Обратный отсчет

– А теперь?
– Ридан уселся в кресло напротив.

– Теперь он в Европе. Он переехал, когда они разошлись с матерью.

– Давно?

Нина пожала плечами:

– Какая разница? Не надо изображать, что тебе это интересно. Выпьешь?

– Не откажусь.
– Ван посмотрел, как она встала и подошла к бару. Халат внизу разошелся, обнажив ноги.
– Хорошо бы и перекусить.

Орт кивнула и отправилась на кухню. Она принесла бутерброды с холодной курицей, консервированную фасоль и кетчуп. Поставила все это на низкий столик рядом с бутылкой бренди и минеральной.

– Наваливайся. Надо тебя покормить - как-никак ты меня спас сегодня.

– А что, - спросил Ридан, жуя, - иначе бы мне жратвы не видать?

– Разумеется. С какой стати?

– Хм. Тогда, думаю, это маловато будет - скверный бренди с дохлым цыпленком за жизнь крутого специалиста по электронике.

Нина захохотала.

– Наглец!
– Прищурившись, она посмотрела на Вана.
– Не знаю, может, добавлю чего. Подумаю.

– Думай скорее. А то я с ног валюсь.

– Нет, ты впрямь нахал, черт тебя побери!
– сказала она раздраженно, сгребая посуду. Но голосу ее не хватало искренности. Пока она гремела тарелками на кухне, Ридан осмотрелся. Он походил, открывая двери. Заглянул в крайнюю - там была спальня.

Когда Орт появилась здесь, Ван лежал на ее кровати, раздетый, укрытый одеялом. Лицо Нины напряглось, взгляд замер. Ридан безмятежно разглядывал потолок.

Орт вздохнула и подошла ближе.

– Ты такой зануда, - сказала она, сбрасывая халат, - что тебе легче отдаться, чем объяснить, что я тебя не хочу.

– Попробуй, объясни, - он откинул край одеяла.
– Я пойму, если ты постараешься!..

Ночь была на исходе, но они не спали. Нина голая сидела на постели и курила. Ридан лежал, заложив за голову руки.

– Я ведь понимаю, - сказал он.
– Или - или. Это, конечно, не жизнь. Все разваливается, расползается прямо под руками. Какая тут может быть жизнь? Выходит, надо решать, - он щелкнул пальцами.
– Но вот штука: не нравятся мне ни те, ни другие. Не нравятся, хоть тресни. Как же я могу выбрать?

Нина молчала, пуская дымные кольца.

– Однако задело меня крепко, - он тоже сел.
– Так задело, аж зубы ноют.

– Сильно ноют?
– холодно поинтересовалась Нина.
– Или боли боишься?

– Да, раньше, моя хорошая. Теперь перевел стрелку.

– Значит, уходишь...
– У нее чуть изменился голос.
– Это было ясно. Не понимаю, как Сервера мог на тебя рассчитывать. Ты же нас сразу возненавидел.

– Из таких как раз и получаются самые преданные.

– Я остаюсь, - сказал Ридан.
– Хотя вы и не стали мне симпатичнее. Но пора прекратить это безумие. Вины тут на всех поровну. А раз зло неизбежно, пусть приходит скорее. Пусть будет эта всеобщая сигнизация, если она остановит кровь. Я за нее, хотя она мне и не по душе.

Нина подняла глаза.

– Я рада...
– прошептала она.

Сервера шел по коридору.

Увидев его, встречные рассыпались по сторонам. Их физиономии у Серверы тоже не вызывали энтузиазма, но он этого не скрывал, в отличие от своей камарильи.

Из-за угла вывернулся Хвощ. Он хотел прошмыгнуть, но грудь шефа заслонила дорогу.

– На пятилетку вперед облегчился?

– проскрежетал Сервера, приближаясь.
– Надеюсь, вместе с мозгами. Не расстраивайся, никто не заметит разницы.

– Да чего я...
– бормотал Хвощ, отодвигаясь.

– Чего? В транспортере имелась базука! А стрелять отчего-то пришлось мне. Ну?

– Виноват...
– пролепетал Хвощ, -трудно было... не подумал...

– Да? Похоже, тебе не то что трудно, тебе, должно быть, больно думать! Ладно, у меня еще со всеми разговор впереди. Вон!

Хвощ отскочил как ошпаренный.

Сервера с треском распахнул дверь и ввалился в кабинет Горгана. Тот подскочил, со злобой уставившись на шефа охраны.

– Ты чего?!

– Нервы, - констатировал Сервера, усаживаясь в кресло. Он задрал ноги на журнальный столик.
– Не удивительно. Может, пора отдохнуть? Не подумывал?

Горган уже взял себя в руки.

– Говори, зачем пришел. У меня нет времени выслушивать твое остроумие.

– Да где уж мне острить. Вот тест на сообразительность.
– Он принялся загибать пальцы: - Какой дорогой мы будем возвращаться, знали всего трое. Это раз. Дом подорвали точно там, где надо. Но для этого требовалось знать, в каком месте станет "магирус". А для этого, в свою очередь, его габариты. Два.

– То всему отряду известно!

– Вовсе нет. Телескопические стойки мы крепим не всегда. А это лишних полтора метра. Кто знал про стойки?

– Думаешь, в отряде чужой?
– скучно проговорил Горган.

– Думаю? Да я уверен в этом! И я его отыщу. А когда я его отыщу...

Горган посмотрел на Серверу, на его отвратительный жабий рот. Ужасное лицо - лицо убийцы. Горган содрогнулся.

– Что там, собственно, вышло?
– спросил он.

– Инфразвуковой спазморатор.

– Я слышал... это были лишь разработки?..

– Значит, кто-то довел их до ума. Широкий сектор действия -до трехсот метров. В зоне поражения -рвота и непроизвольная дефекация.

– А порошок?

– То уже полицейская штучка, - Сервера ухмыльнулся.
– Экспортный товар. Из Штатов. Я его видел раньше.

Горган шевельнулся в своем кресле.

– Что с нашей техникой? Серьезно?

– Нет, справимся, - Сервера снял ноги со стола и поднялся.
– Это маленькое кровопускание для нас не чувствительней бритвенных порезов. Ну, я пошел, - он посмотрел на Горгана.
– Да, еще. Я проведу расследование. Не вздумай мешать мне. Оно будет проходить так, как сочту нужным.

Голос Горгана сделался скрипучим.

– Ты, кажется, забываешь, что главный здесь -я!

– Да ну?
– Зубы Серверы обнажились в ухмылке.
– Что ж, попробуй провернуть все сам. А я с ребятами подамся отсюда. Мне найти работу несложно.

Горган в смятении кусал губы.

– Так вот, - сказал Сервера уже от двери, - я лично вытяну из ублюдка кишки. Уж постарайся, чтобы им оказался не ты!

В этот миг в дверь постучали. Сервера распахнул ее.

На пороге стоял Хвощ, прижимая к груди приемник.