Обратная сторона Власти

— Значит будем прощаться. В следующий раз, а я уверен, что он рано или поздно случится, мы с тобой встретимся уже в реальном мире и… будучи несколько в ином статусе! — захихикал Бонифаций, видимо догадавшись о ходе мыслей Малка.

После чего хлопнул в ладоши и… и всё пропало.

Малка снова окружала тьма, и лишь где-то вдали виднелась картинка каменного алтаря с лежащим на нём бездыханный ребёнком лет пяти-шести. Вокруг суетились маги, пытались его привести в чувство, но всё было бесполезно. Малыш не дышал и не шевелился. И всё до той поры, пока над его головой не возникла искорка печально знакомого Духа и не погрузилась в точку между бровями. В тот же миг мальчика выгнуло дугой, он закричал. Но был это не крик агонии, а крик рождения новой жизни. И стало совершенно ясно, что он окончательно вырвался из лап смерти. А вместе с ним… да, вместе с ним вырвался и теперь уже видимо окончательно воскрес «этот дед» Бонифаций.

— Девятеро! — одними губами произнёс Малк, вздрогнул от последовавшей за этими словами пронзительной боли и… в ту же секунду осознал себя вернувшимся в тело.

И ритуал по прорыву в Бакалавры, и последовшая за этим встреча наконец-то закончились.

— Тварь какая, а?! Увидимся, говорит… А я вот надеюсь, что нет. Ну или хотя бы не раньше, чем через десять или двадцать лет, — пробормотал Малк едва слышно.

Потом мрачно огляделся — убедился, что никакой новой опасности за время его практики не появилось — и погрузился в медитацию. Финальным пунктом в плане Мастера был возврат из мира брошенного манора. И Малк не видел причин откладывать его претворение его в жизнь хотя бы на одну лишнюю минуту. Все его дела здесь были завершены, осталось лишь восполнить резерв, немного отдохнуть и… впрочем, о том, что он будет делать дальше, Малк собирался подумать чуть позже.

Глава тринадцатая, в которой будет то, ради чего всё и затевалось

Об уходе из мира брошенного манора Малк задумался на следующий день после встречи с «этим дедом» Бонифацием. Отдохнул, восстановил резерв и решил, что этого вполне достаточно для того, чтобы попробовать пробиться через пространственную щель обратно в реальность Мритлока. Получится сразу — отлично, нет — значит надо готовить прорыв по всем правилам. О том же, что по ту сторону перехода его весьма вероятно ожидают представители Столпов, он старался не думать, предпочитая решать проблемы по мере их появления. Сначала надо вырваться из владений Запределья, а потом… потом уже всё остальное.

Поначалу план казался вполне себе жизнеспособным, однако жизнь внесла свои коррективы. И спустившийся с холма Малк, вместо того, чтобы изучать особенности испускаемых пространственной щелью вибраций, принялся спешно отступать обратно под сень растущего Призрачного Древа. Потому как вдруг выяснил, что ведущую к выходу дорогу полностью перекрывает неубиваемый страж этого «сломанного» мира. Снова подросший, заметно окрепший и весьма опасный даже для ставшего Бакалавром Малка.

Йоррох, а ведь каким слабым он показался в первую их встречу!

— Ну и что теперь делать? — пока ещё только просто с досадой воскликнул Малк, глядя с высоты холма на лениво топчущегося на одном месте монстра.

Видимо одновременно с увеличением размеров у того пробудился и какой-никакой разум, раз он не стал гнаться за Малком, справедливо решив, что будет гораздо надёжнее подождать своего недруга у единственного выхода.

— Надень маску, настройся на череп и попробуй ощутить испускаемые им вибрации. Как только получится — сразу вливай весь свой резерв, — неожиданно пришёл ответ от Мастера.

— А дальше что? — спросил Малк подозрительно.

