О детях и прочей нечисти

Я выпрямляюсь.

– - Погоди, так ты из-за этого тут буянишь? Что он тебя не спросил?

– - Ну да!
– - восклицает Азамат, в широком жесте едва не раздолбав бук о край смотрового стола.
– - Как он смеет обещать публике моё выступление, если только я решаю, когда и в какой форме обращаться к людям!

– - А тебя не смущает, что он написал, будто у меня большая задница и унылая физиономия?
– - начинаю закипать я.

Азамат тормозит посреди комнаты и хмурится.

– - Он такое написал?

Я молча отбираю у него бук и указываю на пассаж, где повествуется о моём внешнем виде.

– - Рыбонька, так это же хорошо!

– - успокаивает меня Азамат.
– - То есть, странник, конечно, хамло, и ты у меня самая прекрасная, и никакие героини баллад тебе на подкладку не годятся. Но ты подумай о тех женщинах, которые это читают сейчас по всей планете! Ведь для них это значит, что не нужно морить себя голодом, чтобы походить на "тощую землянку", да и былинной красавицей быть не обязательно! И о мужчинах тоже подумай. Если дамы сбавят количество слоёв одежды да поменьше будут ругать мужей, может, у нас демографическая ситуация улучшится хоть чуть-чуть, а то последние два века рождаемость ведь очень низкая.

– - О мужчинах ты сам подумай, -- ворчу я, хотя точку зрения Азамата в принципе понимаю.
– - Раз такой заботливый, иди сам и поболтай с этим странником про то, как правильно с женщиной в постели обращаться. Вот тебе и прирост населения...

Азамат кривится и чешет в затылке. Кир давится хохотом, зажав рот кулаком, чтобы не привлекать внимание родителя -- ещё решит, что ребёнку нечего делать при таком взрослом разговоре.

– - Что-то в этом есть, -- неохотно признаёт Азамат.
– - Я подумаю. Может, и правда, черкану ему что-нибудь. Хоть ссылку на этот ваш с Гарнеткой проект дам... Боги, Лиза, кто бы мог подумать год назад, что вся планета будет интересоваться моей личной жизнью! Ладно, пойду пообщаюсь с автором сего опуса, -- он щёлкает по крышке бука с такой силой, что она захлопывается.

Когда Азамат выходит, я вздыхаю с облегчением: по крайней мере, он не зациклился на том, что Ирлик всё-таки сначала пришёл ко мне, а уж потом к нему. Есть надежда, что приступ ревности хотя бы временно прошёл. Но страннику своими руками бы бороду выдрала за то, что разболтал, если б только не была уверена, что он и об этом статью напишет, и гораздо более скандальную. Хорошо хоть побоялся Ирлика, не стал намекать на неподобающие связи. Хоть бы уже этот Ирлик со своей законной женой помирился, вот я бы вздохнула свободно!

Глава 28

Алтонгирел был зол. Он был зол ещё когда я несколько дней назад звала его благословить умирающего старичка из его опеки. А вчера он просто рвал и метал настолько буйно, что Эцаган вместе с Айшей закрылся на кухне и работал из дома, потому что проходить мимо неистовствовующего духовника было страшно даже ему. Сегодня, когда я шла на работу мимо их дома, видела, как Эцаган принимает коробки у курьера из посудной лавки. Видать, Алтоша и до кухни добрался...

А всё потому, что Айшу никто не желает брать в ученицы. Нежелающие делятся на три категории: те, кто не верит в женщин-духовников, те, кому противны безродные, и те, кто и то, и другое. Сама Айша настолько несчастна, что Эцаган приводит её во дворец, когда хоть кто-то из нас свободен, чтобы она немного отвлеклась от своей безрадостной ситуации.

Вот и сегодня, когда мы с Киром приходим с работы, Эцаган с Айшей уже сидят в гостиной. Эцаган вообще нахально пользуется служебным положением и проникает в жилую часть дворца когда его душе угодно.

– - Здрасьте, Лиза!
– - радуется он.
– - Как успехи на работе?

– - Ничего, путём, -- я плюхаюсь рядом на диван и укладываю ноги в кресло напротив.
– - Вот, дрессирую подрастающее поколение, -- киваю на Кира, который устраивается в соседнем кресле. Вид у него немного сонный, но довольный, как и должно быть после насыщенного трудового дня.

– - А я думал, вы на нём опыты ставите, -- усмехается Эцаган.
– - Он вечно из Дома Целителей выходит сине-зелёный и только что с ног не валится.

– - Ничего подобного!
– - возмущается Кир.
– - Меня даже не стошнило ни разу, а я уже столько всего перевидал!

– - На ногах он не держится только когда сам занимается, -- оправдываюсь.
– - Я-то его берегу и подолгу не мучаю, если только не на выезде. А вот когда он дорывается до манекенов, может хоть сутки со скальпелем тренироваться. Весь в папу, такой же трудоголик.

Эцаган хохочет, а Кир с Айшей обмениваются странными невесёлыми взглядами. Однако лёгкий на помине Азамат присоединяется к нам раньше, чем я успеваю поинтересоваться, что эти дети ещё себе напридумывали.

Азамат, впрочем, тоже выглядит озабоченным.

– - Ты сегодня рано, -- замечаю я.
– - Старейшины решили сесть на диету и пить из тебя поменьше крови?

– - Лиза, -- укоризненно улыбается Азамат.
– - На самом деле, меня действительно отпустили пораньше, чтобы я с духовником пообщался, но... честно говоря, Старейшина Ажгдийдимидин последнее время выглядит так, как будто проклянёт первого, кто с ним заговорит. Он даже на Советы не является. Не знаю уж, что и думать.

– - А зачем тебе с ним общаться?
– - хмурюсь я. Если уж Старейшины предлагают, значит, что-то серьёзное.

– - Ну как, -- Азамат усаживается через столик от меня и замолкает на некоторое время, листая меню на ужин.
– - Мне же сегодня сорок лет исполняется, надо пересматривать бормол.

– - У тебя сегодня день рожденья?
– - изумляюсь я, садясь вертикально и снимая ноги с кресла.

– - Ну да, -- отвлечённо подтверждает Азамат, углубляясь в изучение основных блюд.
– - Ты кальмаров хочешь или сурчатину?

Меня настолько врасплох застаёт дата, что я даже забываю ответить. Подумать только, я же до сих пор была абсолютно без понятия, когда у моего мужа день рожденья! Конечно, я и собственный в этом году пропустила, он у меня в январе, то есть, по муданжскому календарю выпал на начало осени, как раз когда мы с Киром шарахались и было вообще ни до чего. Но мужнин! И я ведь даже не спросила, когда он!

– - Лиза, ау, ты чего?
– - окликает меня Азамат.

– - А я даже никакого подарка не приготовила, -- расстроенно сообщаю я, осознавая, что за ночь на коленке ничего не успею сварганить, а покупные тут не котируются.

– - Какого ещё подарка?
– - не понимает Азамат.

– - Ну как, на день рожденья...

– - У вас на Земле принято в этот день подарки дарить?
– - первым соображает Эцаган.

Я уныло киваю.

– - И гостей приглашают. А я ладно про свой-то забыла, но и про твой -- даже не знала, когда он!