Обещала мамке назвать Настенькой

На обратном пути Рая зашла в родительский дом. Грязно, пыльно, неуютно. Стоит все та же мебель, что приобрели мама с батей. Как мама радовалась гардеробу. Рая ласково провела по дереву рукой. Как у мамы лежало все строго, аккуратно, выглажено, словно линейкой ровняла. А дом ещё крепкий. Что стоит пустой.

– - Вот что, - решила Раиса, - пусть Галина с детьми сюда перебирается. Дом прочный, цел, кухня, две комнаты. Глядишь, и муж к ней возвратиться. Приведут всё в порядок. Да пусть живут.

Повеселев от принятого решения, женщина покинула родительский дом и отправилась разыскивать брата.

Аркадий, когда Раиса сообщила о принятом ей решении, неожиданно воспротивился.

– - У меня тоже дети растут, им тоже где-нибудь надо будет жить.

Наталья молчала. Наверно, первый раз в жизни. Рая заметила, у неё в глазах стоят слезы.

– - Знаешь что, Аркашка, дурак ты, - в сердцах выпалила Раиса, - сам в деревне сидишь, и детям того же желаешь. Да если ты даже привяжешь их здесь, они всё равно уйдут. Да я сама их отсюда увезу. А дом пусть разваливается без хозяина. Чего эти годы не следил за ним?

– - Батя на тебя его подписал, - сердито ответил брат, - не на меня. Это твой дом. Да и бате я был неродной сын.

– - Чего городишь, - крикнула пришедшая в себя Наталья, - он вас нисколько не обижал, пальцем не тронул! Ты его папкой звал. Забыл, как бегал жаловаться, когда тебя мальчишки колошматили. Не к матери бегал, к отцу!

– - Аркаша, - уже спокойнее сказала Раиса, - хочешь, на тебя оформим дом. А Галя пусть там живёт. Тесно у вас. Ты ведь Галю не прогонишь?

– - Нет, - кивнул брат, он любил тихую невестку.

– - А детей твоих будем в городе устраивать, - продолжала Рая.
– Ну, согласись, братец, права я.

– - Права-то, права, только...

– - Тебе этот дом самому нужен?
– перебила его сестра.

– - Ну не нужен.

– - Его кто-нибудь просил продать?

– - Нет. Кто его купит?

– - Что ты за него цепляешься?

– - Ладно, убедила, - замахал руками брат.
– Правда, давно надо было Гальке туда перебраться. Глядишь, и Пашка сразу явится. Там Наташки не будет, он мою половину боится, - смеясь, пояснил брат.

– - Вот что, Наташа, - попросила Рая непривычно молчаливую невестку, - скажи сестре, а то ещё вдруг не захочет.

– - Захочет, - утвердительно произнесла невестка.
– Конечно, захочет. А ты, Аркаш, чтобы Пашку сюда привез.

– - Сам явится, он любит Гальку и детей, - уверенно ответил муж.
– И мне будет с кем раздавить стопочку.

– - Это еще посмотрим, - отозвалась Наталия и поспешила разыскать сестру.

– - Ну и ладненько, - облегченно произнесла Рая, - а я завтра в город. Поеду памятники родителям заказывать. Да, Наташ, - вспомнила она, - это муж Надежды похоронен на кладбище?

– - Да, - ответила Наталья, - ты что не знала, что Васька умер?

– - Не знала, - подтвердила Райка.

– - Вы вроде подруги были?

– - Были, но связь оборвалась. Надежда бросила мне писать. Что с Василием случилось?

– - Он умер неожиданно, от сердечного приступа. Приехал матери помочь сюда в деревню. Стало ему плохо. Он в дом ушёл. Мать через десять минут зашла, а он уже мёртвый. Даже не знали, что сердце у него не в порядке.

– - Так он вроде здоров был.

– - Да, не жаловался.

– - А где Надежда?

– - Она через год уехала, вернулась к себе, в Москву. Переживала сильно. Одна тень осталась от неё, - все, что знала, Наталия рассказала.

Через несколько дней Раиса уехала в город. Первым делом заказала памятники. Придирчиво выбрала гранитную плиту, подобрала красивую форму памятника, заказала керамические фотографии. Решила, что так лучше.

Школа.

И, конечно, надо было навестить друзей в железнодорожной школе.

Был уже август. Самое начало. Многие учителя ещё должны быть в отпуске. И всё же Рая пошла туда. Её хорошо там работалось. Её любили, уважали. И жизнь казалась прекрасной, и мечты о великолепном будущем были...

Школа не изменилась, но почему-то женщине она показалась ниже, чем хранила память. Задумчиво Рая шла по широкому коридору второго этажа к бывшему своему кабинету физики. Сколько они там повеселились. Закроются в лаборантской, посидят, выпьют бутылочку винца, дадут слово не говорить об учениках, а о любви и обсудят все... школьные проблемы и, конечно же, учеников.

– - Вы кого-нибудь ищете?
– раздался знакомый голос.

Раиса вздрогнула от неожиданности и обернулась. Около лестничного пролёта стояла крупная женщина.

– - Вера?
– узнала первой Раиса.
– Вера Павловна!

Это была Верка Бром из их деревни. Та, что имела в своё время виды на умершего Василия, та, которую с кем-то сосватала Надежда. Вера присмотрелась:

– - Бог мой! Райка? Раиса Николаевна.

– - Точно, - весело засмеялась молодая женщина.
– Узнала?

– - Какими судьбами? Сколько лет не показывалась?

– - Да вот, соскучилась.

Женщины разговорились.

– - Пойдём ко мне в кабинет, - позвала Верка.
– Не стоять же в коридоре.

Рая с удивлением констатировала, что её землячка открывает дверь кабинета директора.

– - Ты теперь директор?

– - Да, как видишь.

– - Надо же, а я тебя Вера да Вера, а надо Вера Павловна!

Говорили они долго. Вспомнили всё, начиная с родимой деревни.

Их двенадцатая школа не была больше железнодорожной, стала обычной городской. Прежняя директриса ушла на пенсию. Хотели Надежду Георгиевну поставить директором, но она наотрез отказалась.

– - Ты же её хорошо знаешь, - говорила Вера Павловна.
– Заявила, что она не карьеристка, что у неё на первом плане дети и муж, что поэтому директор из неё получится плохой. И посоветовала меня, - говорила Вера, - и как видишь, поставили. Да к тому де и Василий неожиданно умер.

– - А как Надежда после смерти мужа держалась?
– спросила Рая

– - Не показывала виду, что ей очень хреново. Её Василий последние годы в Белом доме работал, у неё всё было. Жили они хорошо. Дом строили в деревне. Надежда все грозилась бросить школу и уехать в деревню, растить цветочки и картошку.