Обернись и стань собой

«Ну, прям сказка какая-то!» - подумал Максим. На душе стало удивительно легко и радостно. Ему показалось, что он наконец-то понял, чего ему не хватало в последнее время. А может быть и всю жизнь. Как будто он нашел что-то очень важное, потерянное давным-давно, но чего ему постоянно недоставало. Что это Макс не мог объяснить. Этому ощущению не было названия на человеческом языке. Он мог только чувствовать. Ни прошлой ночью, ни в квартире он ничего подобного испытать не мог. Макс сделал несколько осторожных шагов. Тело слушалось на удивление легко. Но нужно было все равно привыкнуть. Разум несколько тормозил движение подобно тому, как задерживает действия начинающего автомобилиста, когда тот учиться пользоваться педалями. Максим понял, что не надо зацикливаться на том, что у тебя не две ноги, а четыре. Постараться просто об этом не думать. Делать и все. Он внутренне слегка расслабился и сделал еще несколько шагов. Ему показалось, что на этот раз внутренне он почти совсем не напрягся. Ободренный Макс слегка присел на задние лапы и прыгнул. Он почувствовал себя будто на батуте. Пролетев по воздуху несколько метров, он приземлился на все четыре конечности. Ему определено нравилось быть в этом теле. Мышцы молодого сильного зверя жаждали действия. Но нельзя было забывать об осторожности. Он поднял голову и насторожил свои уши. Никаких подозрительных звуков не услышал. Шум листвы, звук проезжающей машины, крики загулявшей компании не ближе чем за квартал от парка и как неуемный фон, гул никогда не спящего города. Соловей уже не пел. Наверное улетел или замолчал, испугавшись его прыжка. Макс втянул ноздрями воздух. Так же ничего нового. Запах сирени, асфальта и металла, который ночной ветерок приносил от ближайшей проезжей части и непередаваемый запах бетонно-каменной пыли, характерный, наверное, только для крупных городов.

Убедившись, что никого рядом нет, и никто не может его видеть, Максим дал волю своим чувствам и мышцам рыси. Со стороны могло показаться, что огромная кошка сошла с ума. Высокие прыжки с места и с разбега, резкие рывки влево и вправо, быстрые пробежки, и неожиданные кувырки через голову. Макс подумал о том, что похож сейчас на котенка, играющего с самим собой. На какое-то время он остановился отдышаться. Потом выбрал дерево побольше, и мгновенно взвился по голому стволу до нижних веток. Мощные когти нужны рыси не только на охоте. Но когда захотел перепрыгнуть на ветку, находящуюся выше, не рассчитал прыжок, и чуть было не сорвался вниз, чудом удержавшись, почти по-человечески обхватив всеми четырьмя лапами ствол. Осторожно спустившись на землю, Максим подумал, что нельзя поддавшись эйфории переоценивать свои возможности. И еще пройдет немало времени, пока он научится, как следует владеть этим великолепным телом.

Максим знал, что «пропрыгал» уже больше получаса. Хотя, конечно же, у него не было часов. Он просто чувствовал, что прошло именно столько времени. Раньше он так не умел. Возможно, обостренное чувство времени было еще одной способностью, которой он теперь обладал. Но, не смотря на то, что отмеренный им сами лимит времени был исчерпан, Макс не торопился обращаться обратно в человека. Уж очень ему нравились эти новые ощущения. И все происходящее напоминало необыкновенно увлекательную игру. Хотя Макс прекрасно понимал, что это далеко не игра, он решил дать себе еще минут десять и просто прогуляться по парку. Он легко побежал к центральной алее парка. По пути ему повстречалась обычная, бездомная кошка. Увидев огромную рысь, маленькая хищница приняла оборонительную позу, прижала уши и угрожающе зашипела. Макс тоже остановился и стал с интересом смотреть на кошку. Та еще ниже опустила голову, и с ее стороны донесся низкий утробный звук. Она была, наверное, так ошарашена этой неожиданной встречей, что даже не убегала. Просто сидела, сжавшись в комок, и пыталась его напугать. Скоро Максу это надоело, он слегка оскалил пасть и негромко рыкнул. Кошка как будто очнулась от оцепенения. Она громко фыркнула и со всей прытью, на которую была способна, рванула в ближайшие кусты. Максим про себя улыбнулся. Конечно, кошки его боятся, это не удивительно. В мире хищников размер играет большую роль. А в данном случае его преимущество было неоспоримо. Только защищая котят, кошка решилась бы на нападение.

