Оборотень

– Сухопутный, - поправил ее он.

– А можно его сделать домашним? Приручить?

– Вряд ли.

– И он всегда будет одинок?

– Наверное.

– И ни одна волчица не будет с ним рядом?

После того, что с ними произошло только что, их разговор казался каким-то нелепым, нереальным, словно они перенеслись в совсем другой мир, залитый ласковым солнцем, чистым светом, а не сидели на обочине у разбитой машины.

– Если только встретит такую, - ответил Тероян.
– Но вроде бы это время уже пришло, - он помог ей подняться, и они стояли совсем близко, не отрывая друг от друга глаз. Мимо проносились машины, некоторые тормозили, проезжали медленно, другие останавливались, любопытные шоферы спрашивали: не требуется ли помощь? Но им не нужна была ни помощь, ни пустые расспросы, им не хотелось пускаться с кем-либо в долгие разговоры, они были одни, отделенные от всех непроницаемой стеной, и никто не смог бы сейчас завладеть их вниманием.

"Жигули" медленно тронулись и, словно разбитый, потрепанный штормом корабль, добрались до автомастерской возле платформы Северянин. Знакомый Терояну мастер поцокал языком, осматривая машину. Договорившись об оплате, Тим и Глория пересели в троллейбус и доехали до кинотеатра "Космос", откуда дошли пешком к своему дому. Первым же делом Тероян позвонил Владу Шелешеву, намереваясь рассказать о случившемся - и ночью, на постоялом дворе, и сейчас, на трассе. Но едва он начал говорить, как Влад остановил его.

– Погоди, - сказал он.
– Я сам соединюсь с тобой, из автомата.

Телефонного звонка пришлось ждать минут десять.

– Мой аппарат прослушивается, - голос Влада звучал глухо.
– Чувствую, меня обложили, как в берлоге. Ну, что там у тебя стряслось?

Молча выслушав Тима, не перебивая, он произнес:

– Все идет, как надо, как я и предполагал.

– Нас дважды чуть не убили, а ты вроде бы даже радуешься?
– слегка обозлился Тероян.

– Ничего, это иногда полезно. А ты не подставляй голову. На то и щука в реке, чтобы карась не дремал. Меня, например, раз двадцать могли убить. Только осторожнее стал.

– Влад, надо вплотную заниматься мотоциклистами. Место их сборища известно - склеп.

– А ты слышал, что сказал Мавр? Он шутить не станет.

– Тогда я звоню Карпатову.

– Погоди, - в трубке наступило молчание.
– Дай обдумать. Ладно, я оставлю там, на кладбище, человека, который нас предупредит. А пока затаись и не высовывайся.

– Это уж как получится, - отозвался Тероян, нажимая на рычаг. Он понял, что Шелешеву не очень-то хочется связываться с Мавром и Серым, и рассчитывать особо на его помощь не следует. Более того, похоже на то, что Влад вел какую-то свою игру, где на каком-то этапе его интересы пересекались с проводимым им расследованием. И вновь он вспомнил слова Глории - о пироге с замаскированной начинкой, о той тяжести, гнетом лежавшей на душе Влада, которую она интуитивно почувствовала. Мысли Терояна потекли в совершенно невероятном направлении, по такой протоке, в которую никто и никогда не заглядывал. Но что если течение ведет именно туда? Обругав себя, Тим, тем не менее продолжал анализировать, мысленно вглядываться в расходящиеся на водной глади круги. Что ни говори, а Влад преступник, его деяния, какими бы благородными фразами он ни прикрывался, подпадают под многие статьи уголовного кодекса, не отмененного пока еще никем. Хотя и до этого дело дойдет, можно не сомневаться. А у преступников свой жестокий мир, не поддающийся ни логике, ни пониманию нормальных людей. Нрав Шелешева известен, он бывает вспыльчив, резок, коварен, а за последнее время его сознание, находящееся в постоянном напряжении, вообще могло поразить безумие, толкнуть его на неконтролируемые поступки, войти в противоречие с самой его сущностью, сделать его неадекватной личностью. Развивая свои мысли, Тим вспомнил, что Влад - калека от рождения, родители его развелись рано, и все это соответствовало его версии, которую он высказал Олегу Карпатову. Кроме того, Шелешев просто не выносит детей и не скрывает этого. Чувствуя себя довольно гадко, словно он совершал предательство, Тероян достал свой блокнот и неуверенно написал - под фамилией "Гуркин" - еще два слова: "Влад Шелешев", поставив вопросительный знак.

Сейчас, глядя на блокнот, Тероян подумал о том, что Квазимодо начинает разрушать и его мир, навязывает ему свои правила и свое отношение к жизни, заставляет подозревать всех, и вот уже один из старых друзей Тима как бы отсекается от него, медленно замазывается черной краской. Кто будет следующий? Квазимодо настолько крепко вошел в сознание Терояна, что, казалось, присутствует где-то рядом, в комнате, следя за ним и посмеиваясь.

– Ну что же ты, выходи? Хватит прятаться, - пробормотал Тим, обращаясь к невидимому противнику.

Раздавшийся телефонный звонок прервал его незримый поединок. Тероян снял трубку.

