Объект номер 13

Мы никогда не говорили об этом, понятное дело. Но в таких случаях слова и не особенно нужны. Просто посреди военной мясорубки, под градом неприятных вопросов окончательно сбрендившего и постоянно меняющегося руководства, нам нужен был хоть кто-то, кому можно довериться. В этом смысле отношения техника и суперсолдата оказались на удивление хорошим подспорьем… По крайней мере, если правильно ими распорядиться. У нас, пожалуй, получилось.

К тому моменту, как началось восстание богов, мы успели взорвать пару планет и защитить ещё пару, несколько раз спасти друг другу жизни, выработать общую стратегию общения с верхами и устроить совместный поход в бордель, закончившийся дракой (и нет, не спрашивайте).

Но потом всё изменилось.

Тот день ничем не отличался от нескольких предыдущих: мы удерживали сектор дельта на нашем флагмане, ожидая, пока враги всё же соизволят объявиться. Гвадские повстанцы, к сожалению, клевать на очевидную подставу и мчаться вызволять собственную королеву не спешили. Это они правильно, в общем-то: ещё неделю назад я, от греха подальше, пристрелил их величество из бластера при попытке побега. Сам же эту попытку и срежиссировал, правда, но это уже мелочи. И материал для отчётности: нет, мол, военных преступлений мы не совершаем, беззащитных пленных без повода не убиваем. И вообще зайки.

Неприятно? Таки да, не особенно. Не фанат стрельбы в спину, и от убийства безоружных женщин никогда не кайфовал. Но есть у войны такая особенность: тут никто особенно не спрашивает, что тебе нравится и чего хочется. Да и моральные аспекты, честно говоря, остаются за бортом. Выбор же у нас был достаточно простой: либо прикончить одну королеву, либо разгребать последствия ослиного упрямства этой особы, которое вполне могло стоить хрениллиона жизней с обеих сторон. Оно нам надо? Оно нам не надо. Тем более учитывая тот факт, что преемник королевы был в разы сговорчивей. Тут в игру вступала старая добрая арифметика, и задачка была с очевидным решением.

Так что её величество благополучно отбыли на тот свет, как и положено всяким анахронизмам. Наша же боевая задача состояла в том, чтобы организовать воссоединение королевы с её самыми верными сторонниками.

На том свете.

Увы, повстанцы на высочайшую аудиенцию не спешили. Они упорно отсиживались в своей неведомой норе, которую усиленно, но пока что тщетно искали наши корабли-разведчики. Примерное расположение базы, правда, мы знали. Но это “примерно” включало в себя пару населённых планет, слепо утюжить которые ради горстки придурков было бы просто нерентабельно. Хватает планеты-столицы Гвады, на которой наступила ядерная зима…

В общем, так оно как-то и вышло, что мы тихонечко болтались в космосе и горя не знали. Родас пафосно себе сидел в центре управления, отлично смотрелся на фоне космоса и внушал своим видом трепет — в общем, как ему по должности положено. Он же у нас модификант, психопат, кулак Канцлера и ужас, летящий на всех парах… или на чём там ужасы летают.

Потому-то поиграть в карты на капитанском мостике Родаса никто не позвал. Вот так вот отстойно быть символом и телепатом. Правда, подрабатывать шизой в моей голове, комментируя игру, это ему не мешало. А комментарии Родаса — это, скажу я вам, искусство отдельное. Выводить он ими умеет так, что мама не горюй. Правда, заткнуться я его мужественно не просил: понятно же, что человеку… или кто он там есть… в общем, понятно же, что сидеть напротив космоса целыми днями и держать морду кирпичом — скука смертная. Так и кукухой поехать недолго… При том, что там и без того не всё гладко.

Так что я терпел максимально занудные комментарии Родаса, улыбался капитану и отчаянно мухлевал. Всё же есть, есть в этих старомодных картонках что-то приятное и стильное! Не зря их до сих пор используют любители старины и азартных игр.