Выйдя на более освещенные участки парка, Макс старался передвигаться в тени. Так подсказывал ему разум человека и инстинкт зверя. Было даже интересно. Несколько раз он припадал на брюхо и делал вид что крадется. Выйдя к детской площадке, он остановился. Она была совершено пуста. Но появились новые запахи. Наверняка отсюда не больше часа назад ушли люди. Неприятно запахло пивом от валявшихся недалеко пивных бутылок, к нему прибавилась табачная вонь и еще другие новые запахи. Максим, почему-то, сразу решил, что здесь было четыре человека. Он с удовольствием подумал о том, что уже начинает разбирать язык запахов. Чем дальше, тем интереснее. Но на сегодня было достаточно. Не стоило увлекаться. Обежав по кругу площадку, Максим направился назад к сломанной лавке, где были спрятаны его вещи. На этот раз кошка ему не повстречалась. Обернувшись, он тут же ощутил ночной холод. Мир снова стал темным и привычным. Он нащупал под кустом свои вещи и поспешил одеться. И только сейчас почувствовал, что очень устал. Странно, в облике рыси Макс не чувствовал утомления. Был бодр и энергичен. И, кроме того, он испытывал буквально «зверский» голод. Возможно, это был какой-то побочный эффект. Хотя может быть со временем он пройдет. «Ладно, там будет видно» - подумал Максим. Но на сегодня прогулка была закончена. Первый выход прошел удачно. А сейчас домой. Надо поесть и как следует отдохнуть, чтобы восстановить силы.

Все последующие ночи Максим проводил в парке. Ничего особенного не делал. Просто привыкал к своему новому телу. Обращения уже перестали быть для него неким шоком. Он спокойно относился к своему дару. А то, что это дар, Максим был уверен. В глубине души он гордился тем, что отличается от других людей. Но осторожности не терял. Макс научился ловко избегать встреч со случайными прохожими. Ему даже нравилось затаиваться буквально в нескольких метрах от ничего не подозревающих людей. Его забавляло, когда они проходили мимо даже не подозревая, что из ближайших кустов за ними следили два желтых немигающих глаза огромной кошки. Конечно, в этих играх был некоторый риск, но Максим был уверен, что сумеет остаться незамеченным. Но вместе с тем, он узнал много важных и полезных вещей. Во-первых, он понял, что ему не следует опасаться собак. Однажды Макс нарвался на бродячую стаю. Он хотел, уже было взобраться на первое попавшееся дерево. Собаки не только не стали нападать или даже облаивать его. Едва заметив у себя на пути рысь, они с визгом бросились бежать. Максима, конечно, это обрадовало, но он был несколько озадачен. По его мнению, собаки должны были, как минимум попытаться облаять зверя. Он подумал о том, что если бы на его месте была обычная рысь, собаки наверняка бы просто так не убежали. Но он был оборотнем и, наверное, животные это чувствовали. Как бы то ни было, одной проблемой меньше. И он решил не забивать себе голову лишними мыслями.

Второе открытие было не столь приятным. Максим заметил, что чем больше он пребывает в облике рыси, тем более усталым и голодным чувствует себя после обращения в человека. И он подумал о том, что если однажды увлечется и «перегуляет» в облике зверя какой то определенный отрезок времени, то после обращения просто потеряет сознание от бессилия. А может быть последствия могут быть еще хуже. Макс совсем не хотел экспериментировать, поэтому позволял себе обращаться не дольше чем на полтора часа. Пока он довольствовался этим временем, и ему вполне этого хватало.

