Обещание Метеора. Прозрение

Солнце скатилось за деревья, поднялся прохладный летний ветерок.

Камень перекатился на спину.

–  Все, я сейчас лопну!
– Он похлопал себя лапкой по круглому животу. Для молодого воина Камень был на удивление крупным и таким длинноногим, что он давно сравнялся в росте со старшими воителями.

Мальва со смехом пихнула его лапой.

–  Так тебе и надо, обжора!
– промурлыкала она.
– Впрочем, ты заслужил щедрое угощение. Я никогда не видела, чтобы кот мог прогнать самого Двуногого!

Лужица повела ушами.

–  Молю Звездное племя, чтобы оно дало моему сыночку передышку от подвигов!

– пробормотала она.
– Он ведь еще вчера был оруженосцем, куда торопиться?

–  Я был не один, - поправил ее Камень.
– Нас был целый патруль!

Невидимка нежно потерлась щекой о бок Лужицы.

–  Не тревожься так за нас, - ласково промурлыкала она.
– Мы уже большие!

–  Для меня вы всегда будете маленькими, - отрезала серая кошка.
– Должен же кто-то о вас беспокоиться?

Чащобник взмахнул хвостом.

–  Ты отчаянно рисковал, Камень, - недовольно заметил он.

–  Но не мог же позволить ему так близко подойти к нашему лагерю!
– возразил Камень.

–  Нападение на Двуногого может принести большие беды, - всполошилась Туманинка.

–  Камень не нападал на него!
– бросилась на защиту брата Невидимка.
– Он просто зашипел!

–  Вот, а теперь этот напуганный Двуногий расскажет обо всем своим дружкам, и они все вместе прибегут сюда, чтобы отомстить нам!
– причитала Туманинка, качая головой.
– Они захватят наш лагерь!

–  Двуногие для этого слишком тупые, - зевнул Волнорез.
– Они не умеют организовывать настоящие нападения!

Метеор встал, потянул лапы.

–  Мы пошлем дополнительный патруль на поле, - успокоил он и покосился на кучу дичи. Может, предложить Вербовейной еще одного карпа? В последнее время она постоянно хочет есть.

Меднохвостка тоже встала со своего места.

–  Умираю, спать хочу!
– Она кивнула Трещотке.
– Ты готова?

Меднохвостка перебралась к старейшинам еще в пору Голых деревьев, сразу после смерти Бурьяноусого. Она уже давно чувствовала приближение старости, а когда появился повод разделить одиночество осиротевшей Трещотки, рыжая кошка с радостью им воспользовалась, уступив свою палатку Мальве и Светозарной.

–  Я сегодня и так проспала весь вечер, - покачала головой Трещотка.
– Лучше полежу-ка я тут еще немного да послушаю, как воины хвастают!

–  Мы не хвастаем!
– возмутилась Светозарная.

–  Ну конечно!
– фыркнул Колокольчик.
– Три раза за вечер рассказать нам о том, как ты наловила больше всех рыбы - это называется хвастать!

–  Но это же правда!
– воскликнула Светозарная.

Метеор лизнул подушечку на лапе, приготовился умываться.

–  Какое счастье, что ты никогда не хвастаешь, Колокольчик, - негромко сказал он.

Коты захихикали.

–  Да если бы он срывал по камышине всякий раз, когда рассказывает нам о своей очередной победе над врагом, то из этого камыша можно было бы сплести целую палатку, - засмеялся Лягушатник.

–  Мне приходится считать свои победы!
– обиженно воскликнул Колокольчик.
– Дело не в хвастовстве, а в истине! За последнее время мы столько сражались, что всех врагов и не упомнишь!

Метеор стал мыть лапой уши. Ему нравилось сидеть на поляне, слушая болтовню воинов, он искренне гордился своим сильным, сытым и преданным племенем.

С наступлением Юных листьев ни одно племя не смело нарушить их границы. Разумеется, Речные коты первым делом вернули себе Нагретые камни. Как и предсказывал мудрый Ледозвезд, памятный дерзкий поход Солнцезвезда в Речное племя позволил Грозовым котам пользоваться скалами всего лишь несколько зимних месяцев.

–  Метеор?
– тихо окликнула предводителя Вербовейная. Он поднял голову. Подруга посмотрела ему в глаза и едва заметно кивнула в сторону выхода.

–  Что такое?
– он встал и пошел к ней.

–  Я подумала, ты захочешь прогуляться со мной немножко, - проворковала Вербовейная. Ее прекрасные янтарные глаза тихо светились в сумерках.
– Мне нужно сказать тебе что-то очень важное, и лучше наедине.

Метеор склонил голову. Его подруга вела себя очень странно!

–  Это что-то плохое?
– всполошился он.
– Ты здорова?

–  Я прекрасно себя чувствую, - промурлыкала Вербовейная, пощекотав его ухо кончиком хвоста.

Они вышли из лагеря и побрели к берегу, где галька еще хранила тепло жаркого летнего дня.

–  Ну?
– нетерпеливо спросил Метеор.
– Что ты хочешь мне сказать по секрету от всего племени?

–  То, что я жду котят.

Метеор споткнулся и замер, его сердце запело от счастья.

–  Правда?

–  Правда!
– замурлыкала Вербовейная.

–  Когда?

–  Месяца через три.

–  А… сколько?

–  Откуда же я знаю, рыбоголовый!
– засмеялась Вербовейная.

–  Ты должна немедленно перебраться в детскую!
– решительно объявил Метеор. Нет, он не позволит Вербовейной рисковать собой и их будущими детьми! Слишком много Речных королев потеряли своих котят, слишком много горя и слез было пролито из-за беспечности.

–  Не глупи, - насупилась Вербовейная.
– Не делай меня посмешищем всего племени! Я могу еще долго ходить в патрули.

–  Тогда я запрещаю тебе поднимать что-нибудь тяжелее малька!

Вербовейная с мольбой посмотрела на него, нетерпеливо покачивая хвостом.

–  Ладно!
– сдался Метеор, сообразив, что обсуждает какие-то глупости. О чем он только думает - главное, у Вербовейной будут котята! У него будут котята! Он прильнул щекой к щеке Вербовейной. Счастье искрами разлеталось от его шерсти.

–  Нужно скорее рассказать Желудю!
– прошептал он.
– Нужно всем рассказать!
– Он бросился обратно, потом резко остановился и обернулся: - Ты же не против, да? Можно мне рассказать племени?

Вербовейная с улыбкой кивнула.

Быстрее вихря Метеор ворвался в лагерь, остановился на середине поляны.

–  Вербовейная ждет котят!

–  Поздравляю!
– вскочил Совокрыл.

Желудь, умывавшийся на ночь, так и замер с поднятой лапой.

–  Наконец-то!
– Вскочив, он подбежал к брату и забегал кругами вокруг него.