Надо сказать, что вообще технику не положено сидеть на капитанском мостике, закинув ноги на стол, пить дорогой виски и играть с этим самым капитаном в карты. Но я был одним из самых долгоиграющих и результативных техников. К тому же, все давно заметили, насколько многих недовольных мной я пережил. Причём, учитывая методы Родаса — в прямом смысле пережил. Хотя, кстати, профессора мне пришлось убрать лично, потому что в программу Родаса было вшито непричинение этому старому мудню вреда. Но это, как говорится, уже совсем другая история. Суть же в том, что в капитаны флагманов редко берут идиотов. Вот и наш кэп таковым не был: он быстро понял расклад и осознал, что со мною лучше дружить. Целее будешь.

Сообщение из Центра пришло, когда мне выпал флеш-рояль. Ничего нового, стандартный запрос об обстановке и приказ продолжать миссию. Только вот одна проблема: одновременно с этим сообщением, на долю секунды раньше, пришло другое.

“Восстание. Ари Фобос пытается захватить власть. Флагману “Родос” и ари Родасу надлежит немедленно явиться к планете Альдана.”

Я пару мгновений смотрел на сообщение, потом покосился на задумчивого капитана. Он встретил мой взгляд.

— Вот видишь, — заметил я, нащупывая в кармане бластер. — Не одни мы тут с хлебнули горячительного.

— Точно, — прищурился он. — Два приказа, противоречат друг другу. Какой выбрать?

— Второй явно шутка, — сухо сказал я. — Причём вот совсем не смешная. Перегрузи сервер, чтобы лишнее сообщение удалилось. Будем считать, что мы его никогда не получали.

Кэп пару мгновений оценивающе смотрел на меня, потом коротко кивнул. Я пронаблюдал, как он чистит базу данных, и облегчённо откинулся на спинку кресла. Неужто Фобос действительно решился? Ну, в добрый час.

“Спасибо, Нико,” — мысленный голос Родаса был непривычно эмоционален.

“Да ладно, — подумал я. — Оно мне надо — лететь куда-то? Давай поймаем этих несчастных повстанцев. А там посмотрим, что ещё скажут из Центра.

На следующий день из Центра сообщили, что новым Канцлером провозглашён ари Фобос.

Повстанцев мы благополучно разбомбили через три дня.

А ещё через день было объявлено, что техники переходят в полное распоряжение своих ари.

Легко догадаться, что многие мои “коллеги” от эдакой новости принялись бегать по потолку. Особенно активно, думаю, носились сотрудники славного “Олимпа”, которые привыкли в ари видеть эдаких роботов, которые ничего не чувствуют, и порой пользоваться ими в своих нуждах. Или срывать злость.

Я за подобным был вроде как не замечен. Да и, честно говоря, никогда иллюзий насчёт собственной важности не питал. Перехожу в полное распоряжение Родаса? Ну-ну. Вот можно подумать, раньше я не был в его полном распоряжении. Что поменяется вообще? Ах да, не надо будет выдумывать отчёты для “Олимпа”. И упразднят отладки. Ну сказка же!

Так что, получив от генерала Родаса распоряжение явиться в лабораторию посреди корабельной ночи, никакого свербежа со стороны чувствительной к неприятностям пятой точки я не испытал. Явно же опять хочет без свидетелей обсудить какую-то вундервафлю, отрыжку сумрачного гения спятившего учёного. Или научную приблуду, которая поможет в дальнейшем. Или апгрейд. Или одно с другим вместе. В любом случае, ничего нового, порой у нас такие встречи случаются. Редко, конечно. Обычно Родасу плевать на свидетелей, потому что он говорит со мной только мысленно. Особенно о важном. Потому что так никто и никогда не докажет, что я этот приказ получил от него… Всё по изящным законам взаимной поруки. И да, не мне тут Родаса осуждать, благо сам такой же.