Обратный Отсчет 2

Вдруг девушка запнулась, и уставился на низенькую тумбочку в углу коридора. Она стояла у стены, в крайне непривлекательном соседстве с дверью туалета.

– Странно… – удивилась она. – Я просто уверена, что раньше эта вещь там не стояла. Таких тумбочек в дома всего две, и все они находятся в гостиной.

Габриэль подошла к элементу интерьера и краем глаза посмотрела в гостиную.

– Ее передвинули.

Этот факт подтверждал призрачный силуэт, оставшийся на обоях, у квадратного участка которых стояла блуждающая мебель. На ковре просматривались четыре глубоких следа от ножек. Подозрительные полоски, извиваясь, пролегли от этих вмятин к ножкам тумбочки через всю комнату и половину коридора туда, где она находился сейчас.

– Кто-то побывал в моем доме.

Девушка вошла в гостиную и обнаружила то, что и ожидала увидеть. Тот, кто побывал в ее доме, каким-то чудом добрался до тайника, который находился под ковром в полу. И не сложно было догадаться, какая вещь стояла на том месте, прикрывая его.

В секретном месте Габриэль спрятала свой “Кольт 1911” и все свои деньги, в том числе и те, которые обналичила со счета в банке, перед тем как умереть. Или попытаться умереть. Теперь денег и пистолета там не было – лишь горка пепла и кучка какого-то металлического мусора. Вот так она осталась без гроша и без надежного средства защиты.

“Люди, где вы храните свои деньги? В мечтах… – подумала девушка. – Может быть, мне и не придется искать того таинственного человека. Возможно, он сам меня вскоре найдет…”

Время шло. Габриэль находилась в ванной и размышляла, что случилось с ее пистолетом. На счет денег ей все было ясно – по-видимому, кто-то их сжег.

“Да, одним душем такие мысли не смыть. Надо их чем-то задавить”.

Она выключила воду и отжала волосы. Визит на кухню подтвердил ее догадку, что в этом доме кушать нечего. Холодильник был абсолютно пуст – перед тем, как отправиться на скалу Игла, Габриэль выбросила все продукты и вымыла этот шкаф для еды, а еще все хорошенько убрала, ведь негоже оставлять после себя хлам и грязь в доме.

Следующие полчаса ушли на поиски монет в карманах одежек, за диванами, под шкафами и везде, где они только могли прятаться. Труд дал результаты. Она нашла несколько евро, за которые можно было купить упаковку чая, хлеб и что-то к хлебу. Конечно, это была далеко не та сумма, близкая к двум тысячам, от которой теперь остался только пепел, но на “покушать” вполне хватало.

А еще Габриэль отыскала одно давно утерянное золотое кольцо. Сложившиеся обстоятельства как нельзя лучше подходили для того, чтобы отнести это ювелирное изделие в ломбард и продать его.

На улице местами было облачно, с прояснениями. Серые тучи наползали одна на другую, но свет разрезал их, а ветер рассеивал по небу белыми пятнами. Девушка продала золотое украшение в виде кольца за приличную сумму и остановилась перед выключенным фонтаном, подставив лицо холодному ноябрьскому солнцу, прислушиваясь к шагам прохожих и обрывкам разговоров, шуму легковых машин и грузовиков…

Перед ней прошла пьяная девица ее возраста. Под глазами у нее залегли такие круги, что даже бамбуковый медведь позавидовал бы. А еще она имела высокомерное и глупое выражение лица, словно считала себя принцессой, что правда слегка “под градусом”.

Габриэль вспомнился разговор с отцом:

– Папа, послушай меня, ячменная водка состарит тебя раньше времени.

– Доченька, кто пьет ячменную водку или любые другие спиртные напитки – тот уже состарился раньше времени, – объяснил он. – Но мне можно… немножко. А вот ты запомни, что тебе так делать не следует. У девушки должны быть мозги, а не какие-то там “изюминки” и “загадки”.

Габриэль все стояла, раздумывая и наслаждаясь солнцем, пока оно не скрылось за тучей. Мимо прошла женщина, держа мальчика лет семи за ручонку в варежке. Мальчик, глядя на прохожих, застенчиво покусывал вторую рукавицу и улыбался.

– Почему? – вдруг громко воскликнула девушка. – Почему все это со мной происходит!?

Маленький мальчик испуганно посмотрел на нее и покрепче вцепился в руку своей матери.

“Эх, если можно было бы все стереть и вернуть время вспять, нажав “Backspace”… но нет уж – палец соскальзывает на “Enter” и все начинается с новой строки”.

В магазине в воздухе витали терпкие ароматы дамской парфюмерии и мужских дезодорантов, смешанные с интенсивным запахом пота. В общественном коридоре дома, где жила Габриэль, пахло свежей побелкой и пастой для обуви. В одной руке она несла мешок с покупками, в перечне которых значились хлеб, масло, картошка, готовый салат и свежо молотый фарш на котлеты. Второй рукой доставала ключ из кармана джинсов.

Поднимаясь по ступенькам, она слышала приглушенное звяканье тарелок – кто-то мыл посуду. Слышала, как соседская собака, запертая в квартире, возбужденно кидается на дверь. Подходя к третьему этажу, девушка услышала странный шум за дверьми квартиры, в которой жила. Было слышно чьи-то шаги. С дверного глазка почему-то сочился свет, зеленый свет, горький, как желчь. А ведь лампочка в коридоре висела обыкновенная, желтая. Как можно было объяснить все это, не скатываясь в зыбкую трясину мистики и суеверий?

“Не знаю”, – ответила она сама себе.

Иногда, в подобных случаях, девушка просто ненавидела себя – за легкие ответы на трудные вопросы. Она провернула ключ в замке и решительно вошла. Возможно, степень ее волнения немного не соответствовал серьезности ситуации. Но что можно хотеть от человека, который практически вернулся с того света? Ее тело казалось скованным. Скорее всего, причиной была осторожность и мешок с покупками в руке. Но вот ум у нее был абсолютно ясен и отточен, как сапожный гвоздь.

В доме гулял сквозняк – больше никого и ничего здесь не было. Ветерок доносился с кухни, куда Габриэль и направилась. Там было настежь открыто окно, холодно и никого. Лишь нож, до половины воткнутый в дубовый стол, а под ним маленькая записка: “Отдай то, что украла…” И все. Написано это было не карандашом, не ручкой, а черным углем. Девушка успела дважды прочесть краткое содержание послания, отправитель которого не счел нужным подписаться, после чего оно превратилось в пригоршню праха.

Строфа (3)

Юные парень и девушка выбрали явно неудачный день для свидания – холодный и дождливый, с частыми порывами ветра, и этим отчасти объяснялось их плохое настроение с последующим тяжелым осадком на несколько дней.

Взявшись за руки, они шагали по одной из улиц города Сумрак и направлялись в кафе. Под ногами у них хлюпала вода в лужах, а нормальный дружелюбный разговор никак не вязался – он жаловался, что голоден, она же хотела в туалет. Поход в заведение общественного питания решал их обе проблемы.