Обратная сторона Власти

Однако и этого специализирующейся на ритуальной магии чародейке показалось мало, так что в какой-то момент матросы приволокли кучу железных цепей и под её руководством принялись выкладывать ими внутри чертежа что-то вроде лабиринта, фиксируя получившиеся петли вбитыми в каменистую землю костылями.

Выглядела получившаяся конструкция донельзя странно, но вместе с тем удивительно органично. Когда же в ключевых точках магической формации появились банки с кристаллическим песком, а на особо важных дугах — сосуды с неизвестными Малку одноразовыми заклинаниями, то ритуальная фигура приобрела законченный вид.

Когда к работе подключились Больдо с Эйшей, Малку на какой-то миг показалось, что замеченная им гармония неизбежно исчезнет, что коллеги-Бакалавры обязательно всё испортят и чувство завершённости исчезнет. Но затем он увидел как Голем магией Земли уплотняет почву в центре рисунка, при этом ничуть не затрагивая творение Кэйталин, как Змея своим ядом выжигает землю там, где плохо поработал искромёт, и успокоился. Старшие соученики, пусть и не являясь ритуалистами, своё дело всё же знали!

Самого Малка задействовали уже в самом финале, когда пришла пора активации колдовского чертежа. В нужный момент, после того как по воле Кэйталин энергия из хранилищ с кристаллическим песком напитала силовые линии и в воздухе начали возникать некие пространственные аномалии, Малк надел Морду и вступил внутрь фигуры.

Что делать дальше, благодаря чуть ранее полученным от господина Тияза объяснениям, он уже знал. И едва его кожа ощутила дыхание магии Птицы, как он тут же погрузил внимание внутрь маски, мысленно сформировал символический образ крыла — именно так давался доступ к фрагменту похищенной памяти Колосажателя, — и… открыл сознание потоку кем-то заранее упорядоченных знаний. Всё, что теперь Малку оставалось, это терпеть сопровождающую данный процесс боль, озвучивать мелькающие перед внутренним взором цепочки цифр и произносить странно звучащие фразы.

Что это было — параметры ли ритуала, некие координаты или отпирающие невидимый замок ключи Малк не имел ни малейшего понятия. Однако от него этого и не требовалось. Достаточно было того, что в данном вопросе прекрасно разбиралась Кэйталин. И мало того, что разбиралась, но ещё и знала как использовать на практике: девушка внимательно слушала всё то, что говорил младший соученик, и тут же же в соответствии с полученными знаниями вносила коррективы в проводимый ритуал. Причём получалось у неё это столь быстро и чётко, что Малку оставалось лишь позавидовать.

Но вот и эта часть обряда подошла к концу. Мир перед глазам дрогнул, в центре колдовской фигуры возникло пространственное завихрение, возник всплеск Силы. Миг, и вот уже одна за другой начали наливаться светом натянутые на земле цепи. Второй, и они же с возмущённым звоном растворяются в воздухе. Третий, и на месте завихрения «надувается» грязно-серая полусфера магической аномалии, стремительно разрастается до размеров небольшого паромобиля… и лишь тогда, стабилизируясь, замирает.

Проход в Некрополь видимо можно было считать открытым.

— Как эта серая гадость называется? — мрачно спросил Малк, которому играющие на глянцевой поверхности полусферы блики вдруг напомнили изломанные тени Запределья.

— Если по научному, то самоподдерживающийся портальный переход второго класса, если же предпочитаешь гораздо менее академичные формулировки, то… «пузырь», — смахнув с лица пот изящным платочком, неожиданно дружелюбно ответила Кэйталин.

Впрочем Малку сейчас было не до светских бесед.

— И долго этот «пузырь» просуществует? — подозрительно уточнил он, наконец догадавшись стянуть с лица Морду.

— Несколько дней точно, а вот сколько именно… это уже зависит от того, как будет стараться Больдо, — пожала плечами Птица.

Малк хотел было спросить, причём здесь Голем, но помешал сам воин-маг. Больдо вдруг возник рядом и, ничего не говоря, бесцеремонно нацепил ему на левое запястье кожаный браслет с несколькими циферблатами.

— Это ещё что?! — возмутился Малк.

Больдо хмыкнул.

— Твой новый гадательный артефакт, что же ещё? Зря я что ли за ним на Калем плавал, пока ты в своём Запределье прохлаждался?

Он некоторое время полюбовался тем, как смотрится артефакт на руке Малка, затем удовлетворённо кивнул:

— Пойдёт. Можно даже на людях пользоваться — все решат это у тебя хронометр такой, особенный.

Малк поправил браслет, провёл пальцами по циферблатам, вслушался ведва слышное тиканье механизма.

— Что ж, благодарю за… подарок. — Хотя он и понимал, что вручили ему эту вещь не просто так, не сказать спасибо всё же не мог. Потому как артефакт ему действительно понравился. — Но может быть тогда ещё и сразу расскажешь как им пользоваться?

— Зачем? Думаю, ты и сам разберёшься, — хмыкнул Больдо.

Малк думал было возмутиться, но потом ощутил что от подарка идут духовные вибрации подобные тем, что испускают колдовские куклы, и смолчал. Что ж, с марионеткой он и вправду справится сам…

Пока он изучал творение Мастера Доусона, Больдо закинул на плечо не замеченный ранее Малком кожаный короб, взял в руки его уменьшенную копию и, улыбнувшись собрату по учителю, направился к «пузырю». Пара секунд, и вот он уже скрылся внутри.

— А ты что смотришь? За ним следом! — крикнула поравнявшаяся с Малком Эйша и, на манер Больдо сунув в руки соученика такой знакомый череп, так же нырнула внутрь пространственной аномалии.

— Проклятье! — выругался Малк, сначала едва не роняя вместилище господина Тияза, а потом неловко вешая его на пояс.

Кивнул почему-то грустно улыбающейся Кэйталин — в отличие от собратьев по учителю лезть внутрь портала она явно не собиралась, — с разбегу прорвал серую плёнку перехода и… моментально накатившая волна резкой боли вымыла из его головы все посторонние мыли. Всё, о чём Малк мог дальше думать, это лишь то, как он продирается сквозь некую завесу, как тело режут незримые кинжалы и… да, как ему очень не хочется, что в следующую секунду перед ним открылся ещё один пострадавший от Запределья мирок.

Девятеро, только не это! Только не это!!

Мысленное воззвание очевидно сработало, потому как из «пузыря» Малк вышел во вполне обычный, стабильный мир. Без облаков в виде человеческих трупов, без свисающих с небес пучков волос, без рек из искажённых лиц и без неучтижимых тварей.

Вокруг была обычная, ничем не привлекательная реальность!

— И ведь перенос длился считанные мгновения, а накрутил на себя уже Йоррох знает что, — пробормотал Малк, вдруг осознав, что опыт обитания во владениях Запределья оставил у него в душе весьма отчётливый отпечаток.