Обычная дневная жизнь Максима почти не изменилась. Он работал, читал книги, ходил в кино. Вот только со знакомыми и приятелями общался гораздо меньше. Его все меньше привлекали шумные сборища и веселые пирушки. Неоднократно его товарищи приглашали вместе провести время. Но Максим под разными предлогами отказывался от этих приглашений. Его и раньше считали немного странным, поэтому не очень удивлялись такому поведению. И очень скоро его оставили в покое. Макс спокойно относился к одиночеству, но сейчас впервые оно начало его тяготить. Было очень обидно, что нет на свете человека, с которым он мог бы поделиться этим чудом –своими способностями. Он как мог, старался заполнить свою жизнь. Максим стал чаще посещать спортзал, ходил на выставки и в музеи, стал гораздо больше читать. Даже накупил учебников, собираясь заняться подготовкой для поступления в институт. Но все равно он был уверен, что скоро его жизнь измениться и измениться в лучшую сторону. Он жил как будто в постоянном ожидании. Максим стал очень интересоваться природой оборотней. Но не в Интернете, ни в книгах, которые ему удавалось найти, не было хоть сколько-нибудь интересной информации. Вся информация ограничивалась сказками или явными выдумками. А про случаи, как у него, даже сказок не было.

***

Следователь Каланов нахмурившись, сидел за столом в своем кабинете. Перед ним лежали материалы дела о странном нападении на двух уголовников, при котором один из них погиб. А дело действительно было очень странным. Оно состояло из фактов, совершенно не связанных друг с другом. И чем больше он старался понять его, тем больше запутывался. Ни с чем подобным Каланов не сталкивался за всю свою многолетнюю службу. Выживший потерпевший Вазелюк после оказания ему медицинской помощи с большой охотой давал показания. Рана у него на спине была серьезной, но жизненно важные органы не были задеты. Лицо было сильно изуродовано, но говорить он мог.

Каланов только вчера был в больнице у Вазелюка. И сейчас уже второй раз перечитывал протокол допроса. И отнестись к нему следовало серьезно. Медики установили, что в момент нападения потерпевший не находился под действием наркотиков. Небольшой процент алкоголя в крови был, но это не могло вызвать помутнения разума и галлюцинаций. Тем более, что Вазелюк был признан абсолютно здоровым и вменяемым человеком. Но, читая его показания, Каланов невольно сомневался в его психическом здоровье.

Вазелюк без всякого принуждения выложил, что за несколько мнут до нападения, они с его погибшим приятелем Дубириным, ограбили какого-то мужчину. Сняли с него куртку и взяли бумажник с мобильником. Причем, Вазелюк просил учесть, что он лично в ограблении участия не принимал, а просто стоял рядом. И что именно Дубирин ударил мужчину прутом. Так Каланов понял, чья кровь была на бруске, найденном около убитого. Но это абсолютно ничего не давало. Не было никаких заявлений об этом ограблении. Не поступало информации из больниц, хоть как-то подтверждающей сказанное Вазелюком. Свидетелей не было, да и потерпевший не спешил объявляться. Хотя такое бывает достаточно часто. И очень странно, что ни одной из украденных вещей не было найдено. Ну ладно, с этим еще успеют разобраться. Здесь, по крайней мере, все более или менее ясно. Сейчас Каланова больше интересовал другой вопрос. Кто же, все-таки, напал на этих грабителей. Тут он вставал в тупик. Дальнейшие показания Вазелюка были похожи на бред. Он продолжал утверждать, что на них напал дьявол, похожий на большую собаку. Причем, одетый в рубашку. И самое интересное, что врачи, изучив характер повреждений, утверждали, что раны нанесены животным. Каким именно животным определить не удалось. Возможно, это была крупная кошка, что-то вроде тигра или леопарда, а может быть даже медведь. Но никаких сведений об убежавших хищниках в милицию не поступало. Да и не может крупный зверь так долго оставаться незамеченным в таком городе как Москва. Невольно в голову пришел рассказ Конан Дойля «Собака Баскервилей». Появилась невероятная версия, будто какой-то псих выдрессировал дикого зверя и теперь натравливает его на людей. Но зачем? С целью ограбления? Вряд ли. В данном случае игра не стоила свеч. Восстановить справедливость? Возможно, если учесть что оба потерпевших бандиты… Каланов покачал головой и тихо засмеялся. Потом налил себе стакан воды из графина. Он подумал о том, что, может быть, уже стареет. Более абсурдной версии трудно было придумать. Но ничего другого в голову не приходило. В любом случае как он и предполагал первоначально, это был «висяк». И если подобный случай не повторится, так и останется «висяком». Конечно, некоторые мероприятия стоит провести, но Каланов был уверен, что они ничего не дадут. Оставалось только ждать. И надеяться, что больше никто не пострадает от этого тигра-дьявола в рубашке.

