Обернись и стань собой

Уже придя, домой, Максим снова прокручивал в памяти сегодняшнее происшествие. В общем, он был доволен. Все заняло не более трех минут. За это короткое время он проучил подонков и спас человека. Ведь если не приди он на помощь, мужчину могли искалечить, а то и вовсе убить. И хоть самого пострадавшего было не особенно жалко, ведь в том, что произошло с ним, он сам был отчасти виноват. Такой образ жизни ни к чему хорошему не приводит. Но наказать этих молодых садистов было просто необходимо. Наверняка, он надолго отбил у них охоту к подобным ночным развлечениям. Еще Максим был доволен тем, что может прекрасно контролировать зверя. Он справился, не пуская в ход ни когтей, ни клыков. И следов практически не оставил. А то, что его видели, Максима не беспокоило. Это была не та публика, чтобы бежать в милицию. Самое большее, они могут рассказать о нем своим приятелям. Хотя это спорно. Кто им поверит? Поднимут на смех. Скажут, что допились. Да и сами они будут сомневаться в собственном рассудке, вспоминая эту ночь. И еще он подумал о том, что смог бы помочь многим людям. И даже кого-то спасти от смерти. И пусть его не хватит на всех, но даже одна спасенная жизнь много значит. Пусть подонки, с наступлением темноты вылезающие из своих щелей, не чувствуют себя всесильными и безнаказанными. Макс вспомнил, что эта мысль уже приходила к нему. Но тогда он был еще не готов. Его дар дает огромные возможности немыслимые для обычного человека. Бандит всегда агрессивен, всегда готов совершить насилие и почти всегда вооружен. Нормальный же человек, как правило, оказывается беззащитен при встрече с преступником, тем более, если это женщина. И редко может дать достойный отпор. Милиция как бы не старалась, не в силах предотвращать подобные преступления. А он со своим «звериным чутьем» может не только вовремя вмешаться, но и просто не допустить несчастья.

Максим подошел к окну. Уже светало. А ведь сегодня еще идти на работу. Но спать, почему-то, совершено не хотелось. Различные мысли продолжали будоражить его разум. В нем всегда с детства было очень развито чувство справедливости. Максима всегда бесила дерзость, жестокость и подлость разных там грабителей, убийц и насильников. И сколько раз он сжимал кулаки и стискивал зубы в бессильной ярости, когда слышал об очередном преступлении, жестоком и бессмысленном. Он даже почти перестал смотреть телевизор, где с утра до ночи гнали криминальную «чернуху». Он, как и большинство считал, что все равно ничего не сможет изменить. Но теперь другое дело. Он стал обладателем фантастического оружия. Каким бы физически сильным не был человек, ему никогда не сравниться в силе и ловкости с крупным хищником. А если этот зверь к тому же обладает человеческим разумом, то у преступника нет шансов. Максим, конечно, понимал, что бандиты могут быть вооружены. Но на их оружие у него всегда было свое. Главными правилами должны быть правильная оценка обстановки, стремительность и осторожность.

Для осуществления планов Максима обстоятельства складывались благоприятно. Никто из близких и знакомых даже не догадывался о его двойной жизни. Родители давно уже привыкли к тому, что он приходит домой поздно ночью. К тому же он всегда был независимым человеком и давно уже отучил всех лезть в его личную жизнь.

Теперь Максим решил заранее разрабатывать маршруты своих ночных прогулок.

***

Следующим вечером, когда еще было светло, прошелся по нескольким улицам, прилегающим к рынку и станции метро. Он заранее отметил в памяти проходные дворы, тупики, удобные для отдыха или засады укромные места. Максим понимал, что могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. И ему ни в коем случае нельзя быть загнанным в угол. Последствия могут быть непредсказуемыми.

Он решил выходить раньше, чем обычно. Для миссии, которую он на себя возложил, это было необходимо. И хотя увеличивался риск случайных встреч с людьми, Максим был уверен, что сумеет избежать их.

