О детях и прочей нечисти

– - А девчонка где?

– - В столице осталась, -- отвечает Кир.
– - А тебе зачем?

– - Тут ею пахнет, -- пожимает плечами Хос.

Ирлик постепенно перестаёт хохотать, растягивается на полу во весь рост и вытирает глаза.

– - Эй, молодняк, помогите встать! Ох, порадовали, давно я так не веселился...

Кир оказывается рядом в мгновение ока и за запястья поднимает Ирлика на ноги.

– - Ишь, сильный какой, -- ухмыляется бог.
– - Ну ладно, зверёныш явился наконец, полдела сделано. Где тебя носило, кошак бестолковый?

Хос морщится, как будто не хочет отвечать, но потом признаётся:

– - Мать не хотела отпускать. Говорит, рано.

– - Ну здравствуй!
– - Ирлик хлопает себя по бедру.
– - Уже все согласились, одну её не спросили! Нет уж, завтра с папаней помурлыкаешь и собирай манатки.

– - Чего собирать?
– - не понимает Хос, но тут же переключается на более важную информацию.
– - К отцу пойдём завтра? Это здорово! А надолго?

– - У нас выезд пять дней, -- говорю.
– - На пути туда тебя высадим, на обратном подберём.

– - Мне ещё надо будет тебя в работе опробовать, -- добавляет Азамат, возвращаясь в кухню с успокоенным Тирбишем.
– - Вот, знакомься, это Тирбиш, наша няня. Тирбиш -- Хос.

– - З-здравствуйте, -- нервно выдавливает Тирбиш.

Хос кивает, слегка прижав уши.

– - Капитан, а мне ведь не нужно с вами на этот выезд лететь, да?
– - с надеждой спрашивает Тирбиш.

– - На этот нет, -- ухмыляется Азамат, -- но вообще привыкай, Хос теперь к нам во дворец переедет.

Тирбиш сглатывает и переводит взгляд с Хоса на Ирлика и обратно. Ирлик игриво подмигивает.

После ужина наши сверхъестественные друзья расходятся по домам, а мы в тесном семейном кругу развлекаемся просмотром передачек на всеобщем с муданжскими субтитрами, после чего Азамат разворачивает перед Киром всеобщий алфавит и с видимым удовольствием принимается вспоминать мнемонические стишки на каждую букву. Очень довольный жизнью Кир притирается поближе к папе и с энтузиазмом повторяет рифмованную белиберду. Я, заслушавшись, откидываюсь на спинку и сладко потягиваюсь, запрокинув голову. Из этого положения мне неожиданно становится видно окно, а в нём чьё-то лицо...

– - Ой!
– - подскакиваю я.
– - Кто это?

– - Где?
– - вскидывается Азамат.

– - В окне!

Мы все разом бежим к окну, но там уже никого нет. Азамат выскакивает за дверь и обегает дом, но загадочного лица уже и след простыл.

– - Следы сапог под окном есть, -- сообщает он, заходя вместе с облаком морозного воздуха.
– - Кто-то там был... Я подумал, может, один из наших гостей решил вернуться, но они сапог не носят, да и зачем прятаться?

Ответов на эти вопросы мы не находим и возвращаемся к прерванным занятиям, на всякий случай тщательно заперев все двери и окна.

Сонный и помятый Хос является на рассвете, как договаривались. Мы, впрочем, не лучше. Он в трениках с начёсом и унаследованной от нас кожаной куртке. Шпана шпаной, только ноги босые. Стоит по щиколотку в снегу, то и дело смешно дрыгая ногами, стряхивая липкую холодную снежную кашу.

– - Ты, я смотрю, к снегу непривычный, -- замечает Азамат, который с утра, как всегда, борд и весел.

– - Зимняя шерсть ещё не выросла. А обувь -- неудобно.

Включив часть соображалки, я залезаю в доработанный Киром ларь и прихватываю с собой шерстяной пряжи и крючок потолще. То и занятие на полёт.

– - Ты хорошо знаешь местность?
– - спрашивает Азамат Хоса.

Тот пожимает плечами.

– - Никогда там не был.

Мы притормаживаем.

– - А ты найдёшь нужное место вообще?

– - У отца большой лес, -- говорит Хос.
– - Позову, придёт.

– - А где Ирлик?
– - интересуюсь я.
– - Он же знает, куда нам лететь. У него там сад рядом.

Азамат оглядывается, пожимает плечами и на всякий случай берёт большую карту, на которой отмечен вход в Ирликов сад.

Наконец мы грузимся и взлетаем. Кир отрубается сразу, положив голову мне на колени. Хос на своём переднем сиденье первое время смотрит в окно, потом начинает клевать носом.

– - Не твоё время?
– - усмехается Азамат.

– - Не, -- хозяин леса мотает головой и трясёт ухом.
– - Обычно на рассвете спать ложусь.

– - Ну и ложись, -- говорю.
– - Там сиденье откидывается.

– - Я так, -- отмахивается Хос и превращается прямо не вставая. Сворачивается на сиденье клубочком, прямо как Электрон в ларе, только хвост свисает. Мне кажется, он мохнатее, чем обычно. Может, потому что тепло оделся.

– - В следующий раз предупреждай, -- ворчит Азамат, выкручивая руль.
– - Я чуть управление не потерял, не привык, знаешь ли, что у меня пассажир внезапно в барса превращается.

Хос фыркает и поворачивает голову подбородком вверх, и кабина наполняется дробным мурчанием. Впрочем, минут через десять он засыпает и затихает, только иногда лапами дрыгает во сне. Я принимаюсь вязать ему тапочки с дырками для пальцев. На человеческие ноги, конечно.

Примерно на полпути у меня нечеловечески надрывно звонит мобильник, перебудив весь салон. Насколько я помню, у него вообще нет такого уровня громкости. Выпутав злосчастную машинку из-под шубы и диля, я вижу на экране аватарку Ирлика и включаю громкую связь.

– - Алло, Ирлик, это ты?
– - на всякий случай уточняю я.

– - О, Лиза, привет!
– - раздаётся на том конце жизнерадостный голос бога.
– - А как сделать, чтобы тебя было видно?

– - Ща...
– - я включаю видеорежим, и на экране появляется Ирлик в обличье Змеелова.
– - Видишь меня?

– - Ага!
– - весело откликается он.
– - Классная штука! Как из сказки...

– - Эмм, Ирлик, ты просто так забавляешься или сказать чего хотел?

Он на секунду хмурится, потом хлопает себя по лбу.

– - Сказать! Слушай, я сегодня с вами в лес не выберусь. У меня тут дела... Когда у вас там выезд заканчивается? Через пять дней? Вот тогда и зайдём в сад, а сейчас я не могу.

– - У тебя со вчерашней ночи какие-то дела образовались?
– - приподнимаю бровь.
– - Что-то стряслось?

– - Да не, они и были, я просто забыл, -- очаровательно улыбается Мангуст.
– - Ну ладно, я побежал, до связи!

И кладёт трубку.

– - До связи, -- хмыкает Азамат.
– - Он так быстро подхватывает сетевые выражения, что скоро будет нам слать сообщения из одних аббревиатур.