Объект номер 13

Отпустить…. Вот чтоб тебя, да в чёрную дыру! Отстегнув фиксаторы, я поспешила в сторону грузового отсека.

Как только я приблизилась, мой пленник и по совместительству груз плавно скользнул к силовому полю так, что мы оказались практически лицом к лицу. Нас разделяла лишь тонкая, чуть мерцающая преграда.

— Выпусти меня, — проговорил Тринадцатый вкрадчиво. — Просто введи код, и все твои проблемы будут решены. Поверь, меня не зря называют совершенным оружием; тебе не зря поручили доставить меня в самый охраняемый научный центр вашей системы. Я могу спасти тебя.

Его губы медленно расплылись в хищной улыбке, а глаза сияли алым в полумраке. Тревожно мигающие лампы бросали на его лицо причудливые тени, подчёркивая нечеловеческую красоту.

— Конечно, — хмыкнула я, стараясь казаться спокойной. — Я тебе, разумеется, верю. И верю, что ты не оторвёшь мне сразу же голову. Я по жизни очень доверчивая!

— А какие у тебя варианты? — уточнил он лениво. — Корабль космических пиратов прямо сейчас начнёт стыковку с твоим. Сделать уже ничего нельзя. Выбор у тебя простой: или я, или они. И знаешь, что? Судя по тому, о чём они прямо сейчас думают, тебе стоит выбрать меня.

Я медленно вдохнула сквозь крепко стиснутые зубы. И правда, какие у меня варианты? Так хоть всё быстро закончится… Выдохнув, я решительно потянулась к панели управления.

Рискнуть? Да или нет? Или, может, воспользоваться-таки маской Деймоса?

Я встретилась глазами с Родасом — и вдруг вспомнила зоопарк.

Как-то, ещё в детстве, мне приходилось побывать на запрещённом во всей цивилизованной галактике представлении — в зоопарке. Мама где-то вычитала, что деткам это жуть как нравится. Это же весело, когда хищные зверушки сидят в клетках на потеху толпе (на всякий космический ловите спойлер — нет, даже тогда весело не было).

Так вот, мне почему-то больше всего запомнился лирейский песчаный кот. Он сидел в своём деревянном домике, потускневший и грустный, и стойко игнорировал придурков, которые били по энергетическому барьеру в попытках его расшевелить. Я помню, как посмотрела ему в глаза, и меня затошнило, потому что…

Ну не должны хищные, сильные, свободные звери сидеть в клетках.

Я слышала, как незваные гости начинают взлом шлюза. Счёт пошёл на секунды. Решение надо было принимать здесь, сейчас — и я, кажется, даже знаю, какое.

Будь что будет. Если окажется, что выбор был неправильный… Что же, смерть как наказание за ошибку — привычная цена. Я готова заплатить.

Энергетический купол, удерживавший Родаса в плену, с шипением растворился. Одновременно с тем взвыли все системы, оповещая, что шлюз взломан.

Тринадцатый, не отпуская моего взгляда, медленно шагнул вперёд, переступая черту своей темницы. Мы застыли рядом, в футе друг от друга.

— Интересно, — протянул он, — и почему же ты решила не пользоваться маской?

Вот же.

— Так ты знаешь.

Он широко улыбнулся, показав длинные резцы.

Мечта стоматолога, блин.

— Боишься? — бесит.

Я оскалилась в ответ. А чего? Так-то у меня клыки не хуже.

— Слушай, Тринадцать, — сказала, глядя с вызовом ему в глаза. — Если планируешь меня убивать — валяй. Если нет, то предлагаю взять бластеры и сконцентрироваться на пиратах. Что скажешь?

— Скажу, что у тебя с твоим приятелем Нико нахальство одно на двоих, — выдал он, окончательно вогнав меня в ступор. — И да, мне не нужен бластер. Активируй у себя на костюме щит, чтобы не задело шальным зарядом. Остальное оставь мне.

У меня таки было, что сказать по этому поводу. Увы, именно этот момент выбрали пираты, чтобы ворваться в отсек.

Я выругалась, перекатилась и заняла огневую позицию за ближайшим ящиком.

Родас сказал вежливо:

— Добрый день, — и пошёл в сторону пиратов прогулочным шагом.

Бедняги настолько ошалели от такого жизненного поворота, что в первый момент забыли, как стрелять.

Вспомнили только тогда, когда Родас, на миг будто размазавшись в воздухе, оторвал голову одному из них.

И дальше началось что-то, на что мне оставалось только хлопать глазами, открыв рот от удивления.

Честно, я много чего видела по жизни. Половину из этого даже хотела бы развидеть. Кто бы мне дал, правда.

Но факт остаётся фактом: кровавой баней меня не удивить, а дракой не шокировать.

Я так думала до этого дня, по крайней мере. Но Родас… это просто, чтоб его, нечто.

Скорость. Сила. Мощь. Интересно, альданские учёные проверяли, что случится с человеческим телом, если суперсолдат швырнёт его об стену со всей дури? Никому такого, в общем, не пожелаю. Одна радость — помрёшь довольно быстро. И почти в любой гроб поместишься. Что там помещаться, без целых костей-то?

Между тем, у одного из пиратов нашлась энергетическая бита. Любитель спорта, видимо. Но вот непруха: в этот раз жертва оказалась ещё большим любителем. Того самого спорта, где вместо мячиков используются головы, ага.

Зато мы получили наглядное доказательство, что у некоторых из пиратов всё же были мозги. Впрочем, они быстро кончились — и головы, и мозги, и пираты. Одновременно с этим взвыла система, оповещая об угрозе разгерметизации шлюза: остальная часть команды пиратского корабля, видимо, решила, что видали они такие праздники, и вообще у них дела. Где-то подальше, где точно нет Родаса.

Положа руку на сердце, понять ребят можно было.

— Бегом за мной! — рявкнул Родас.

И побежал на пиратский корабль.

Я несколько мгновений таращилась ему вслед, задавая себе извечный вопрос бытия: “А какого хрена?” Но новый надсадный вопль сирены, сигнализирующий о начале разгерметизации, заставил быстро закруглить терзания. Нас завртело, как юлу. Пираты взломали запасной шлюз, так что на этом корабле оставаться нельзя, факт. Потому, активировав защитный костюм, я рванула за Родасом на корабль, мысленно костеря чокнутого суперсолдата на все лады. Он хоть знает, сколько их там, какое у них оружие?! Он что, собирается просто зайти, повторить своё коронное “Добрый день” — и всех поубивать?..

— Быстрей там, — бросил Родас, увидев меня. — Что копаешься?

Стиснув зубы, я запрыгнула на пиратский корабль. Родас невозмутимо пробежался пальцами по панели управления, и внутренний шлюз закрылся.

Сами пираты, которые оказались поблизости, уже были очень… несобраны. И, понятное дело, воспротивиться нам не могли.

— Держись за мной, — приказал Родас.

— А что мне ещё остаётся, долбаный ты псих? — огрызнулась я.

Он хмыкнул, отвернулся и пошёл вперёд. Я потрусила за ним, сжимая для спокойствия бластер. Так мы и осматривали пиратский корабль: я, Родас и та самая бита.