Каланов опять нахмурился и убрал в стол протокол допроса. Потом, вздохнув, придвинул к себе папки с другими текущими делами.

***

Максим из ночи в ночь продолжал свои прогулки, оттачивая свое мастерство быть рысью. Он уже совсем неплохо прыгал по деревьям. Ни разу не сорвался. Все лучше разбирался в запахах, наполнявших окружающий мир. Это была игра, и эта игра ему нравилась. Но скоро Максим почувствовал, что ему все труднее ограничиваться территорией парка. Не то, что ему было скучно, просто хотелось испытать себя, усложнить условия игры. Ему нужен был некий элемент риска. В теле рыси Макс чувствовал себя уже достаточно уверено. Тем более, что он объединял в себе разум человека и ловкость зверя. Вскоре он стал выходить из парка и делать короткие прогулки по близлежащим улицам и переулкам. Макс оказался прав, при правильном поведении быть незаметным было нетрудно. Главное это по возможности избегать освещенных и открытых мест. Стараться передвигаться в тени. А с его слухом, зрением и обонянием избегать ненужных встреч совсем легко. Максу даже не приходилось прятаться. Нужно было лишь затаиться. Сколько раз он с любопытством рассматривал проходивших мимо людей, находясь от них буквально на расстоянии вытянутой руки. У Максима всегда была хорошая интуиция. Эта способность не один раз спасала его. Теперь же, по его мнению, интуиция не только обострилась, но стала многограннее. Если раньше он подсознательно чувствовал только опасность, угрожающую лично ему, то сейчас он мог распознать различные эмоции, исходящие от источника возможной угрозы. Максим мог чувствовать злобу, агрессию, страх, боль. И не обязательно чтобы эти чувства испытывались кем-либо, по отношению именно к нему. Он просто ощущал эти эмоции, исходящие, как от людей, так и от животных. И чем сильнее были эмоции, тем отчетливее Макс их воспринимал. Как он сам определил, после обращения его интуиция превращалась в «звериное чутье».

Во время его прогулок в облике рыси до него частенько долетали обрывки различных негативных эмоций, и Максим как всегда по привычке старательно обходил их источники. Он не искал неприятностей. Но на этот раз все случилось слишком неожиданно.