Едва стемнело, а летом темнеет поздно, он вышел на «охоту». Но на этот раз Максим не пошел в парк. Он заранее приметил для обращения другое место, находящееся гораздо ближе к намеченному им заранее маршруту. Это были старые гаражи, задними стенками вплотную прижатые к высокому забору, отделяющему от улицы территорию какого-то учреждения. Один из гаражей по неизвестной причине на полтора метра был выдвинут вперед. И между ним и забором образовался небольшой участок, на который можно было попасть или с крыши гаража, или если перелезть забор. Но это вряд ли кому-нибудь взбрело бы в голову. Максим посчитал это место очень подходящим. На всякий случай у него было еще два запасных места с одеждой. Макс подошел к гаражам, оглянулся. По близости не было ни души. Осторожно влез на крайний и пригибаясь пробрался до нужного места, затем спрыгнул вниз. Заметить его было невозможно, было уже очень темно, на гаражи падала густая тень от растущих за забором больших тополей. Через несколько минут, из темного провала на крышу гаража бесшумно выскочила огромная рысь. Максим насторожил уши, втянул ноздрями воздух, прислушался к себе. Пока все было спокойно. Быстро скользнув черной тенью по крышам гаражей, мягко соскочил на землю и неторопливо двинулся вдоль забора.

Люди действительно встречались гораздо чаще. Но это не смущало Максима, он этого ожидал. Было, как всегда забавно, что они проходили мимо, не замечая в нескольких метрах от себя крупную кошку размером с дога среднего размера. После обращения масса Максима не менялась, и его вес оставался постоянным. Около восьмидесяти килограммов.

Близость рынка Максим почувствовал издалека по специфическому неприятному запаху. Но он уже научился не обращать внимания на не интересующие его запахи. Поэтому обилие запахов и звуков, окружавших его, больше так не раздражало, как это было во время первых обращений. Макс обежал его вокруг, никого не встретил. Разве что распугал несколько бродячих собак, которые копались в примыкающей к рынку помойке. Сегодня даже бомжи не встречались. Максим еще немного покрутился около рынка и направился во дворы. Стараясь держаться стен домов и палисадников, засаженных деревьями и кустами. Время шло. Он мог себе позволить оставаться в облике рыси не больше часа. Максим блуждал по темным лабиринтам улиц и переулков, внимательно прислушиваясь к своему «звериному чутью». Часто приходилось затаиваться за припаркованными около домов машинами, в ближайших кустах или просто распластываться в тени, чтобы избежать встречи с запоздавшими прохожими, или загулявшей компанией. На ночной улице это было несложно. Город действительно напоминал «каменные джунгли», населенные хищными и безобидными обитателями. Но ничего особенного не происходило. В районе, который выбрал Максим, сегодня не случилось никаких значительных событий. До сознания долетали обрывки различных человеческих эмоций. Некоторые из них были довольно сильные. В них ощущалась и агрессия и раздражение, и даже страх. Но они не вызвали у Максима тревоги. Настоящую угрозу он почувствовал бы сразу. Скорее всего, это ссоры между подвыпившими собутыльниками или какие-то семейные неурядицы. Ничего серьезного. Он возвращался назад со смешанными чувствами. С одной стороны Максим был рад, что его прогулка прошла спокойно, без происшествий. С другой стороны терзала мысль, что он выбрал неудачный маршрут, не мог быть там, где был по настоящему нужен. Но все равно он решил, что завтра снова пройдет по этому же пути. Почему он так решил, Максим и сам не мог точно сказать. Может быть, потому что этот район пользовался дурной славой, а может быть потому, что что-то чувствовал. Или это была просто прихоть.

На следующий вечер Макс снова прошел около рынка, попетлял по близлежащим дворам и направился к станции метро. Недалеко от входа он нашел удобное место между двумя киосками, уже не работающими в это время и залег там, незаметно наблюдая за улицей. Время было позднее, метро вот-вот должно было закрыться. Местечко было не самое приятное. Там где он расположился, было грязно и пахло крысами. Но ничего лучшего по близости не было. Хорошо еще, что крысы его избегали. Наверное, их отпугивал запах хищника.

