Оборотень

– Иди ты к черту!
– так же тихо ответил Тим.

– А кто тебя просил вмешиваться? Мы были на волосок. Я же велел молчать. А если Квазимодо - сам Мавр? Ты подумал об этом?

– Нет.

– То-то же, - Влад открыл дверцу "Мерседеса". И добавил:

– Но кажется, ты попал в самую точку.

Едва они отъехали и миновали водонапорную башню, как Тероян спросил:

– Значит, до мотоциклистов нам не добраться?

– Попробуем, - туманно отозвался Влад. Его телохранитель уже припрятал автомат под сиденьем.

– А как же Мавр?

– Разберемся, - тем же тоном промолвил Шелешев.

– Может быть, стоит выпустить на них Карпатова?
– Тим сказал это так, словно речь шла о волкодаве, которого он держал на цепи. Влад повернулся к нему и покрутил пальцем у виска.

– Я бы тебе ответил, да здесь дама.

– А кто были эти люди?
– спросила Глория, всматриваясь в его лицо.

– Да так, два балетмейстера из Большого театра, - усмехнулся он.

– Понятно. Что решили ставить, "Лебединое озеро?

– Нет, с маленькими лебедями проблема. Скорее, "Щелкунчик". Исполнитель главной роли уже есть. Наш друг Тимофей. Вступающий в схватку с крысами.

– И превращающийся в конце сказки в принца, - добавила Глория, как-то по особенному взглянув на сидящего рядом Терояна.

"Мерседес" затормозил возле приткнувшихся на обочине "Жигулей".

– Я позвоню, - произнес Влад.
– А пока постарайтесь сидеть дома. И не дергайся, Тим, только дров наломаешь. С картонной сабелькой против крыс не попрешь.

Тероян и Глория пересели в свою машину, провожая взглядом отъезжающую иномарку.

– Ну, что будем делать?
– спросила девушка.
– Едем домой? Тим раздумывал, хотя решение уже принял. Еще там, на стрелке. Но важно было проверить себя, прислушаться к внутренним, таящимся в глубине души позывным.

– Сегодня мы ночуем в другом месте, - произнес он наконец.

– Где же?
– поинтересовалась Глория.
– В стогу сена?

– Это было бы романтично, - согласился Тероян.- Но мы выберем постоялый двор. Тот, где мы с вами встретились.

Глава девятая

НОЧЬ НА ПОСТОЯЛОМ ДВОРЕ

До харчевни было совсем близко. Солнце уже село, лишь огненно-красная полоска еще висела на горизонте, а на быстро темнеющем небе начали загораться звезды. Ночь обещала быть душной. Тероян остановил машину возле знакомого двухэтажного дома. Разноцветные зонтики перед ним были уже убраны, а за одним из столиков сидел сам хозяин постоялого двора и неторопливо покуривал трубочку.

– Добрый вечер!
– спокойно, с долей равнодушия сказал он, словно бы давно поджидал здесь Терояна и его спутницу.
– Приехали?

– Как видите, - сознался Тим.
– Хотели бы переночевать у вас.

– Это можно, - кивнул головой хозяин.
– Ужинать будете?

– Только чай и сыр.

– Сделаю, - пообещал тот, продолжая втягивать дым.
– Мы сдаем пять комнат наверху. Все сейчас свободны. Машину можете поставить за домом.

– А в вашем пятизвездочном отеле есть горячая вода, телефон?

– Все есть, - усмехнулся хозяин.
– И душ, и телевизор. Не желаете ли рюмочку коньяка с дороги?

– Лучше водки. И соленых орешков.

– Сюда или наверх?

– Пожалуй, мы посидим здесь. Уж больно хороший вечер.

– Да, вечер отменный, - согласился хозяин. Он стал выбивать трубку о каблук.

– Вам, конечно же, подготовить одну комнату?

Тероян посмотрел на Глорию, чьи глаза были непроницаемы.

– Нет, две отдельных, - произнес он.
– Давно вы открыли свое заведение?

– Месяцев семь назад.

– И как идут дела?

– Ничего, помаленьку. Место, как видите, удобное. Кто-нибудь да заглянет.

– А не заглядывают сборщики дани?

– Ну, без этого не обойтись, - усмехнулся хозяин, кося своим глазом. Его, вроде бы, даже забавлял этот разговор.

– Серый? Или сам Мавр?

– Я принесу вам "смирновской", - сказал хозяин.
– Эта водка лучше всех.

Пока Тероян отгонял машину за дом и выбирал место, в окнах на втором этаже зажегся свет, а где-то на дороге послышался шум подъезжающего мотоцикла. Тероян вернулся к столику. Парень в кожаной куртке, держа в руке шлем, прошел мимо - прямо в дом, окинув его и Глорию пристальным взглядом. Вскоре с крылечка спустился хозяин с подносом. Он поставил на стол две большие рюмки, двухсотграммовую бутылочку, блюдце с орешками, нарезанный хлеб и сыр.

– Самовар сейчас закипит, - сообщил он.

– Благодарю... Алекс, - сказал Тероян, а хозяин, кажется, не удивился, что Тим знает, как его зовут. Еще два окна зажглись на первом этаже. Одно из них распахнулось, и показалась здоровенная женская физиономия, вся в складках жира. Она бессмысленно уставилась на гостей, а потом скрылась.

– Старуха проснулась, - с каким-то отвращением промолвил хозяин. Надо ее кормить. Пойду, а то вой поднимет.

– Что же, она вам совсем не помогает по дому?
– спросила Глория.

– Помогает!
– отмахнулся тот.
– В разделке мяса, - и он ушел. А на пороге появился мотоциклист в сопровождении одного из "сыновей-поросят". Они обменялись какими-то фразами, затем парень в кожанке зашагал к своему механическому коню. Вскочил на мотоцикл и умчался. Переведя взгляд назад, Тероян увидел уже всех трех сыновей, застывших на пороге, как стража, со сцепленными на груди могучими руками. "Да это не поросята, а целые кабаны", - подумал Тим. Изучив посетителей, сыновья ушли в дом. Глория и Тероян переглянулись.

– Странные люди, - сказала девушка.

– Как врач могу констатировать, что на лицо явные следы дебилизма. Зачаты в "портвейновое время".

– У вас есть какой-нибудь план?

– Ничего определенного. Будем ориентироваться по звездам, Тероян чуть-чуть плеснул в свою рюмку, а Глория сделала отрицательный жест рукой. Хозяин принес две дымящиеся чашки чая.

– Комнаты наверху готовы, - сказал он.

– Мы еще погуляем перед сном, - отозвался Тероян.

– Дело хорошее, полезное. В трех километрах отсюда старое кладбище единственная местная достопримечательность. Есть редкие могилы с памятниками. Можно добраться по проселочной дороге, а можно и по тропинке, напрямик. Если, конечно, не боитесь, - глаза хозяина как-то странно блеснули.
– Впрочем, мертвецы безвредны. Опасаться надо живых, - и он удалился в дом.