Обитель Варн

снега и тем самым не расширить проход для холода и стылого ветра.

Дальше дело техники: набрать мха, развести костер, нагреть воды.

Еще б рубашку просушить, да не высушить. Проще снять и поставить в угол, авось,

растает при всеобщем потеплении. Туда же бы и брюки, носки, ботинки. Да, что

мечтать? Мокни, мокни, лисий хвост…

Все-таки она сняла рубаху, когда разгорелся костер, кинула на камни, чтоб хоть

немного прогрелась ткань, и пошла на улицу растираться снегом — болеть ей нельзя,

значит, нужно согреться.

Когда она вернулась, граф уже не спал. Сидел, прислонившись к камню, и пытался

распутать повязки, стягивающие вторую руку. Увидев полуобнаженную девушку, он

замер с веревкой в зубах. Лесс окинула его придирчивым взглядом, нашла мужчину,

не похожим на умирающего, и, повернувшись к нему спиной, начала натягивать

рубаху:

— Чем вам помешала повязка?

— Трудно назвать повязкой нагромождение узлов и пластыря.

— Извините, аптечку взять забыла. А еще чистые простыни, белье, камин, кресла.

Свечи и канделябры, — заметила сухо. Кинула в стакан с закипевшей водой кусочек

сахара и понесла его графу. — Пейте.

— Зачем? — уставился исподлобья.

— Сахар вкуснее веревок.

— Возможно. Но мне не нравится быть связанным.

— Вчера вы не возражали.

— Вчера прошло.

— Сегодня тоже закончится. Наступит завтра, в котором вам придется выбираться

самостоятельно. Если перестанете меня слушать.

— Шантаж?

— Ультиматум.

Бэф думал полминуты. Перестал распутывать повязку и взял стакан:

— А вы?

— Стакан один. Чем быстрей вы освободите его, тем быстрей я смогу вскипятить

воду себе.

Мужчина принялся пить, а Лиса достала два сухаря.

— Возьмите к чаю, — протянула.

— Спасибо, сыт.

— Упрямитесь? — прищурилась недовольно. Насильно вложила в руку сухари, забрав

пустой стакан, и ушла к костру. Бэф покрутил в руке хлебные кубики и принялся их

грызть с самым несчастным видом.

— Представьте, что это форель. В конце концов, в этом мире все иллюзия. Но с

ней легче проглатывать несъедобное. Хотите еще чаю?

Бэф отрицательно качнул головой и, прислонившись затылком к стене, уставился на

девушку, изучающе щурясь. Вид у него был угрюмый и недовольный.

` Да и пусть', - подумала Алиса. У нее тоже настроение отвратительное. Самое

время сцепиться и поссориться, вымещая друг на друге усталость от `вчера' и

страх за `завтра', преодоленные трудности и мысли о тех, что еще предстоит

преодолеть, а дальше по списку — неудобство, холод, голод, боль. Вот только

нервозность графа будет понятна и простительна, а ее стервозность неуместна.

Должен же хоть один держать себя в руках? Естественно, этот человек — она.

Наиболее уравновешенная, привыкшая к трудностям и осознающая, что причин для

паники нет.

Вода в стакане вскипела в полной тишине. Лесс не спеша принялась пить кипяток,

грея руки о железо, придерживая стакан коленями. Смотрела на огонь, млея пусть

от небольшого, но тепла, душевного удовлетворения. Вода закончилась слишком

быстро. Лиса поставила новую порцию снега на огонь, и пока он таял, терла плечи,

сонно хлопая ресницами. Спать нельзя. Пока нельзя. Тело еще не согрелось и

клонит в сон не от тепла — от холода. Значит, заснуть равно умереть.

— Вы тоже? — раздался вкрадчивый голос.

— Что — тоже? — нахмурилась Алиса, стряхивая оцепенение. Воззрилась на

Бэфросиаста.

— Иллюзия.

— А-а. Нет. Я одно из ее осколков, — подкинула мох в огонь.

— Как вы оказались одна, в горах, Лесс? Помнится, вы неплохо отдыхали в

комфортабельном номере гостиницы.

— Как и вы. Все относительно.

— И жизнь?

— И жизнь.

— Ваша?

— Любая.

— Тогда что для вас незыблемо? Ради чего вы рискуете собой?

— В чем вы усмотрели риск? В этом? — обвела рукой убогость пристанища. —

Экстрим. Каждый получает адреналин тем способом, каким ему больше нравится.

— Хотите сказать, что вы по собственному почину двинули в горы на поиски

приключений? Поэтому вас будут ждать в условленном месте? — с насмешкой в

голосе спросил мужчина.

— Что вы хотите, граф? — вздохнула Лиса. — Чтоб я открыла вам великую

государственную тайну? Увы, без санкции свыше не могу. О моей профессии вы

осведомлены, голову вам при обвале не повредило, так что додумайте сами.

— В том-то и дело, что додумал. Мне кажется это дикостью. Особенно неприятно,

что вы тащите меня на себе, кормите, когда сами ничего не едите, поите чаем с

сахаром, а сами пьете пустую воду.

— Не люблю сладкое.

— Да? Я понял еще в гостинице, когда вы заказали пирожное.

— Для вас.

— Конечно.

— Вы раздражены.

— А казалось бы, повода нет, — бросил с сарказмом.

— Нет. Все правильно, нормально. Я знаю, что делаю. Меня учили выживать в любых

условиях, в пустыне, джунглях. А вас — нет.

— Вам нравится так жить?

— По другому пока не умею. Вот доведу вас, сдам врачам и буду учиться, — голос