Около входа в метро стояло несколько автомобилей. Наверняка это были ночные таксисты, поджидающие клиентов. В общем, ничего особенного. Но одна из машин, стоявшая в стороне от других, почему-то сразу не понравилась Максиму. Это была большая красивая иномарка. На таких, как правило, не бомбят, тем более в такое время. Она гораздо уместнее смотрелась бы около какого-нибудь клуба, чем около обычного входы в метро. Тогда что она здесь делает? Возможно, кого-то встречают, хотя не похоже. Через приоткрытые окна автомобиля слышался грубый смех и возбужденные голоса. Сквозь затемненные стекла было невозможно определить, сколько там было людей. Но судя по голосам двое мужчин. И еще что настораживало – от машины тянуло специфическим ароматом. Было понятно, что в ней курили, и курили не обычные сигареты. Если бы не эта машина, Максим, наверное, уже ушел. Из-за нее он решил еще задержаться и понаблюдать. Чутье его не подвело. Не прошло и десяти минут, как из метро вышла молодая девушка и быстрой походкой направилась в сторону домов. Когда она прошла мимо иномарки, у машины загудел мотор, и она медленно поехала следом в паре десятков метров от девушки. Это было явно неспроста. Максим покинул свое убежище и последовал в том же направлении, стараясь не выходить из тени. Девушка свернула в ближайший переулок. Машина свернула за ней. Сомнений не оставалось –девушку явно преследовали. Макс перешел на бег. Повернув за угол, он увидел, что девушка бежит. Наверное, она поняла, что ей угрожает опасность. И теперь тщетно пыталась убежать. Машина прибавила газу, въехала на тротуар и резко затормозила перед девушкой, перегородив ей дорогу. Дверь распахнулась, и из автомобиля выскочил здоровенный мужик спортивного телосложения. Его слегка покачивало. «Нормально набрался, гад!» - подумал Макс, переходя с бега на крадущийся шаг. Он уже понял что мужчина и девушка незнакомы, и что это похищение. Не надо быть психологом, чтобы догадаться о намерениях этого типа. И теперь Макс лихорадочно соображал, как лучше напасть на бандита, чтобы по возможности окончательно не испугать девчонку. Тем временем детина что-то нечленораздельно прорычал. Девушка в ужасе попятилась назад. Но тот тут же грубо ухватил ее за локоть и стал затаскивать в машину. Тот второй, кто был за рулем, предварительно открыл заднюю дверь. Девушка неожиданно оказала сопротивление. Она громко закричала и стала бить сумочкой по голове мужика. Такой поворот видно не на шутку взбесил того. Он наотмашь сильно ударил девушку по лицу. Та сразу обмякла, и у нее подкосились колени. Это было уже слишком! Волна ярости снова захлестнула разум Максима. Отбросив все мысли, он молнией метнулся к машине. Через мгновение он взлетел на крышу автомобиля и почти тут же нанес удар открытой лапой в подбородок негодяя. В последний момент Максим остановился и еле сдержал себя, чтобы не рвануть когтями по лицу. Но все равно удар был очень сильный. Мужик, наверное, даже не понял, что с ним произошло. Его голова резко откинулась назад, так что он ударился затылком о переднюю дверь, и неуклюже сполз на тротуар. Его приятель, сидящий машине, понял, что что-то случилось, и поспешил выйти из машины. Но тут же замер в оцепенении, столкнувшись, нос к носу с огромным зверем, стоявшим на крыше его автомобиля, широко расставив лапы. Максиму очень хотелось и этому съездить по физиономии. Но он снова сдержал себя. Он вздыбил шерсть на загривке, оскалил клыки и дико взревел. Бандит мгновенно побледнел как мел. Своим кошачьим зрением Максим заметил это даже в темноте. Но зато оцепенение мигом прошло. Мужчина с поразительной скоростью запрыгнул в машину и что было мочи, надавил на газ. Автомобиль с пронзительным визгом покрышек рванулся с места. Максим еле успел соскочить на землю. Машина, прочертив крылом по стене здания и покорежив распахнутые двери, помчалась по переулку и скрылась за ближайшим углом. Максим тут же повернулся и посмотрел на девушку. Она уже сидела на асфальте, потирая ушибленную щеку. Похоже, она легко отделалась, хотя еще не до конца отошла от испуга и удара. Макс подумал, что может быть это даже к лучшему, не нужно, чтобы она его видела. Он припал к земле и быстро скользнул в ближайшую тень. Там он лег, зная, что сейчас его невозможно увидеть. Максим должен был убедиться, что девчонке больше ничего не угрожает. В двух шагах от нее лежала темная туша бандита. Девушка быстро пришла в себя. Пошарила рукой рядом с собой, нащупала свою сумочку. Потом медленно встала на ноги. Тут она заметила распластанное тело своего обидчика. Тонко взгвизнув, девушка отскочила назад. И стала озираться по сторонам. Вокруг была темная пустынная улица. Было заметно, что она ничего не понимает и даже предположить не может, откуда пришло неожиданное спасение. Решив наверное больше не испытывать судьбу, девушка прижала сумочку к груди и побежала по переулку. Макс еще долго слышал стук ее каблучков. Надо бы ее проводить. Но сначала посмотреть, что с этим поддонком. Максим подошел к мужику и приблизил свою рысью морду к его лицу. Воняло отвратительно, но Максим убедился, что мужчина жив. Просто потерял сознание от удара о дверь. Возможно сотрясение мозга, что совершенно не опасно для такого детины. Скоро должен оклематься. Да и когти его почти не поранили. На подбородке были заметны только два небольших пореза. Вовремя он одернул лапу. Хотя, честно говоря, стоило полоснуть разок. Максиму хотелось, чтобы эти люди поняли, что на их грубую силу всегда найдется еще большая сила. Еще Максим подумал о том, какие «хорошие» у этого типа дружки. Его приятель унесся, как ошпаренный бросив друга валяться на асфальте. И даже не попытался вернуться. Трус. Их храбрости хватает только для того, чтобы нападать на слабого. А, получив достойный отпор, тут же теряют лицо.

