О Дивный Новый Мир

— Если они доберутся до наших баррикад, нам придётся драться. А ампли всё же бессмертны — по одиночке мы их ещё можем окучить, но десяток… это самоубийство.

— С другой стороны, если мы оставим им проход к ресторану, они точно сунутся внутрь, — хмуро добавил Зук. — И тогда получим кошмар в коридорах.

Кору, оценивающе щурясь, заговорил:

— Надо увести их от наших дверей, заставить свернуть в другое место. У них часто срабатывает реакция на звук или движение.

— Именно, — кивнул я. — Большой шум может вынудить их следовать туда, где источник. Или, может, привлечь светом, вибрацией. Они вроде как реагируют на странные сигналы, правда?

— Точно, — отозвался Стим (технарь). — Помнишь, мы пытались «отпугивать» отдельных взрослых громкими вспышками, когда ещё охраняли нижний пролёт. Иногда они уходили… но если делать всё продуманно.

— Предлагаешь устроить ложную цель? — уточнил я, пытаясь собрать идею.

Ки нахмурилась, покручивая прядь зелёных дред:

— Мы можем устроить шум и светошоу в соседнем секторе или коридоре, который ведёт куда-нибудь вниз или в тупик. Пусть они ломятся туда. Но кто возьмётся за эту «отвлекающую» операцию?

— Я полечу на борде, — предложил Рысь, подходя ближе, — и помчу через соседний пролом. Включу на борде аварийную сирену или жахну шокером, постучу по металлу. Даже подлечу к ним поближе, помашу. Если заметят — пойдут за мной.

— А это не слишком рискованно? — нахмурился Арсен.

— Да, — подхватил я. — Одному рваться на десяток взрослых… Но если получится их увести?

Рысь пожал плечами:

— Я всё же умею пилотировать. Буду держаться на высоте и маневрировать. Когда они пойдут за шумом, уведу их ниже. А вы тем временем укрепите баррикады.

— Мы можем помочь, — пробормотал Кору. — Я и Зук встанем постом на лестнице, если вдруг пара взрослых останется, чтобы отрезать им путь сюда. Остальных выманит Рысь с кем-то одним.

— С кем? — огляделся Рысь.

Ки покосилась на меня, на мгновение сжав губы:

— Макс, может, я? Ты нужен здесь, чтобы координировать. А я умею обращаться с бордом, хоть и не так виртуозно.

Я напрягся. Идея выпустить Ки против толпы взрослых?

— Может, Раг? — предложил Зук. — Он хоть уже летал с Триксом и Стимом, более-менее.

— Я не против, — отозвался Раг, замявшись. — Но если вдруг что, я не настолько крут в пилотировании…

На миг я колебался, понимая, что время идёт, а взрослые могут в любой момент двинуться дальше. Вспомнил недавние риски: Ки и так часто берёт на себя не девичьи заботы. Но всё же она опытнее, чем Раг.

— Ладно, — проговорил я. — Ки, будь с Рысью. Только осторожно. Разделитесь по бордам или сядете на один?

— Быстрее действовать на одном, — решила Ки, увидев кивок Рыси. — Я буду помогать с шумовыми эффектами.

— Окей. Тогда быстро берите всё нужное — огни, подручные железяки, чтобы грохотать. Привлеките их внимание. Уводите вниз, к южным пролётам. Но если станет слишком горячо, возвращайтесь.

Все засуетились. Рысь исчез в дальнем помещении, где мы хранили пару старых сирен, кто-то вспоминал, как их подключать к аккумуляторам. Стим помогал закрепить маленький динамик на борде. Ки достала металлическую трубку и несколько кусков железа, чтобы при необходимости издавать громкие «клэки».

— Я останусь у мониторов, — сказал я. — Дам подсказки, куда они двигаются. Арсен, Зук и Кору, вы — на оборонный периметр у главной лестницы. Если двое-трое вдруг решат свернуть к нам, стреляйте по ним.

— Понял, — подтвердил Зук. Арсен криво усмехнулся, но, похоже, был доволен, что на этот раз будет сражаться, если что.

Вскоре всё было готово. Рысь выкатил аэроборд к балкону, Ки встала позади него, крепко ухватившись за поручень. Сирена, подключённая к аккомулятору на борде, пока молчала.

— Мы вылетаем, — объявил Рысь. — Макс, наблюдай через камеры.

Я проводил их взглядом, сердце пропустило удар, когда борт оторвался от балконной плиты и скрылся за ближайшей переборкой. Потом я помчался к терминалу, где уже устроился Стим, чтобы переключиться на камеры нижних ярусов.

В экранах мелькала картинка узкой лестницы. Толпа взрослых — от силы десяток — металась внизу, затихая, будто слушала какие-то сигналы. Но писк был пока еле уловим в наших головах, значит, они ещё не рвутся сюда.

— Есть сигнал! — воскликнул Стим, указывая на соседнее окно камеры.

Там появился быстро скользящий силуэт борда — Рысь и Ки. По плану они промчались мимо одного из прорванных проёмов, намеренно задевая металлические конструкции, чтобы издавать грохот. Почти сразу поднялся вой сирены: громкий, противный вой эхом прокатился по этажам. На камере мы увидели, как взрослые вздрогнули, подняли головы. Некоторых пошатнуло, кто-то закашлялся, а один рванулся вперёд по лестнице.

— Они двигаются! — сообщал я в рацию. — Рысь, Ки, продолжайте шум, они идут за вами.

— Принято, — отозвалась Ки. Сквозь динамики слышался лязг, видимо, она била железякой по борту, создавая дополнительный шум.

На мониторе я видел, как страшная процесcия зомбиобразных существ, покачиваясь, тронулась за ними. Кто-то бежал рывками, кто-то двигался медленно, но все вниз по лестнице и в сторону коридора, где сверкал огонёк борда.

— Они уходят от нашего завала! — воскликнул Стим.

Внизу, у баррикад, осталось всего двое-трое взрослых, но, кажется, они также потянулись на шум, и спустя несколько мгновений кинулись следом.

— Отлично, — пробормотал я. — Весь выводок пошёл за Рысью и Ки.

Но сердце билось тревожно: удастся ли им удерживать внимание на себе, не подпуская к борду? При переходе в другой сектор там могут быть опасные пролёты, куча обломков, где легко застрять.

— Они уже на сороковом, — уточнил Стим, переключая камеры. — Вон, смотри, они у коридора, где перелом в стене. Рысь ведёт их к южным пролётам.