О, этот вьюноша летучий!

…Комически ужасный Гитлер в полосатом трико (из кинофильма «Новые похождения Швейка») под какую-то чудовищную музыку (флейта и барабан) закружился в его воображении прямо перед классной доской, на которой висели изображения древнегреческих воинов…

…Со своей задней парты Петя, оттянув тетиву могучего лука, поразил стрелой злодея прямо в пятку. Гитлер с омерзительной гримасой запрыгал на одной ноге…

– Муза, скажи мне о том многоопытном муже, который… – читал историк.

Он прекрасно видел, что по меньшей мере половина учеников рисует в своих тетрадках захватывающе сцены пленения Гитлера. Наконец, он отложил «Илиаду» и, простирая руки к «камчатке», провозгласил:

– Мальчики, Гитлер и его клика осуждены историей, а это самое главное!

Купидоны и наяды закопченными глазами смотрели с потолка на хлопотливый быт мраморного дома. Многочисленные хозяйки суетились у примусов и керогазов, возились с детьми, стирали бельишко. Среди всей этой копошни гигант Боря Мамочко в шелковой майке делал мощную гимнастику четырехпудовой гирей. В одном из углов «творил» местный фотограф-сапожник дядя Лазик. Перед аппаратом позировали сержант-артиллерист со старушкой-матерью. Стены были увешаны непросохшими еще снимками военных с женами, невестами, детьми.

Рядом был разложен сапожный инструмент, валялась груда старой обуви.

– Внимание! – кричал дядя Лазик. – Больше собранности! Внимание! Товарищ сержант, тихо улыбнитесь своей красивой маме.

По коридору торопливо прошла, здороваясь с соседками, Марина Громеко.

Женщины сочувственно вздыхали ей вслед.

– Как бьется-то Мариша! И учеба, и в госпитале дежурит. Мальчишка на руках.

– Самоотверженное дитя! – сказала юрисконсульт Нина Александровна Самолюбовер. – В ее возрасте я царила на Южном берегу Крыма.

Марина заглянула к дяде Лазику. Тот уже тачал сапоги.

– Здрасьте, дядя Лазик. Прямо не знаю, что с Петькой делать – обувь на нем горит.

– Увы, Мариночка, боюсь, что Петиным штиблетам уже трудно помочь.

– Мне обещали в госпитале ордер, но только через месяц, – вздохнула девушка. – Вы не знаете, может, кто продает?

Теперь уже вздохнул дядя Лазик.

– Одна дама продает приличные мальчиковые ботинки, но сколько они стоят – ах…

Марина решительно расстегивает сумку и достает свои бесценные лодочки.

– Дядя Лазик, это ленинградские, модельные…

– Вижу, вижу, но кто сейчас танцует? Оставьте, Мариночка, буду предлагать…

Марина выбежала в коридор, но тут дорогу ей преградил Мамочко.

– Краснофлотский, Маринка! Может, в чем непорядок? Со шмутками, может, чего или с обувкой?

– Да ну вас, Мамочко, пустите, – хохотнула Марина. – Я на дежурство спешу.

Гигант проводил ее своей загадочной улыбкой, после чего влез в конуру к дяде Лазику.

Нина Александровна Самолюбовер крутила цигарку, прослушивала патефонную пластинку и читала сквозь толстые очки юридическую книгу.

В дверь постучали, и появилась Эльмира Кущина.

– Нина Александровна, я к вам как к юрисконсульту, – строго сказала она.

Листья падают с клена,Значит, кончилось лето, —

пел со скрежетом патефон.

– Тебе нравится это танго, Элечка? – спросила дама.

– В нем много чувства, – ответила девочка.

– Ах, Эля, можешь ты представить меня танцующей это танго на палубе теплохода «Абхазия» с элегантным молодым моряком?

– Нет, не могу, – простодушно ответила Эльмира. – Нина Александровна, у нас многие пионеры обсуждают сейчас вопрос, как свободолюбивые народы будут судить Гитлера. Вы юридический работник…

– Судить Гитлера?! – Самолюбовер вскочила, пробежалась по своей комнатушке. – Суд уже идет, дитя мое! Народы судят фашизм, но если судить Гитлера как отдельную личность, – она обвела цигаркой многочисленные толстые тома, закрывающие стены. – Посмотри, сколько книг. Это ничтожная доля того, что накопила за века мировая юриспруденция, но ни один закон не подойдет к Гитлеру. Может быть, его должны судить вы, дети… – Самолюбовер расширенными страшными глазами уставилась на Эльмиру, – …или дети Освенцима, или замерзшие дети Ленинграда…

Она резко отвернулась к стене.

– Простите, Нина Александровна, – прошептала Эльмира.

В сумерках в саду мраморного дома шепотом совещаются Петя и Ильгиз. На плече у «герцога» довольно объемный мешок.

– Слушай, герцог Гиз, надо копать не в саду, а под домом. Все-таки Жеребцовы свой клад под домом спрятали.

– Правильно, мастер Пит! Я знаю лаз под террасу, давай теперь оттуда начнем.

– Это что у тебя в мешке? – спрашивает Петя.

– Да вот… – Ильгиз смущенно кашлянул и извлек из мешка медную ступу с пестиком, кофемолку, диковинную старинную люстру и статую древнегреческого бога Пана со свирелью. – Вот собрал пока кое-чего из цветных металлов. Чтоб не ныла эта… наша…

– Знаешь, не надо ее называть Электрификацией, – смущенно сказал Петя.

– А я, между прочим, никогда и не называл. – Ильгиз снова кашлянул.

Наступило несколько стесненное молчание.

– Между прочим, Гиз, – проговорил Петя. – Вы не будете против, если некая леди иной раз поднимется на наш мостик…

Глаза Ильгиза блеснули.

– Я против, Пит, и вот почему…

– Не нужно слов! – суровым голосом прервал его Петя. – Я все понимаю…

Несколько секунд ребята стоят, отвернувшись друг от друга, в «суровом мужском молчании», потом встряхиваются.

– Пошли!

Вооруженные лопатами и ломиками ребята короткими перебежками и ползком пересекают двор, хотя за ними никто не следит, и скрываются в какой-то собачьей норе.

Вечером перед камином вновь собрались Маринины «рыцари», теперь уже в количестве пяти человек: блистательные летчики в орденах играют в карманные шахматы, Серж (нога его уже освобождена от гипса и украшена отличным сапогом) тихо-тихо наигрывает на губной гармонике, скромняга Женя Малахитов читает учебник по анатомии, Боря Мамочко барабанит пальцами по столу, улыбается, временами разглядывает что-то в недрах своего портфеля, потом, щелкнув ногтем по грудине скелета, нарушает молчание:

– Вот повезло человеку!

Летчики и Малахитов взглянули на него и на скелет, пытаясь вникнуть в смысл этой загадочной фразы, но тут откинулась занавеска, и в комнату вошла Марина.

– Привет, мальчики, – тихо сказала она и устало опустилась на стул в углу.

– Что случилось, Марина? – встревожился Женя Малахитов.

– У Кузьменко, ну у того танкиста, началась послеоперационная пневмония, – проговорила девушка. – А пенициллин, как назло, еще не прибыл.

– А когда ожидаете? – неожиданно заинтересовался Мамочко.