О традициях не спорят!

Истинная, подлинная, настоящая свобода, до которой существует всего лишь шаг.

Один маленький шаг.

Я залезла на подоконник, распахнула руку и...

...Разбудило меня тихое пение.

– Ты мне верить, конечно, не станешь

Для тебя жизнь пестрее поля летних цветов.

Я же, дурак, все брожу среди могил

И пытаюсь найти потерявшейся свет.

Тот, который забыла ты однажды сорвать

И сложить в свой букет....

– Да заткнись ты уже!

– прервал пение грубый, злой голос.
– И так настроение хреновое, а тут еще ты со своим бубнежом!

Пение прекратилось, а потом еле слышно прозвучало:

– Ведь злей тебя на свете нет,

А о доброте твоей слагаются легенды.

– Ты заеб меня, старик!
– тут же раздалось грозное рычание.
– И если ты сейчас не заткнешься, то клянусь, я заткну тебя сам!

– Гориаф, успокойся!
– Голос был женским, но стали в нем хватило бы на два мужских.
– И перестань сквернословить, среди нас дети.

В ответ послышалось грозное сопение. Видно, так называемый Гориаф, перечить не стал.

Я открыла глаза, и яркий свет меня тут же ослепил, заставляя, что есть силы зажмуриться.

– Гляньте только, наша невеста очнулась, - с раздражение хмыкнул кто-то.

– Пора бы уже и так почти сутки продрыхла, - раздался в ответ голос Гориафа.

Когда глаза привыкли к свету, я оглянулась и увидела, что нахожусь в камере: большая просторная комната с лежаками, ведром в углу и решеткой вдоль стены. Свет же вырабатывали камни хранителей, которыми были усеяны стены, потолок и даже пол.

В камере находилось еще шестеро существ: двое мужчин, женщина, девочка, мальчишка эльф и старик.

– Ты кто такая?
– с вызовом спросила меня женщина.

Она была статной женщиной: высокая, плечистая, с коротко обрезанными черными волосами и хмурым слегка ироничным выражением лица.

– Не видишь? Невеста!
– процедил ядовито один из мужчин: долговязый с длинными засаленными рыжими волосами, вытянутым лицом и маленьким бегающими глазками.

– Лис, пасть свою захлопнул!
– прорычал второй мужчина, и был он оборотнем из Песчаных Клыков. Сему следовала золотая серьга в остром ухе, так как оборотни в Темных землях подобного не носят. Под стать этому виду мужчина был большим и мускулистым с "ежиком" на голове, квадратным лицом, массивным подбородком, глубоко посажеными глазами и слегка сплющенным носом - видно не раз сломанным.

– Довольно, - скомандовала женщина и вновь обратилась ко мне: - Я спросила: кто ты такая?

Я с трудом приподнялась, а потом подтянулась к стене и облокотилась на нее спиной, после чего сказала:

– А сама не желаешь представиться?

Эти трое смерили меня взглядами. Женщина с неприязнью, оборотень с настороженность, а патлатый с насмешкой.

Выждав с минуту, я раздраженна спросила:

– Так и будем продолжать играть в гляделки, или поговорим?

– Хорошо, - холодно бросила женщина.
– Мое имя Веста Гертанская, это Гориаф, это Лис, девочку зовут Варфа. Как зовут старика и эльфа, мы так и не узнали.

Эльф сидел поодаль ото всех, Варфа же жалась к старику. Был он с длинными седыми волосами и выеденной белизной глазами в разорванной, грязной одежде и босыми ногами со сбитыми ступнями.

– Теперь Вы представитесь?
– с холодной издевкой протянула Веста.

– Хейса, - ответила я, а потом добавила: - А имя старика Миколас.

– Откуда ты знаешь?
– тут же насторожено спросила женщина.

– Потому что этот старик когда-то обучал меня контролировать силу хранителя, - ответила я, пожав плечами.

Правда сходство с тем дедушкой с аккуратно уложенными волосами, веселыми глазами и озорной улыбкой осталось не много. Но об этом я говорить не стала.

– Значит, невестушка у нас оказываться тоже хранитель?
– с издевкой спросил Лис.
– А чем докажешь?

– Действительно, - кивнула головой Веста.
– Ты можешь подтвердить свои слова?

– У нас как раз в левом углу камни гаснуть стали, - добавил Гориаф, сложив руки на груди и недоверчиво сощурившись.

– Не могу, - ответила я.
– У меня в груди камень хранителей, которые блокирует меня.

– Чего?
– фыркнул Лис.
– Они там совсем, что ли нас за дураков считают, посылая шпиона с такой слабой басней?

– Да уж, - буркнул оборотень, - сами не хрена не понимают и нас своей херней кормить пытаются.

– Гориаф, я тебя, кажется, предупреждала!
– повысила голос Веста.
– Притом не раз!

– Да-да, извини, - тут же стушевался оборотень и кинул на меня рассерженный взгляд, словно я была виновна в том, что его отчитали.

Женщина перевела на меня выжидающий взгляд и приподняла бровь, а потом хмуро спросила:

– Умнее ничего выдумать не могла?

– Мне все равно верите вы мне или нет, - с раздражением ответила я.

Замечательно единороги скачут! Я просто глупая курица! Меня столько раз предупреждали о маге, а я ни разу не задумалась об опасности! И что в результате? Он попытался меня убить! И не успели меня спасти, как я оказалась за решеткой!

– Я могу подтвердить ее слова, - вдруг раздался тихий голос из угла.

Троица и я перевили удивленные взгляды на эльфа.

– Ба!
– Хлопнул Лис себя по ноге.
– Вы только гляньте, немой заговорил! Кстати, что он сказал?

Видно Лис эльфийский не знал, а мальчик видно не знал альбионский, поэтому до этого и молчал.

– Он сказал, что может подтвердить ее слова, - перевел Гориаф.

Хорошо, что он знал эльфийский, а то мне они вряд ли бы поверили.

– И чем он можешь это доказать?
– холодно спросила Веста.

Оборотень спросил у эльфа, но тот, напрочь игнорирую их, подошел ко мне и спросил:

– Ты ведь Эш'шэр Юэнн?

Если бы не острые уши, то я его за эльфа не признала бы. Особенно из-за огненно-рыжих, коротко подстриженных волос и круглого личика. Да и глаза у него были темно-зелеными с коричневыми пятнышками. И цвет словно выцвел.

Я удивленно кивнула головой и поинтересовалась:

– Как твое имя, эльф Моря Деревьев?

– Я - Эврих из рода Дуба.

Еще один из рода магом, хотя если он хранитель, то ничего удивительного.

– А откуда ты знаешь, кто я?