Объединитель

Вот же блять. Я знал, что всё плохо, но не настолько же. Пора брать быка за рога.

— Послушайте, я понимаю ваши опасения. Сам взбешён этим идиотизмом, но мы не можем позволить себе распасться из-за происков врагов.

— Врагов? — переспрашивает Санта Муэрте. — Ты думаешь, за этим кто-то стоит?

— Больше чем уверен, — мрачно киваю я. — Кому как не Консорциуму выгодна грызня между кланами? Им же проще будет захапать Землю по кусочкам. А если не им, так иным соседям по галактике. Тем же Волноходцам.

Участники совещания напряжённо переглядываются. Похоже, эта мысль многим приходила в голову, но озвучить её решились не все.

— Допустим, — неохотно признаёт Фарис. — Но с чего ты взял, что за этим стоит именно Консорциум? Может, какие-нибудь другие инопланетные шайтаны?

— Не исключено, — пожимаю плечами я. — Но именно Консорциум сейчас активнее всех лезет на Землю. Они и с Дикой Ордой сдружились, и в Баян-Нур своих бойцов понатыкали. Так что мотив у них есть.

— И что ты предлагаешь? — спрашивает Кастер, в его голосе всё ещё слышна настороженность, но уже не такая откровенная.

— Для начала — разобраться, что там у Когтей с Вольными стряслось. Конфликт вызван реальной неприязнью или он спровоцирован извне? Надо провести своё расследование, опросить всех, до кого дотянемся. Проверить на связи с внешними игроками.

— А если выяснится, что Консорциум и правда в этом замарался? — щурится Гарм.

Я холодно улыбаюсь и роняю:

— Тогда мы сожжём дотла всё, что они успели выстроить на Земле.

— Разумно ли это? — осторожно уточняет Хироши, глава Древа Аматэрасу.

— Не знаю, как было в твоём детстве, — бесстрастно отзываюсь я, — но в моём учили ударом отвечать на удар.

Слишком много поставлено на карту. Если мы хотим пройти второй этап, придётся закрыть глаза на мелкие дрязги и сделать вид, что у нас единый фронт. Сжать зубы и тащить этот неповоротливый воз, какие бы препятствия ни возникали на пути.

Обсуждение затягивается ещё на полчаса. В итоге мне всё же удаётся развеять опасения лидеров остальных кланов. Пусть и не до конца — недоверчивые взгляды в мою сторону не исчезают целиком, но открыто бунтовать никто не рвётся. И то хлеб.

Когда встреча наконец завершается, я прикрываю глаза и массирую виски. Сказывается чудовищное напряжение последних дней. В своей кровати за последние недели я ночевал едва ли трижды. Расслабляться некогда. Нужно срочно добыть факты, пока альянс не разбежался к чертям собачьим.

Тянусь к Трансиверу, чтобы связаться с Деворой. Если кто и сможет пролить свет на эту ситуацию — так это она. В конце концов, собирать и систематизировать информацию — её прямая обязанность.

Экран мигает, принимая входящий сигнал. И с первых же слов девушки я понимаю — дело пахнет керосином.

— У нас большие проблемы, Егерь, — мрачно произносит Ребекка вместо приветствия. — Похоже, конфликт между Когтями и Вольными — это только начало…

— Что значит только начало? — устало спрашиваю я, пытаясь сдержать рвущуюся наружу злость.

Мне сейчас только ещё одного геморроя не хватало.

Савант вздыхает. Даже по голосу слышно, как она вымоталась.

— Я тут покопалась в слухах, отчётах разведки, данных из чата. И знаешь, что выяснила?

Я мрачно молчу, ожидая продолжения. Девора тем временем прокашливается и бесстрастным тоном докладывает:

— За последние двое суток произошло ещё несколько стычек. Большей частью между мелкими и средними группировками: Бешеные Койоты с Зовом Атакамы, Багряный Рассвет и Дети Сиррата. Жертв пока немного, но сам факт. А час назад от Шелкопряда пришло сообщение — на территорию южноафриканского клана Бенну вторглись бойцы Золотых Львов Саванны. Завязалась интенсивная перестрелка.

Закрыв глаза, обдумываю информацию. Всё хуже, чем я думал. Не просто единичный конфликт, а прямо-таки эпидемия насилия. Словно какой-то дирижёр невидимой рукой управляет разрозненными оркестрантами, заставляя играть мелодию в такт его желаниям.

— И никто не знает, с чего вдруг такая агрессия? — глухо спрашиваю я, заранее предвидя ответ.

— Доподлинно нет, — качает головой Бекка, на её переносице залегает глубокая морщинка, — но я почти уверена, что без внешнего вмешательства не обошлось. Слишком уж всё происходящее скоординированно и массово, как по команде.

Вывод напрашивается сам собой — кто-то явно разжигает пламя войны. И моя главная задача — понять, кто именно и зачем, а для этого нужно копать глубже. Можно всё свалить на Консорциум, но подозреваю, что они не единственные такие умные…

— Ладно, — решительно произношу я. — Спасибо за информацию. Буду на связи, если раскопаешь что-то ещё. А я пока пообщаюсь кое с кем.

Вызываю Шелкопряда по Трансиверу, и Тан откликается после третьего гудка. На голографическом экране появляется его сосредоточенная физиономия.

— Приветствую, Егерь, — кивает он. — Ты по поводу Львов?

— И не только. Хочу поинтересоваться, не докопался ли ты до истоков нашего внезапного кризиса.

— Работаю над этим, — коротко бросает собеседник, — но пока глухо. Я почти уверен, что приказ Львам пришёл извне. Что-то такое болтал ассистент Бакари, но дослушать до конца мне не удалось. Слишком жарко внутри их фактории. Системы безопасности не сильно уступают тем, что были у кселари, а дважды на одну удочку я не попадусь. И учитывая, что Львы набросились на чужой клан на фоне всех остальных конфликтов, думаю, что стравливают кланы явно не по одиночке, а целыми группами. Чтобы сильнее запутать следы.

Я задумчиво прищуриваюсь. Хитро, ничего не скажешь. Разделяй и властвуй в чистом виде.

— Но у меня есть пара идей, где можно порыться, — добавляет Шелкопряд, многозначительно хмыкнув. — Не мог же кто-то настолько масштабно влиять на целый клан, не оставив хоть каких-то зацепок.

— Ищи, — киваю я. — И дай знать, как только найдёшь хоть что-нибудь. Даже мельчайшая деталь может оказаться ключевой.

Азиат салютует и отключается. А я усаживаюсь поудобнее и пытаюсь выстроить в голове более-менее чёткую картину происходящего. Итак, что мы имеем? Синхронные стычки по всей планете, и явно подстрекаемые кем-то извне. С наибольшей вероятностью — Консорциумом, учитывая их недавнюю возросшую активность. Мотивы? Ослабить Землю перед решающим рывком, сделать её лёгкой добычей. Разделить потенциальных противников, стравить между собой, а потом захапать остатки.

Звучит логично, хоть и до отвращения цинично. Как бы я ни старался абстрагироваться и смотреть на вещи без эмоций, внутри всё равно вскипает ярость. С трудом удаётся удержать её в узде. Какие же мрази! Неужели Земля настолько лакомый кусок, что ради неё готовы на любую подлость?

Я со вздохом разминаю плечи. В текущей ситуации гнев плохой советчик. Холодная голова и точный расчёт — вот что сейчас нужно. Я обязан сохранить трезвость рассудка. Сплотить всех, кого ещё можно. Удержать от безумия и самоуничтожения.