О детях и прочей нечисти

– - Ну да, только вот приворовывают и мошенничают понемногу, -- иронично ухмыляется Эцаган.

– - Неправда!
– - вступается Кир.
– - Просто на детей легче всего свалить, особенно если до них родакам дела нет!

Эцаган открывает рот возразить, но Азамат останавливает его, подняв руку.

– - Кир, а ты не мог бы поподробнее рассказать, что это за компания, с которой ты гуляешь, и чем они тебе так дороги?

Ребёнок кривится.

– - Да обычные ребята, как в приюте были. Ну то есть, безродных среди них нет, но это только так считается. Я хочу сказать, например, у некоторых отцы наёмничают и дома не бывают по нескольку лет, а мать умерла или сбежала к родне или ещё что... Просто те, у кого дома всё в порядке, они так задаются, что и не подойдёшь. Мне-то побоку, что дразнят, если надоедает, я так задвинуть могу, что два года молчать будут, а вот других напрягает. Особенно девчонок, они-то ничего сделать не могут.

– - Тебя дразнят?
– - хмурится Азамат.
– - Кто?

– - Да кому не лень!
– - усмехается Кир.
– - Вот помнишь, я думал, может мне в клуб пойти? Так я пошёл, ну так, из интересу. А там все такие важные, они в столице родились, с детства на серебре кушают, что такое помидор не знают. Я-то этим помидорам сам парники строил, а потом мы их и сушили, и солили, и... Короче, не о чем мне с такими говорить.

Азамат уставляется в пол таким взглядом, что я бы не удивилась, если бы ковёр задымился.

Эцаган выглядит кисло. Не удивлюсь, если окажется, что Кир невзначай и по нему проехался.

– - А эти твои приятели, конечно, святые, -- цедит он.

– - Ну не святые, -- рассудительно произносит Кир, -- и я не знаю, может, раньше кто из них чего и делал. Но теперь я у них главный, и никто ни-ни. Разве что подшутить над вредным соседом, не больше.

– - А ты у них главный?
– - отвлекается от мрачных мыслей Азамат.

– - Ну да, -- как само собой разумеющееся, подтверждает Кир.
– - Я же их главаря скинул, так что теперь я.

– - И куда этот главарь делся?
– - уточняет Эцаган.
– - Готовит месть?

– - Пытался, -- усмехается Кир.
– - Нашёл каких-то лбов, думал мне тёмную устроить. Только он им не сказал, кто я такой. Я как представился, они бы-ыстро дёру дали. А главарь этот бывший сейчас снова с нами, приполз, хвост поджав, и попросился обратно, одному-то не здорово.

– - И ты его пустил?
– - интересуется Азамат.

– - Пустил, а что с ним делать?
– - вздыхает Кир.
– - Он противный, конечно, всё время скандалит и ноет, но хоть немного драться умеет, остальные-то так себе...

– - А зачем вам драться?
– - спрашиваю я.

– - Ну как зачем, -- разводит руками Кир.
– - Мы ж не одни в городе! Вон эти, из клуба, думают, что они тут хозяева, типа это они пещеры на реке нашли, и больше никто не имеет права туда ходить. Или пустой дом, который на горе стоит, и с которого весь город видно, -- это типа их место! Ну а потом начинают дразниться, девчонок наших щиплют, мелюзгу мутузят. Вот и приходится напомнить, кто в стае с хвостом!

– - Да у вас там прямо войны, -- говорю я.
– - Или мафиозные разборки.

Азамат некоторое время сидит в глубокой задумчивости.

Нам приносят ужин, и разговор временно затихает.

Наконец Азамат вытирает руки, откидывается на спинку кресла и окидывает Кира оценивающим взглядом.

– - Слушай, сынок, а твоих друзей устраивает, что ты над ними главный?

– - Конефно!
– - отвечает Кир с набитым ртом.
– - Я фшегжа главный!

– - Прожуй и поясни, пожалуйста, -- усмехается Азамат.

Кир спешно проглатывает.

– - Я говорю, я всегда главный. В приюте многие слушались меня лучше, чем Гхана. Он меня за это просто ненавидел, потому что иногда пока я не скажу, его приказ никто не выполнял, а я не велел, пока он мне чего-нибудь не даст, мяса там или денег или ещё чего. Ну, я и с остальными делился в таком раскладе.

– - А я думал, тебя в приюте не любили...
– - удивляется Азамат.

– - Мало ли что!
– - фыркает Кир.
– - Любишь, не любишь, а кто кроме Кира тетерева из рогатки убить может? Хочешь мяса -- будешь слушаться. Это сейчас они там расслабились, подзабыли, как себя вести.

– - Да ты, я смотрю, умеешь себя подать среди сверстников, -- замечает Азамат.

– - Слушай, а что вы, собственно, делаете во всех этих пещерах и на крышах?
– - спрашиваю я.

– - Разное, -- Кир пожимает плечами.
– - Болтаем, играем.

Азамат ностальгически улыбается.

– - Я себе представляю, да. А с башни, которая на горе, небось, следите, кто по любовникам шастает?

Кир вытаращивает глаза размером с пиалы для супа.

– - Ты откуда знаешь?!

Азамат хохочет.

– - Так я тоже мальчишкой на эту башню лазал! Я, правда, постарше был и уже в школу ходил, но за соседями следить всё равно было весело. А один раз случайно увидел, как отец... а, ладно, не важно.

– - Один я как будто не в столице рос!
– - встревает Эцаган.
– - Я даже не знаю, про какую вы башню говорите...

Азамат с Киром наперебой принимаются объяснять, где находится сие архитектурное сооружение. Эцаган долго хмурится, потом наконец понимает.

– - А, так это где месяц назад трёх воров пристрелили?

– - Ну да!
– - охотно поддакивает Кир.

Азамат бледнеет, да и я, скорее всего, выгляжу не лучше.

– - И ты знал?!
– - спрашивает Азамат у сына.

– - Да-а, -- Кир хмурится.
– - А чего?

– - Слушай, но это же опасное место! А если бы вы там были в тот момент?

– - Ты же сам говоришь, что туда лазал в детстве, -- отпирается Кир.
– - Мы всегда разведку посылаем вперёд, прежде чем из леса выйти. Если бы там были какие-нибудь взрослые, мы бы не пошли...

– - Ты ещё скажи, что никогда не ходишь в разведку сам, -- скептически замечает Азамат.

– - Днём не хожу, -- пожимает плечами Кир.

– - А вы туда ещё и ночью лазаете?!
– - ужасаюсь я.
– - В какую-то заброшенную башню?!

Кир поджимает губы и отворачивается, бубня что-то вроде "отлично, блин, кто меня за язык тянул?"

– - Малыш, я понимаю, что это прозвучит лицемерно, -- медленно начинает Азамат.
– - Но я бы всё-таки попросил тебя найти более безопасное место для игр. Я бы предложил, чтобы ты приглашал своих друзей домой, но, боюсь, это будет сложновато, и Ирнчин не оценит. Но мы можем, например, купить дом, в котором вы сможете собираться, и где вам ничто не будет угрожать, даже другие детские компании.

По кислой физиономии Кира за версту видно, что безопасное место его совершенно не устраивает, а уж если не будет повода подраться с клубными зазнайками, то можно считать, что жизнь проходит зря.