Весь резерв — это тридцать пять эргов Силы, почти в полтора раза больше, чем было у него перед отправлением в закрытый мир манора. И пусть по меркам Младших Магистров или более талантливых Бакалавров гордиться тут не чем, при должном умении даже с этим объёмом энергии можно было натворить немало дел. Убийство монстра, призыв помощника, прорыв через запечатанную пространственную щель — да мало ли на что способен разменявший целый век маг, к тому же когда-то достигавший ранга Магистра?

— Дальше крепче держи свои саквояжи! — огрызнулся посредством блокнота господин Тияз. — В пути может трясти.

Прочитанный ответ, несмотря на некоторую резкость формулировок, Малка обрадовал. Приятно осознавать, что даже для столь тупиковой ситуации у Мастера есть решение. Правда, несколько беспокоила перспектива повторения путешествия через план Смерти — а иного способа силами господина Тияза вырваться из плена закрытого мирка он не знал, — но на его вкус всё равно лучше немного помучаться и вырваться на волю, чем избежать страданий и сдохнуть в клетке Запределья.

Так что уже через десяток минут он сидел под деревом в обнимку с саквояжами и духовным вниманием «перебирал» испускаемые костяшкой на поясе вибрации. На этот раз господин Тияз не скрывался, поэтому много усилий, чтобы обнаружить его присутствие в демоническом сосуде, не понадобилось. Совсем скоро Малк установил с ним весьма устойчивую духовную связь и принялся вливать магию.

И тут весьма серьёзную помощь оказала Морда. Многофункциональный инструмент учителя неожиданно принял на себя часть той тяжести, что навалилась на Малка при создании духовного моста, и он же помогал сохранять ясность мыслей и контроль над всем колдовским действом до того самого момента, пока резерв Силы не оказался выжат досуха.

Ну а дальше… дальше вокруг закрутился вихрь из налетевших откуда-то клочьев серого дыма. Малка замотало, закружило, затем резко дёрнуло и словно бы поволокло в некие незримые глубины — возникло ощущение, что движение происходило по направлению к некоему маяку, — однако, спустя считанные мгновения, его вдруг отпустило и едва ли не коленом под зад вышибло обратно в реальность Мритлока.

Это настолько сильно отличалось от прошлого опыта пространственного перемещения, что Малк поначалу решил, будто у учителя ничего не вышло. И, находясь в некотором помутнении рассурда, едва вслух не предложил Мастеру попробовать ещё раз и призвать для лучшего эффекта вассала-скелета…

— Отвечай, как зовут тебя и твоего наставника? Слышишь?! Тебя и твоего наставника!! — словно через овечью шерсть донёсся до него знакомый голос, и Малк, усилием воли выдернув себя из тенет безразличия, разлепил неведомо когда закрывшиеся глаза.

Стянул с лица Морду, быстро огляделся и к собственному обалдению вдруг осознал сразу несколько вещей. Во-первых, мирок Запределья он всё-таки покинул и, судя по открывающимся видам, попал на вершину каменистого холма в центре небольшого острова. Во-вторых, почему-то оказался верхом на продолговатом железном ящике, очень сильно напоминающем гроб. Ну и, в-третьих, перед ним стоял Больдо и, прижав лезвие Каменного Крушителя к его шее, задавал странные вопросы.

— Йоррох, говорю вам, потекла у него крыша! Зуб даю, потекла. Видите, как рожу кривит и глазами вращает? Разве нормальный человек так будет себя вести? — мрачно сказал Голем, обращаясь к кому-то за спиной Малка. — Говорил же, игры с Запредельем до добра не доводят! Хорошо хоть он человеком вернулся, а то бывает, что там вовсе какая-то гнусь из чересчур много на себя взявших людей вылупляется…

— Больдо, ты рехнулся? — от чего-то пересохшим ртом спросил Малк.

От идиотизма происходящего ему начало казаться, что он всё так же в окрестностях брошенного манора и страдает от… Девятеро!.. Ну пусть будет от магии той необитаемой твари.