладлоу. Он на ходу раскрыл магический купол, который укрыл нас от дождя. Хотя я не расстроилась. Дождь успел сделать свое дело. Грусти больше не было.