Стояла глубокая ночь, до рассвета еще было далеко. На улице как всегда в этот час было безлюдно. Макс уже направлялся назад, в парк, к своему обычному месту обращения. И сейчас он бежал в тени большого старого дома. Ночь выдалась жаркой, из открытых окон и форточек доносились различные запахи, слышалось сонное дыхание спящих людей. Все как обычно. Но когда он поравнялся с темной аркой, ведущей во двор, то почувствовал сильный эмоциональный удар. Будто холодный ветер пронизал голову и грудь в области сердца. Максим даже не стал задумываться, почему все произошло так быстро. Он просто остановился в замешательстве. Первым его порывом было поскорее уйти и забыть про это. Но поток эмоций, исходящих из темного проема подворотни не ослабевал, а лишь усиливался. И здесь была целая гама страшных чувств и ощущений. И боль, и ужас, и слепая злоба, и отчаяние. Макс вдруг понял, что не может и не должен уходить. И если он сейчас уйдет, он никогда не простит себе этого. Он повернулся и шагнул в арку. Тут же до его слуха донеслись очень неприятные звуки. Стоны, глухие удары и грубая хриплая ругань. Прожимаясь к стене, Максим быстро двинулся вперед. Поток эмоций усиливался. От их избытка даже начинало мутить. Он вступил в слабо освещенный двор. Почти тут же около трансформаторной будки увидел двух молодых людей, избивающих ногами человека, лежащего на земле. Избиваемый был среднего возраста и очень плохо одет. «Наверное, бомж» - сразу же пришла мысль. Но какая разница, он был человеком. От парней сильно разило алкоголем. Они озверело наносили удар за ударом. Мужчина пытался закрываться, но это ему мало помогало. Лицо и руки у него были все в крови. Это было явно не ограбление. Что взять с этого нищего? Молодые садисты били его просто так. Они испытывали извращенное удовольствие. Макс это чувствовал. Мгновенно в его памяти возникла та ужасная ночь, когда он сам подвергся жестокому и подлому нападению. Как будто это было только вчера. Ярость с новой силой захлестнула сознание. Он подобрался, напрягся и бросился вперед. Стремительно и молча. В голове молнией мелькнула мысль: «только бы не убить! Только бы не потерять контроль!» Макс налетел сзади. В прыжке он нанес удары лапами в затылок и плечо парню, находящемуся ближе. При этом Максим постарался не выпускать когти. Но и без них нападение было очень эффективно. Было достаточно сильных лап и массы тела. Ничего не ожидающий молодчик перелетел через, лежащее у его ног, тело мужчины и кубарем покатился по земле. Максим приземлился на все четыре лапы и резко развернулся ко второму парню. Тот замер в шоке, бессмысленно таращась на внезапно появившегося страшного зверя с горящими лютыми глазами. Не давая ему опомниться, Макс снова прыгнул, с силой ударив лапами противника в грудь. Тот не удержался на ногах и с глухим стуком упал на спину. От этого удара у парня наверняка перехватило дыхание. Максим встал лапами на его грудь, приблизил хищную рысью морду к побелевшему от ужаса лицу человека и глухо зарычал. У парня глаза вылезли из орбит, было понятно, что хмель мигом вылетел из головы. Казалось, еще мгновение и он потеряет сознание. Максим почувствовал сладкий запах страха, сердце забилось сильнее. И он поймал себя на том, что очень хочет вцепиться клыками в глотку врага. Он сам испугался этого желания. Сделав над собой усилие, Максим убрал лапы с груди парня. Вдруг сзади он услышал топот и прерывистое дыхание. Он резко повернулся. Первый, сбитый им с ног хулиган, пришел в себя и теперь со всей прытью, на которую был способен, улепетывал в глубь двора. Первым порывом Максима было догнать его. Он себя сдержал. Это было не нужно. Парень и так на долго запомнит эту ночь. Потом Максим повернул голову ко второму. Тот тихо завывая, на четвереньках пытался как можно скорее отползти подальше от этого страшного зверя. Макс в душе удовлетворено улыбнулся, глядя на жалкие, нелепые движения парня. И лениво рыкнул ему в след. Парень еще быстрее заработал руками и коленями. Больше эта шпана Максима не интересовала. Он посмотрел на все еще лежащего на земле избитого мужчину. Тот лежал, ни жив, ни мертв. Полными ужаса глазами смотря на огромную кошку. От него так же исходил сильный запах страха. Этот человек был испуган не меньше, чем напавшие на него отморозки. Несмотря на ссадины и кровоподтеки, он серьезно не пострадал. Макс успел вовремя. Больше здесь делать было нечего. Он брезгливо фыркнул, уж очень противно вонял спасенный и быстро побежал назад к арке. Оставив мужчину в полном недоумении.