Обречены любить

— Я подумываю пригласить моего отца.

— Когда ты возвращаешься? — нетерпеливо спросил Ричард Флетчер, и Мия нервно пригладила волосы.

Ей нужен координатор, но еще больше — отцовское благословение.

— Это зависит от ряда обстоятельств, — уклончиво ответила Мия. — Я не вовремя?

— Я еду на ужин с клиентом через пятнадцать минут, — ответил Ричард. — У тебя есть минут пять.

Мия закрыла глаза и представила отца, собирающегося на очередную деловую встречу. Она соскучилась по нему, но без их общего дела могла прожить еще столько же. Это беспокоило ее.

— Я решила восстановить отель, — смело сказала Мия.

— В смысле отреставрировать его перед продажей?

— Нет, папа. Я хочу его возродить. И оставить себе. Управлять им.

— Подумай хорошенько, — посоветовал он после длинной паузы. — Он никогда не окупит твоих затрат.

— Я делаю это не ради денег.

— Все делается ради денег, — бросил он. — И раз уж мы заговорили об этом, чем ты собираешься платить за ремонт?

— Деньгами со своего счета.

— Это безумие. Ты можешь распродать все, что у тебя есть, и все равно денег не хватит, поверь мне.

— Я верю тебе. Ты сказал мне, что моя мать умерла, хотя это было не так, но я все равно тебе верю.

Он долго молчал, потом спросил:

— Что тебе нужно от меня?

— Благословение, — тихо ответила Мия. — И помощь.

— Я буду рад помочь тебе продать его.

— Угадай, где я сейчас нахожусь.

— У меня нет времени на игры, Мия.

У него никогда не было на них времени.

— Я в бальном зале, под люстрой из десяти тысяч кусочков австрийского хрусталя, вырезанных вручную. Полуденное солнце льется в арочные окна и пятнает разноцветный паркет. Представляешь себе этот зал?

Тишина на том конце.

— Все уже готово к началу ремонта, рабочие, ремесленники, строители — все ждут моего слова. Итан помогает мне. Ты помнишь Итана?

— Возвращайся, — сказал отец голосом старого, раздавленного жизнью человека.

— Мне нужен координатор. Кто-то, кто верит в это место, знает, чем оно может быть. Ты веришь в него, ты знаешь, я видела твои фотографии.

— Не проси меня об этом, Мия.

— Я очень стараюсь простить ее, папа. И тебя.

— Ты просишь невозможного. Там ничего не осталось для меня. И для тебя там ничего нет.

Мия оглянулась. Пылинки, потревоженные ее нетерпеливыми шагами, танцевали в солнечном луче.

— Ошибаешься.

На часах было три минуты десятого, когда утром следующего дня Мия вошла в отель «Хэмилтон». Оказалось, что он располагается всего через три дома от «Корнуоллиса» и это самое большое и роскошное здание в городе. С некоторым злорадством Мия отметила, что люстры у них нет, только смелые цветовые решения, грамотное освещение и интересные восточные украшения. Мия собралась с духом, мельком глянула на себя в зеркало, поправила воротник розовой блузки и зашагала к стойке портье. Она сомневалась, что застанет Итана.

Лучше было бы позвонить и договориться о встрече или даже обсудить все по телефону, в тысячный раз укорила она себя. Но она должна была выяснить, сможет ли находиться в одной комнате с ним и думать о деле. Если ей не удастся, можно ставить крест на всей затее. Мия вежливо поблагодарит его за помощь, скажет, что решила поискать координатора в Австралии, и пойдет своей дорогой. Все, вопрос исчерпан. Вроде как.

Женщина за стойкой улыбнулась и протянула руку к телефону:

— Я скажу, что вы здесь, мисс?..

— Флетчер.

— Сэр, к вам мисс Флетчер.

Изумительная дикция, превосходные манеры, постоянный визуальный контакт.

— Мистер Хэмилтон спрашивает, хотите ли вы поговорить с ним здесь или поднимитесь к нему?

— К нему? Куда?

Женщина улыбнулась, протянула Мии трубку и отошла.

— У тебя потрясающая портье, — сказала Мия, прижимая трубку к уху. — Мне тоже нужна будет такая. Сколько ты ей платишь?

— Больше, чем ты сможешь. — В голосе Итана явственно слышалась улыбка. — Я живу на последнем этаже. У меня тут кабинет, кухня и столовая, пара гостиных и спальня.

— А спальню видно из кабинета?

— Нет.

— Тогда я поднимусь.

— Отлично. Тебе понравится вид из окна.

— А ты… одет?

Она ни за что не поднимется, если он только что встал с постели.

— На мне темно-серый костюм. Он тебе тоже понравится.

Мия чуть не выругалась, почувствовав жар, поднимающийся в ней от улыбки в его голосе.

— Прекрасно, — сказала она и повесила трубку.

Апартаменты Итана были такими же загадочными и элегантными, как он сам. К роскоши примешивался уют, создаваемый несколькими милыми деталями. В развешанных вдоль стен ярких вышитых полотнах, изображающих батальные сцены, и фотографиях разных отелей, принадлежащих Хэмилтонам, Мия увидела влияние Лили. Обстановка была очень мужской, мягкая мебель даже на глаз — невероятно удобной, но старый морской сундук с именем Итана, вырезанным неловкой детской рукой, говорил о том, что хозяин пентхауса несет свое прошлое с собой. Мии нравилась эта черта: Итан умел наслаждаться путешествием не меньше, чем пребыванием в пункте назначения.

И вид из трех огромных окон ей тоже очень понравился, Итан был прав.

— Это Паданг, — сказал Итан, указывая на зеленый прямоугольник внизу. — К востоку от него — ратуша, на юге — мемориальная башня Виктории. В левое окно видно Чайнатаун, а сзади тебя — Маленькая Индия.

«Столько нового, неизведанного», — подумала Мия.

— Спасибо, что сразу принял меня.

— Ты позвонила отцу? — тихо спросил он.

Он понял, зачем она пришла. Значит, можно не раздумывать, как подвести разговор к этой теме.

— Да. Он отказался.

Итан ничего не сказал на это.

— Я тут подумала, — осторожно начала Мия, — что ты попросишь в обмен на свою помощь?

— Ничего.

— Ты филантроп?

— Нет.

Его губы дрогнули, и Мия торопливо отвела глаза.

— Я постараюсь сделать столько, сколько смогу. Мне хотелось бы, чтобы ты стал лицом моей компании и улаживал проблемы, с которыми не справлюсь я. — Их будет очень много. Мия поморщилась. — Я слишком многого требую, да? Как быть с твоей работой?

— Я все уладил.

— Ты мог не делать этого.

— Я опытный архитектор, Мия. У нас так много отелей благодаря тому, что я постоянно проектирую и строю новые. Сейчас их достаточно, и я могу отвлечься от своей основной работы. Я помогаю тебе не только из человеколюбия. Ты не единственная, кто видит, что можно сделать из «Корнуоллиса».

— Значит, ты готов?

Итан кивнул.

— И между нами по-прежнему исключительно деловые отношения?

— Исключительно.

— Обычно я веду себя куда приличнее, — пробормотала Мия, покусывая нижнюю губу. — Я всегда считала себя очень рациональным человеком…