Объединитель

Викрам протягивает мне ладонь, и я отвечаю на рукопожатие, скрепляя союз.

— И ещё кое-что, — добавляю после короткой паузы. — Вчера мы обсуждали настроения, которые гуляют среди выживших. Люди, которые хотят любой ценой отбить города у монстров.

Викрам недоуменно хмурит брови:

— Но это же самоубийство. Там засели Суперновы, против них у обычных жителей нет и шанса.

— Вот именно, — киваю я. — У меня есть информация… Из надёжного источника. Если всё так пойдёт и дальше, Бомбей рискует стать необитаемым на сотню лет вперёд.

Близнецы вновь переглядываются.

— Присматривайте за ситуацией, — аккуратно добавляю я. — Пресекайте любые попытки безумцев пойти на штурм.

Повисает тягостная тишина. Каждый думает о своём, но, подозреваю, мысли у нас сходные.

— Хорошо, — наконец произносит Раджани. — Мы сделаем всё возможное, чтобы удержать народ от безрассудства.

В последующие дни я с головой ухожу в переговоры и дипломатические манёвры. Моя цель — заручиться поддержкой как можно большего числа кланов для грядущего противостояния. И времени в обрез.

С помощью Деворы планирую оптимальный маршрут, учитывающий расположение ключевых игроков на карте нового мира. Первым делом направляюсь в факторию Удзитавара, где обосновался клан Древо Аматэрасу. Им меня представляет краснощёкий кругляш Масару, который до сих пор блюдёт роль независимого агента.

Благодаря его поручительству особых проблем возникнуть не должно, и действительно, стоит озвучить суть дела, как Хироши «Докуган» Кимура с готовностью пожимает мне руку.

Я благодарно киваю, скрепляя договор традиционным глотком саке. Один союзник есть. Что дальше?

Следующие на очереди — Омут — клан, расположенный на северной границе Великих Озёр. Ребята там очень независимые, привыкшие полагаться на себя. Уговорить их будет непросто.

Стоит мне переступить порог их базы, как меня с ходу берут в оборот. Астор «Громобой» Вестердейл, матёрый мужик с хваткой бульдога, слушает мою заготовленную речь, недоверчиво кривя губы.

— А с чего нам в это ввязываться? — хмыкает он. — Сами как-нибудь справимся с угрозами, без всяких союзников.

Пора доставать козыри.

Скромно напоминаю о битве за Маравах и Хедемору, о том, как я остановил атаку кселари на форпосты выживших. Много кадров оттуда утекло в мировой чат, и он не мог их не видеть.

— Те ублюдки были всего лишь первой ласточкой, — говорю я, глядя собеседнику в глаза. — Дальше будет хуже. И в одиночку никому из нас не выстоять.

Вижу, как меняется его взгляд. Недоверие уступает место задумчивости. Похоже, удалось зацепить.

— Ладно, Егерь, — наконец произносит он. — Дай мне денёк. Я подумаю.

Договор мы подписываем уже через сутки.

И так — день за днём, переговоры за переговорами. Канзаские рейнджеры, бывшие морпехи Северной Каролины, банда байкеров из Аризоны, казаки возле Дона, обитатели фавел в Сан-Паулу, выходцы из Французского Иностранного легиона, даже какие-то представители триад — всех приходится убеждать, увещевать, играть на самолюбии и чувстве долга.

К концу второй недели я чувствую себя выжатым как лимон. В голове гудит от бесконечных споров и торгов. Но результат того стоит — больше дюжины мелких кланов, уже примкнувших или только собирающихся присоединиться к альянсу.

А затем одним погожим зимним днём Когти Гвианы без предупреждения объявляют войну Вольным Духом.

Глава 25

Сообщение о войне между Когтями Гвианы и Вольными Духом застаёт меня врасплох. Какого хрена? Эти два клана до этого даже не пересекались, кроме нашей совместной зачистки Рейда, а теперь вот так, без предупреждения вцепились друг другу в глотки? Тут что-то нечисто.

Пытаюсь связаться с Тьяго «Кайпорой» Сильвой, главой Когтей и Джейсоном «Зигзагом» Уайтом, новым лидером Вольных, но безуспешно. Либо меня игнорируют, либо слишком заняты, чтобы ответить. Скрипнув зубами, отправляю им короткое, но ёмкое послание с требованием перезвонить.

Однако сидеть и ждать у моря погоды я не намерен. Времени и так в обрез. Собираю экстренное совещание лидеров альянса — тех, кого удалось убедить присоединиться за последние пару недель.

На Трансивере возникает дюжина портретов. Созвон сейчас самый оптимальный способ провести столь необходимое собрание.

Лица собравшихся мрачны и напряжены. Многие, наверное, уже пожалели, что повелись на мои уговоры. Обещал им альянс, способный пройти второй этап, а вместо этого — новая заварушка на пустом месте.

— Ну и что это за хрень? — хмуро интересуется Кастер, лидер Сынов Свободы.

Напряжённая складка залегает в уголках его губы, короткие чёрные с проседью волосы встрёпаны.

— Стоило нам объединиться, как эти придурки — твои дружки — принялись резать друг друга, — добавляет он.

— Они мне не дружки, — ровно отвечаю я, сдерживая раздражение. — Я знаю о происходящем ровно столько же, сколько и вы.

Джереми недоверчиво щурится, но возражать не спешит. Другие лидеры тоже бросают на меня подозрительные взгляды. Хороший старт, ничего не скажешь.

— Давайте не будем делать поспешных выводов, — встревает Одиссей, до этого сохранявший молчание. — Никто пока не владеет полной картиной.

— Согласен, — киваю я. — Именно поэтому я и созвал эту встречу. Нужно обсудить, как нам действовать дальше.

— А что тут обсуждать? — фыркает Медичи, которую с собой позвал Гарм. — Ты обещал нам альянс, который приведёт Землю ко второму этапу. А вместо этого мы получили войну неизвестно из-за чего.

По рядам лидеров пробегает одобрительный гул. У многих на лицах читается всё то же сомнение — а не поторопились ли они влезать в подобный союз?

— Я понимаю ваше недовольство, — произношу я, обводя собравшихся тяжёлым взглядом, — но давайте вспомним, что поставлено на карту. Судьба всей планеты. Начнём грызться, и тогда точно можем распрощаться с шансами пройти второй этап. По меркам Сопряжения сейчас у нас мелкие неприятности. Их придётся решать.

— Мелкие? — с иронией выгибает бровь Мангуст, глава Небесных Драконов. — Насколько мне известно, Когти Гвианы уже вторглись на территорию Вольных Духом. Началась полномасштабная бойня. Счёт жертв пошёл на сотни.