Обман Розы

– Я?! – воскликнула Дельфина. – Ну конечно! И заставила тебя обниматься с твоим любовником!

– Твоя ложь, Делф, видна за милю, - оборвал ее Этьен и шагнул вперед, обнимая лже-Розалин за талию. – Пойдем, дорогая. Если ты не хочешь еще кофе?

Он увел ее от кипящей от злости Дельфины и с удовольствием увел бы от жизни настоящей Розалин, будь на то его воля. Но пока шла эта странная игра, незнакомка была рядом с ним. Кто знает, не надумает ли она исчезнуть в тумане, когда ее обман раскроется?

– Я могу все объяснить, - сказала она, волнуясь.

– Не надо ничего объяснять, - Этьен нашел ее руку и погладил ладонь. – Я знаю, что ты не виновата.

– Спасибо, - пробормотала она и бросила на него быстрый, взволнованный взгляд.

– Я иду на технодром, - сказал Этьен.
– Хочешь со мной?

Она согласилась с такой готовностью и радостью, что он не смог сдержать улыбки.

А девушка сразу забросала его вопросами: технодром – это там, где стоят машины? почему он идет не на фабрику? Почему такое название – технодром?

Он рассказывал ей обо всем не спеша, обстоятельно – это здорово, когда женщина проявляет такой живой интерес к твоему делу. Пусть даже она притворяется.

Но лже-Розалин не притворялась, граф видел, что ей и в самом деле интересно. А увидев поле, которое он приготовил для испытаний перед ралли, она в восторге всплеснула руками.

– Я постарался воссоздать все препятствия, которые могут встретиться на пути, - объяснял Этьен, - и песок, и неровную дорогу, и бездорожье. Хочу быть уверен, что мой железный конь даст сто очков вперед лучшим рысакам.

– И ты ездишь здесь?! – выдохнула она, оглядывая огромную дистанцию, больше похожую на последствия долгой и жестокой войны.

– И даже на время, - поддакнул он. – Показать?

Разумеется, она этого пожелала, и даже пожелала поехать с ним и подержать руль. На особо опасных виражах Этьен не доверил ей управлять машиной, но на ровной дороге позволил проехать немного.

– Как мне нравится! – объявила лже-Розалин, не замечая, что испачкала перчатки в машинном масле. – Она и правда лучше любой лошади!

– Вот это мне и предстоит доказать, - серьезно сказал Этьен.

– Ты сможешь, - сказала она уверенно и погладила его по плечу. – Я уверена, ты сможешь добиться всего, чего захочешь…

– Хотелось бы и мне быть таким уверенным… - Этьен взял ее за подбородок. – У вас щека в копоти, мадам графиня…

– Какой ужас… - ответила она ему в тон, сияя взглядом.

Они еще целовались, когда рядом раздалось осторожное покашливание.

Лже-Розалин смешно и испуганно пискнула и засмеялась, пряча лицо на груди Этьена, потому что рядом стоял Лео.

– Добрый день, Розалин, - поприветствовал он и обернулся к графу. – Хорошо, что ты здесь. Только что сообщили, что император с императрицей вернулись. Думаю, сегодня тебя официально пригласят во дворец.

– Давно пора, - Этьен спрыгнул на землю и помог спуститься девушке. – Дай мне две минуты, пожалуйста. А потом я провожу тебя домой.

Она кивнула и отошла к воротам, позволив ему поговорить с Лео без свидетелей. Она даже не знала, что разговор пойдет о ее таинственной особе.

– Ничего нового? – спросил Этьен, не отрывая взгляда от тонкой женской фигурки в светлом утреннем платье.

Даже наряды она умудрялась подбирать такие, что они шли ей, как вторая кожа! И никаких вываливающихся грудей из декольте, как любила Розалин. Это неплохо где-нибудь в спальне, но не на людях, когда на аппетитные яблочки таращатся сотни мужчин, пускающих слюни.

– Ты о своей мошеннице? – поинтересовался Лео, тоже наблюдая за лже-Розалин. – Нет, ничего. Детектив ничего не раскопал насчет ее. Но знаешь, если она родилась и выросла в какой-нибудь нищей колонии, мы никогда не узнаем о ней.

– Какие колонии, ты посмотри на ее кожу – белая, никакого загара.

– Она могла долго жить здесь, - возразил Лео. – Например, последние год или два. А ты меня удивляешь, Этьен.

– Чем это?

– По-моему, неразумно подпускать ее так близко к машине. Она может быть шпионкой конкурентов. Испортит что-то перед ралли, чтобы ты проиграл.

– Ты всегда говоришь очень умные вещи, дружище, - Этьен снял шлем и взъерошил волосы. – Но теперь ты говоришь откровенную ерунду.

– Хорошо, если так, - теперь Лео наблюдал за ним. – А ты увлечен, по-моему.

Этьен не выдержал и рассмеялся.

– И по-моему, очень сильно, - сказал он, хлопнув компаньона по плечу.

Месье Вандербильт только покачал головой, но благоразумно промолчал.

Император и в самом деле пожелал поскорее увидеть чету де ла Маров. Этьен получил приглашение на званый обед от чопорного курьера в вышитой золотом ливрее этим же вечером. Лже-жена сидела в гостиной и плела кружева – такая милая в новом светло-зеленом платье. Обыкновенная женщина, нежная, мягкая, без страсти к авантюрам и грязной подзаборной любви. Разве есть что-то приятнее для мужчины, чем возвращаться домой после работы, которой был увлечен целый день, и встречать женщину, которая ждет тебя, чтобы увлечь на всю ночь.

Прислонившись к косяку двери плечом, Этьен любовался незнакомкой в зеленом платье, желая подольше продлить спокойствие и умиротворение этого момента.

Как-то так получилось, что обманувшись в Розалин, он нашел свое спасение, свое счастье вот в этой – даже имя которой не было ему известно.

Она почувствовала его взгляд и подняла голову, улыбнувшись.

– Император ждет нас в конце недели, - сказал Этьен, бросая карточку-приглашение на стол.

Девушка отложила рукоделие и подошла к столу, разглядывая карточку с золотыми имперскими вензелями.

– Я ведь не могу отказаться? – спросила она тихо.

Этьен отвел глаза.

– Да, понимаю, - она погладила его по плечу. – Это важно для тебя – чтобы император увидел, что мы помирились. Значит, пойдем. Думаю, там будет весело.

Но весело ей не было, Этьен заметил, что она побледнела, и забеспокоилась.

– Обещаю, что не отойду от тебя ни на шаг, - заверил он ее. – Все пройдет хорошо, не бойся.

– Я и не боюсь, - она слабо улыбнулась. – С чего бы?

Но она боялась, и когда в назначенный вечер они прибыли в императорский дворец, рука ее заметно дрожала.