О Дивный Новый Мир

— Может быть, — пожала плечами Ки, — но не хотела, чтобы они рисковали понапрасну. У них меньше опыта. А у меня, — она на миг улыбнулась, — есть привычка делать сумасбродные штуки.

Повисла короткая тишина. Я ощущал на себе её пристальный взгляд, а сердце внутри стучало быстрее, чем хотелось бы.

— Ты ведь тоже рискуешь, Макс, — сказала она, глядя куда-то в бок, будто в глубину зала. — Руководишь всеми, лезешь в бои, решаешь конфликты, не давая себе паузы. Я не уверена что ты вообще спишь.

Я пробормотал с усмешкой:

— Стараюсь по два часа выхватывать. Веришь?

Ки повернулась ко мне лицом, глядя прямо в глаза. На её лице была серьёзность, как будто она хотела сказать нечто важное.

— Я немного… горжусь, что мы с тобой здесь. Странно звучит, да? — она усмехнулась уголком губ. — Но, правда. У нас могло не получиться, и всё бы пошло прахом. Однако сегодня ты удержал это место, защитил от стольких угроз в один день.

Сердце у меня сжалось приятно. Я понял, что её слова трогают меня сильнее, чем простой комплимент от боевого товарища.

— Ки… — я сам не знал, как сформулировать ответ. Глянул на неё и увидел в глазах тёплый блеск. — Спасибо. Это… важно. Я иногда думаю, что всё слишком сложно, и боюсь не вытянуть. Но раз уж ты веришь…

— Я верю, — негромко подтвердила она.

Мы молча смотрели друг на друга. Мне казалось, что в этом взгляде есть нечто, чего не выразить словами: благодарность за спасение, уважение к выбору не становиться зверями, отчаянное желание держаться вместе в этом мире. Мне хотелось протянуть руку, коснуться её ладони, но я чувствовал и свою неуверенность, особенно зная, кем я был раньше, до «воскрешения»…

Вдруг снаружи раздался знакомый звук — рёв аэробордов и крик:

— Эй, отойдите от балкона! Посадка!

С громким шорохом на балкон приземлился борд. Я заметил два силуэта: Слэй и Трикс. Видимо, они летали налегке, с одним бордом, и теперь вернулись. Струя воздуха от двигателя окатила нас холодным потоком, заставив отскочить от перил.

— Эй, Макс! — крикнул Слэй, заглушая шум мотора, когда борд коснулся пола. — Мы прилетели не с пустыми руками!

Трикс помог Слэю поднять небольшой ящик, а из-за их спин показался Гвоздь. Он вылез с борда и, видимо, был тем «гонцом» или помощником, которого прислал Лом.

— Привет, Макс, — выдохнул Гвоздь, проворачивая затёкшие плечи. — Лом просил передать, что вышлет ещё людей завтра. А пока — я и кое-какие припасы.

Мы помогли им оттащить ящик с медпакетами, немного еды, несколько деталей. Ки пошла вглубь зала, чтобы рассортировать вещи, а я расспросил Слэя:

— Ну что, как там? Лом в курсе всей нашей кутерьмы?

Слэй отбросил со лба спутанные пряди:

— Да. Когда услышал про пленных «макдаков» слегка обалдел. Сказал, что постарается выслать группу через сутки, как только подберёт самых стойких.

— Отлично. Мы вроде пока справляемся… А что ещё?

— Передал, что «свяжется» с нами по каналу через день-два, если заработают те роутеры, которые Стим пытался починить. Типа хочет постоянную связь наладить. Но это надо тестить.

— Понятно, — я обвёл взглядом борд, заметив, что они прилетели без больших грузов — значит, масштабное подкрепление ещё не готово. — Спасибо, Слэй, Трикс… Видно, вы устали в пути. Отдыхайте.

— Щас, — фыркнул Слэй, — только кое-что с вами обсудим и сразу упадём. Пролёт наверху слишком раздолбан, едва пролетели, пришлось маневрировать. Надо будет подлатать борд… но это потом.

Я кивнул. Внутри всё же ощущалась радость: подкрепление обещали, припасы есть, а значит, мы держимся. И пусть холодный ветер разносил ржавую пыль по балкону, на душе было теплее: мы не одни.

— Отлично, — подытожил я, глядя на собравшихся. — Слэй, Трикс, Гвоздь — приглашаю вас к нашему «лагерю» в зале. Расскажете подробнее. У нас как раз успокоилось после всей заварухи.

Все двинулись внутрь. Перед тем как войти, я замедлил шаг, обернувшись на Ки, которая как раз уходила к ящикам. Она мельком взглянула назад, перехватила мой взгляд и чуть улыбнулась, словно говоря: «Поговорим позже».

В ответ я тоже улыбнулся, понимая, что в этой тёмной дымке нашего полузаброшенного ресторана есть нечто, что греет сильнее любой печи. Завтра будут новые хлопоты и новая тревога. Но сейчас — она рядом, и мы уже не боимся так, как прежде.

Глава 15. С наступлением вечера

— Он чётко сказал: не перевозить, — голос Гвоздя звучал глухо, но уверенно. — На сорок первом итак хватает людей, некуда ставить даже койки, не говоря о камерах для пленных. Сам Лом предложил: держите их у себя, под замком, и думайте, как использовать.

Мы с Ки, Слэем, Арсеном и Зуком собрались у карты, развёрнутой прямо на барной стойке бывшего ресторана. Тусклый свет от лампы отбрасывал жёлтые пятна на исписанные стены и обрывки обшивки, а голос Гвоздя заставил всех немного поднапрячься.

— Отлично, — сказал я, глядя на тонкие метки на карте. — Значит, «МакДаки» так и сидят этажом ниже, под нами. Август жив-здоров, и пока мы отдыхаем, он может готовить новый удар.

— Лом не даёт приказа атаковать в ответ? — уточнил Зук.

— Нет, — ответил Гвоздь. — Но он и не запрещает. Он сказал: «Решайте на месте. Видите необходимость — бейте. Видите шанс — используйте. Только не распыляйте силы зря».

Я перевёл взгляд на всех.

— Итак. У нас в подвале почти десяток пленных. Кто-то явно боится, кто-то пока сдержан, но трое уже помогли нам починить подачу воды в западном крыле. Кто-то рассказал про схему обитания «МакДаков», кто-то ещё молчит. Вопрос — что делать с ними?

— Наказывать или вербовать? — бросил Арсен.

— Ни то, ни другое, пока мы не увидим, кто из них действительно готов сотрудничать, — ответил я. — Значит, будем проверять на деле.

Я жестом подозвал Кору и Рага:

— Доставайте тех, кто ещё не уснул. Пусть выйдут сюда. Только под надзором, разумеется. Дубинки в руки, суровый вид, приглядите за ними.

Минут через пять в зал ввели четверых пленных. Среди них был Брик — рыжий, с перевязанным боком, и двое помладше, уже помогавших с инструментами. Последний — сутулый паренёк с выцветшей майкой «McStaff», весь в синяках, казался тенью.