– Алло? Алло?
– несколько раз повторил он, слыша лишь тяжелое дыхание.
– Кто это?

Ответивший голос был неузнаваем, без присущих человеческому существу интонаций, походил на звуки, издаваемые роботом-компьютером:

– Я. Тот. Кого. Ты. Ищешь. Квазимодо.

И за этой с трудом выговоренной фразой последовал такой же медленный густой смех. Тероян сжимал побелевшими от напряжения пальцами телефонную трубку. "Что за розыгрыш?" - подумал он с отвращением. Но это не походило на шутку. Смех внезапно оборвался и тот же голос продолжил:

– Нет. Квазимодо. Это. Ты. Сам.

А затем раздались короткие гудки.

Глава одиннадцатая

"БАДАХШАНСКИЙ СИНДРОМ"

Тероян положил телефонную трубку на рычаг так, словно это была спящая ядовитая змея. Автоматически он взглянул на часы, фиксируя время: без четверти двенадцать. Что это было? Глупая шутка расшалившихся школьников, играющих в маньяка-Квазимодо и звонящих всем подряд? Или он настолько близко подобрался к нему, что у того сдали нервы, и он теперь хочет нанести упреждающий удар? Если это был действительно Квазимодо, то он не лишен какого-то своеобразного, черного чувства юмора. Тероян потер пальцами пульсирующие виски: незаметно подкрадывались головные боли. Они начинались со слабого постукивания мягких клавиш, словно кто-то - его двойник? подбирал какую-то мелодию на расстроенном пианино, и эта нелепая музыка, лишенная гармонии, звучала в его мозгу, становясь все громче и громче, а иногда внезапно обрываясь и затухая. Самое страшное - когда звуки достигали мыслимого предела, и тогда Тероян валился на кровать, сжимая ладонями голову.

Он заварил крепчайший кофе и, пока Глория плескалась в ванной, выпил две чашки. Боли начали отступать, музыкальный двойник отложил свою адскую мелодию до другого раза. Тероян вспомнил о листке календаря, найденном в кожаной сумке. Он достал его из ящика и положил перед собой. Двадцать третье июля. Что должно произойти в этот день? Какая "кровавая свадьба" назначена на это число? Тим почти не сомневался, что указанная дата будет отмечена каким-то новым, кошмарным событием, но станет ли она очередным выпадом Квазимодо? Или здесь замешаны иные оборотни? Еще одна загадка: оборванная фотография, мужской обнаженный торс без головы, красный кружок на груди и стрелка, указывающая на сердце. Тим вглядывался в фото. На заднем плане, за плечом мужчины виднелись деревья, берег реки с выступающим двугорбым холмом. Снимок был любительский, нечеткий, сделанный, очевидно, в пасмурную погоду. Но этот холм... Тероян был уверен, что уже видел его когда-то. Где? Достав увеличительное стекло, он приблизил его к фотографии. Внимание его привлекла одна деталь: едва обозначенный шрам на левом плече мужчины в форме латинской буквы "V" , будто выжженное клеймо. Виктория, победа. И вновь Тим почувствовал, что этот шрам знаком ему. Какие-то туманные картинки мелькнули в памяти. Но они ускользали, не давали себя разглядеть.

– Что вы так рассматриваете?
– услышал он голос Глории. Она наклонилась над его плечом.
– Всадник без головы? Фото из семейного альбома? А где основная часть тела?

– Смотря что считать основной, - довольно плоско пошутил Тим. Он спрятал фотографию в ящик.

– А кто это был?
– продолжала допытываться девушка. От нее вкусно пахло ароматным мылом.

– Так, приятель один... Знаете, что я предлагаю?
– неожиданно произнес он.
– Поужинаем сегодня в ресторане? Я вас приглашаю. Надо отдохнуть, расслабиться.

– С удовольствием.

– Наденете свое вечернее платье, оно вам очень идет.

– А вы - смокинг.

– И за столиком будут гореть свечи.

– И звучать тихая музыка.

– А метрдотель и официанты - ловить каждый ваш взгляд. "Не угодно ли попробовать "Букет Молдавии" семьдесят пятого года?"

– Нет, не угодно. Разве чуточку шампанского. А потом вы пригласите меня на танец.

– К сожалению, не умею.

– Я вас научу. Это несложно. Смотрите. Встаньте вот так, передо мной, - Глория взяла его левую руку, подняла, правую положила себе на талию.
– Смотрите мне прямо в глаза.

– По-моему, я только это и делаю.

– Теперь легко ведите меня, поворачивая, а я буду отступать. Следите за ногами.

– А как же глаза?

– Следите мысленно. Ну вот, уже наступили.

– Извините. Есть такая примета - чтобы не поссориться, наступите и вы мне.

Девушка выполнила его просьбу, слегка надавив туфелькой на ступню Тима. Губы ее были чуть приоткрыты, синие глаза сияли; и он, и она словно позабыли о том, что произошло совсем недавно, что могло случиться в будущем. Они уже были вне досягаемости вылезающих из мрака злых сил. И каким бы ни был странным этот танец, но он продолжался, а музыка слышалась в самом радостном дыхании жизни, в солнечном свете, падающем сквозь открытое окно, в слиянии кружившихся вместе с ними по комнате нежных комочков пуха.