О моем перерождении в сына крестьянского 2

— Гм… а как долго пришлось это… выращивать?

— Довольно долго, — ответила глава Ассур. — Больше недели, если считать с подгонкой.

— Больше недели на индивидуальный комплект защиты пятого класса — это по-твоему долго? — Угшэр под своей маской наверняка скептически приподнял бровь.

— Нет, что вы. Больше недели — это на все пять биоскафандров.

Цим чуть не поперхнулся. И не только он один.

Средняя мастерская кузнецов-чародеев, способных отковать, подогнать, собрать и зачаровать комплект брони пятого класса, справлялась с этой задачей за срок примерно от двух недель до месяца. И вот вам пожалуйста: целительница, подрабатывающая артефактором, справляется на порядок быстрее!

«Чушь собачья!» — сказал бы Цим Денор… если бы ни он сам, ни, что важнее, Угшэр-Око не чуяли в сказанном чистейшей правды.

'Ну, положим, основу она не ковала, не кроила и не шила, а выращивала. Это, наверно, быстрее, особенно если работать прямо в Лесу Чудес и не жалеть маны. Также вместо долгой и хлопотной возни с переносом маноконцентратов из сырья в новый материал она могла ограничиться изменением формы старого материала. Взять те же кости, сыромятную кожу монстров и что там ещё; изогнуть, нарастить, соединить, оживить… в теории — опять-таки ничего особо запредельного, есть целые роды артефакторов, примерно на этом и специализирующиеся…

Вот в том-то и дело. Роды артефакторов, мастера своего дела, владеющие профильными чарами и передаваемыми из поколения в поколение секретами искусства. Причём я что-то не слыхал, чтобы они работали с такой скоростью. Скорее, они даже медлительней кузнецов. Меховой комплект Торелра, тоже частично живой, дорабатывали три месяца, что считается нормальным сроком среди профессионалов.

И — целительница. Лепящая тяжёлую броню, как пирожки с вишней. Так легко и быстро, что даже маги её команды в однотипной броне щеголяют!

Какой у неё всё-таки класс? Это должно быть что-то с чем-то!'

— Всё это замечательно, — снова вклинился в диалог Угшэра с Лейтой самолично Эгван, — но пора нам перейти к аттестации. А качества этой брони вполне можно проверить в экзаменационных боях.

И снова никто из присутствующих не решился ему возразить.

Не потребовалось много времени, чтобы всей компанией переместиться на Арену Испытаний. На которую решили выходить по старшинству, что означало: дебютировать предстоит Шелари.

— Не стану отнимать лишнего времени у высокочтимых собравшихся, — звонко заявила она, левой рукой обнажая свой старый стальной клинок, — поэтому… прошу предоставить мне одиночную мишень.

Палач Монстров приобрёл свою жутковатую славу за счёт управления производной стихией Огня и Камня — Лавой. Но, разумеется, исходные стихии ему также покорялись с лёгкостью, и одного лишь его желания хватило для демонстрации, что такое — Сотрясатель-боевик, давно преодолевший восьмидесятую ступень. С гулом и грохотом сквозь пески Арены воздвиглась массивная стена, воплощаемая Эгваном на приличном расстоянии, более полусотни шагов, а параллельно и чуть медленней между стеной и Шелари вырос двухметровый каменный столб из серого гранита, небрежно-грубо изображающий воина-орка. Ну, или, возможно, особо рослого зверолюда трибы Эйпов; слабая детализация не позволяла сказать точнее.

Поклонившись в знак благодарности, воительница закрыла шлем правой рукой и вытянула свой клинок в сторону мишени. Тихое сосредоточение заняло секунды полторы, и…

…далеко не всем среди собравшихся оказалось по силам заметить нюансы случившегося. Цим Денор, например, не ждал, что сумеет угнаться за действиями Арьергарда четырёх звёзд. Но небольшая хитрость с фиксирующими чарами, называемыми Оком Молнии и Мёда, позволила записать случившееся и воспроизвести эту запись в замедлении, разбирая детали.

Сюрприз: даже в пятикратном замедлении претендентка двигалась быстро. Быстрее ожидаемого. Достойно даже не полного созвездия серебра, но скорее первой звезды золота!

Ещё сюрприз: её Рывок к мишени оказался изломан. Сперва на высоту собственного роста — и уже оттуда, как бы без паузы, к цели.

Третий сюрприз, самый впечатляющий: когда клинок вошёл в каменную плоть мишени, породив оглушительный грохот и целую струю как бы шрапнельных фрагментов, хлестнувших предусмотрительно возведённую стену, он оставил после себя не узкую щель, но сквозную дырень диаметром в два кулака. Очевидно, что ранг этой атаки выходил за грань даже пикового серебра.

«Личный коронный приём? Без зачитывания? В восемнадцать?!»

— Как называется эта атака? — спросил Арьергард из команды Эгвана, когда Шелари поклонилась зрителям, предварительно отступив на исходную позицию прямым дальним Рывком и тем самым наглядно демонстрируя, что даже выполнение мощного, явно весьма затратного приёма не выводит её из строя.

— Стальная Спираль.

— Развито или перенято?

— Развито. Продолжение идеи моей Крутки, но… с дополнениями.

— Сколько раз можешь повторить?

— Приём не очень затратный, так что раз пять-шесть, если подряд.

— Ясно. Что-то ещё покажешь?

— Не хочу отнимать драгоценное время, — лёгкий поклон.

— Что ж, моё мнение — первая звезда золота подтверждена без подкрепления, — иначе говоря, без экзаменационного поединка.

Вердикт Арьергарда четырёх золотых звёзд вопросов и уточнений не вызвал, несмотря на прыжок ранга на две ступени вверх, ещё и с переходом к новому качеству. Но владение развитым коронным приёмом вкупе со всеми прочими продемонстрированными способностями не могло стоить всего лишь серебра. Никак. Так что тут можно и без дополнительных проверок обойтись.

Особенно если учесть, что претендентка совершила изрядный, невероятно стремительный скачок вверх. Опытный взгляд Цима не мог ошибиться в ней, по крайней мере, ошибиться сильно — а Шелари ощущалась как воин на грани сороковой ступени… а то так и за этой гранью. Что само по себе внушало уважение. Тут явно сыграло свою роль успешное самостоятельное создание нового высокорангового приёма и его активное применение. Лес Чудес позволяет совершать такие рывки в развитии…

Конечно, если не калечит или не убивает излишне самоуверенного ходока.

Следующим на Арену, заранее замкнув забрало своего шлема, спустился Гарих. Тоже, кстати, совершивший свой рывок вверх. И уж он-то точно пересёк порог сороковой ступени, а сверх того успел изрядно возвыситься после неё: ещё на две-три ступени самое малое. Причём плотность его Барьера, что явно усиливался живой бронёй, вообще казалась достойной низшего дворянина.

Поклонившись зрителям, правнук Торелра просто молча навёл правый костяной щит на мишень… и та, уже повреждённая ударом Шелари, раскололась с треском, подобным грому. Причём верхняя часть, с силой отброшенная прочь, пролетела пять шагов до стены и врезалась в неё так, что «шея» переломилась, а голова откатилась в сторону от верхней части «туловища».