Мужик глухо замычал и заворочал головой. Наверное, приходил в сознание. Надо было уходить. Максим перескочил через тело и легкой рысью побежал по следу девушки. Он еще подумал, что не даром этот аллюр был назван «рысью». В облике зверя это был самый удобный вид бега. Быстрый, бесшумный и почти на требующий затрат сил. Идти по следу было очень легко, запах духов девушки яркой лентой тянулся вдоль домов. Ее саму Максим не догнал. Но это было неважно. Через несколько минут след привел к подъезду дома, находящегося неподалеку. Он понял, почему девушка шла пешком в столь позднее время. Она жила недалеко от метро. Но как бы то ни было, все закончилось хорошо. Девушка была в безопасности. Нужно было возвращаться.

Уже дома, стоя под душем Максим как всегда анализировал свои действия. Он был доволен. Все прошло гладко, не смотря на отсутствие у него достаточного опыта в подобных делах. Максим даже чувствовал себя немного героем. Впервые в жизни ему удалось кого-то по настоящему спасти. И это было приятное чувство. На этот раз он так же не оставил следов. Вырубленный им громила его не видел. Девчонка тоже. Трусливому водителю никто не поверит. Максим улыбнулся, представив себе, как тот будет оправдываться перед своим брошенным товарищем. Явно для него неприятные приключения еще не закончились.

Потом поморщился, сегодня почему-то очень сильно болела голова. Обычно после ночных прогулок такого не было. Да и вообще он никогда не жаловался головную боль. Это заставило Максима задуматься. К усталости и чувству голода, которые наступали после обращения, он уже привык. Хотя в теле рыси он ни того ни другого не чувствовал до последней минуты. Возможно, на этот раз сказалось нервное напряжение, которое в облике, зверя он не чувствовал. Действительно, во время своего нападения Максим не испытывал ни волнения, ни страха. Только ярость, сдерживаемую здравым смыслом. А после обращения выплеснулись эмоции, характерные для человека в подобной ситуации, перешедшие в головную боль. Хотя это были всего лишь предположения, но строились они на безупречной логике. Ведь он в первый раз решился на нападение сознательно, отдавая себе полный отчет в своих действиях.

Максим вышел из ванной. Прошел в свою комнату, залез под одеяло. Очень хотелось спать, но мысли вереницей проносились в голове не давая уснуть. Не все так просто было с этими обращениями. Что еще ему предстоит узнать о себе? Максим чувствовал, что все еще только начинается. Что впереди его ждет еще много открытий, хороших или нет, он не знал. Но пока он решил периодически делать перерывы и жить нормальной жизнью. Ведь, прежде всего, он был человеком. Последние полтора месяца Макс каждую ночь обращался в рысь. И понимал, что злоупотреблять этим не стоит. Надо отдохнуть. К тому же его замкнутый образ жизни мог вызвать ненужное любопытство у его приятелей и подружек. Одно дело просто редко встречаться, другое –без всякой видимой причины исчезнуть вообще.