О моем перерождении в сына крестьянского 2

Зверолюду нравилось это заклинание, так как, будучи формально атакующим, Змеиный Хобот мог использоваться и для защиты — по крайней мере, от точечных и не слишком мощных чар. Всего-то и надо, что вовремя сместить тело вихря в нужную сторону. Кроме того, насыщенность воплощённого конструкта без труда регулировалась создателем: чары четвёртого круга в любой момент можно было напитать так, чтобы они вышли и на пятый, и на шестой круг… хотя последнее Циму, как Наблюдателю, давалось тяжеловато, сугубо за счёт синергии классовых способностей и усиливающих его потоковых артефактов.

Разумеется, Вейлиф не стал ждать, пока Змеиный Хобот вопьётся в защиту его брони. И даже пока противник закончит чародействовать.

Он начал чародействовать сам, одновременно с оппонентом.

— Ангелический Аспект! — возгласил претендент, подпрыгивая на высоту собственного роста.

И преобразился.

Мрачноватая чёрно-серая с зелёным гамма его брони посветлела, а затем и полыхнула режущим глаза ореолом света. За его маревом едва ли можно было разобрать, что происходит, но спустя всего лишь одну секунду ореол угас, и взглядам предстал… ну… Ангелический Аспект?

Два громадных серых крыла, чуть покачивающихся за спиной. Вполне человеческие пропорции тела, но вот размер… не то пять, не то все шесть локтей роста — это вам не семечки! Каре довольно коротких и совершенно белых волос на непокрытой голове, болтающиеся в воздухе босые ноги, по большей части прикрытые чем-то вроде куполообразной светло-голубой юбки с широким синим кантом, украшенным неизвестными письменами. Но при этом, словно для пущего контраста — толстенная броня из серого, под цвет перьев, металла, надёжно прикрывающего торс и руки, с накладными узорами золотых крыльев на кирасе и наплечниках.

Наконец, достойное отдельного слова оружие. При толике воображения ЭТО можно было назвать мечом. Да. Но по сути своей оно выглядело как противоестественный, пусть и симметричный, гибрид креста и круга с восемью выступами по внешнему ободу. Сам крест — светящийся голубым, как юбка; круг — серый, как металл брони. Четыре самых коротких выступа заканчивались короткими стрелками, тоже серыми. Поперечина креста, играющая роль гарды, переходила в стрелки побольше; типа-рукоять меча (или всё же противовес?) — в стрелку самую большую; восьмой выступ играл роль обоюдоострого клинка.

Общая длина этого меча… нет, дрына: нормальные мечи такими просто не бывают… превышала немаленький рост владельца раза в полтора. Для пущего мозговыноса (а может, для того, чтобы баланс только мучительно извивался, не способный подохнуть на месте в жутких корчах), крылатый летун свой дрын держал за ту часть крестовины, что внутри круга.

Одной левой. Без видимых усилий.

Хотя будь сей дрын полностью материален, то весил бы не менее трёх-четырёх центнеров, а скорее около полутонны.

И вот аккурат в момент, когда Змеиный Хобот добрался до цели, Ангелический Аспект выставил навстречу воздушному вихрю своё монструозное оружие и голосом бронзово-звонким, как литой колокол, возгласил с ноткой гневной решительности:

— Секущий Разрыв!

Острие мечевидного дрына вошло в устье Змеиного Хобота, словно в глотку доподлинной змеи, и полыхнуло простой, но мощной атакой, примерно равносильной пятому кругу. Цим Денор к тому времени уже и сам успел вкачать в свои чары немало дополнительной энергии, поэтому атака и контрудар, можно сказать, взаимно нейтрализовались. С одной стороны, две трети длины воздушного вихря оказались рассеяны; с другой же, Секущий Разрыв так и не дошёл до зверолюда, как бы увязнув в Змеином Хоботе, растратившись на его рассеивание.

Мощно взмахнув серыми крыльями, Ангелический Аспект полетел в атаку — не слишком быстро, но и не так уж медленно. Видимо, опасался возможных сюрпризов, но при этом надеялся, что на меньшем расстоянии его как бы меч даст преимущество над безоружным магом.

Не самый плохой расчёт.

Только Цим Денор действительно приготовил противнику сюрприз, причём из самых неприятных. Но от мага воздушной стихии следовало ожидать такого, не правда ли?

Говоря проще, экзаменатор взлетел. Даже без зачитывания вербальной формулы, на чистых воле с контролем. И не отменяя при этом Змеиного Хобота, в который продолжал вливать ману, отчего этот атакующий конструкт снова начал расти, причём как бы не быстрее, чем в первый раз.

— Секущий Разрыв! Секущий Разрыв!

На Арене (а вернее, уже над ней, коли оба противника показали расширенную мобильность) на несколько секунд воцарилось подобие равновесия. Ангелический Аспект стремился продвинуться к врагу, но не мог, буквально сдуваемый напором Змеиного Хобота. Цим Денор старательно вливал ману в свою атаку, стремясь пересилить претендента в лобовом противостоянии.

В конце концов, ему это бодание давало преимущество. При разнице в десять с лишним ступеней он мог продолжать в том же духе и непременно выиграл бы — просто из-за большего резерва.

Увы, но даже бои воинов не исчерпываются выяснением, чей кулак больше и чья дубина тяжелей. А уж в боях магов факторы ума и хитрости важнее многократно. Именно в момент, когда Циму казалось, что победа уже у него в руках, защитные чары его доспехов внезапно истощились; бдительный Угшэр, не пропустивший этого, хлопнул в ладоши с усилением звука и провозгласил:

— В первом схождении побеждает претендент!

«Что за?..»

Впрочем, ответ оказался довольно очевиден. И экзаменатор сам же разгадал секрет чужой победы, просто изучив округу чуткими пальцами ветров.

Похоже, под прикрытием вспышки преображения Вейлиф не только принял Ангелический Аспект, но и отбросил — до поры — скрытый невидимостью кинжал с двойным зачарованием остроты и прочности. Отброшенный за спину, в слепую для противника зону, кинжал подобрал другой одновременно созданный невидимый конструкт, напоминающий монстровидную цаплю (ну как — подобрал? Скорее уж слился воедино, так, что кинжал стал «головой и клювом» этой «цапли»). Ну а дальше — понятно: Аспект атакует в лоб, успешно отвлекая на себя внимание и демонстрируя некоторую уязвимость, чем усыпляет внимание. Цапля же, невидимо, беззвучно и в целом неощутимо зайдя со спины, атакует в ключевой момент.

'Умно. Действительно умно.

…но кто же знал, что этот мальчишка умеет параллельно творить три весьма тяжёлых заклинания, ещё и пользуясь вербалкой лишь для одного из них? И кто же знал, что он способен выстраивать аж такие хитрые тактические схемы?!

Нельзя недооценивать противника. Как бы он ни выглядел — нельзя!

Впрочем, любая неожиданность работает только один раз… и мы ещё посмотрим, кто кого. Да, ещё посмотрим…'