Обречены любить

— Как я выгляжу?

— Встрепанно, — ответил Итан, осмотрев ее. — А что?

— Просто я собираюсь уходить и не очень хочу показываться на людях встрепанной.

— Если бы ты согласилась занять пентхаус, тебе не пришлось бы показываться на людях, — укоризненно заметил он.

— Ну ладно, ладно, опять ты за свое.

Она отбросила с лица волосы, вытерла губы тыльной стороной ладони — на случай, если на них осталась помада, что, впрочем, было сомнительно.

— А теперь?

— Развратно.

Уже лучше.

— Вечер пятницы, — сказала Мия. — Ты сейчас должен расслабиться, расстегнуть еще пару пуговиц, а мне следует углубиться в мои денежные проблемы. Я ухожу, а ты занимайся чем хочешь.

Итан уставился на нее. Неужели она правда не понимает, чем он действительно хочет заняться?

— Кстати, мне нравится твоя гостиная в темноте, — промурлыкала Мия. — Мне хочется просто лежать на диване и смотреть, как гаснет последний луч солнца. Или на ковре, он такой толстый и мягкий. Я могла бы закрыть глаза и представить себе, как меня обнимают нежные, сильные руки. Да, — кивнула она, — эта комната ночью очень располагает к разным развратным действиям.

— Ты это специально, да? Нарочно мучишь меня?

В его глазах мелькнула угроза, которую Мия предпочла проигнорировать. Когда речь идет о делах, думать как мужчина очень полезно, Но когда надо пощекотать чью-то гордость, лучше женского склада ума нет ничего.

— Думаю, это отголоски той жизни, в которой я была куртизанкой, — бросила Мия через плечо, направляясь к двери. — Я почти уверена, что когда-то была ею.

Глава 6

Расхаживая по комнате и пытаясь успокоиться, Итан беззвучно ругался. С того самого момента, как он посмотрел в серые глаза Мии, он понял, что у нее есть особая власть над ним, и Итан отдал бы все, чтобы разрушить заклятие, которое она наложила на него. Однако это было не в его власти.

Она полностью овладела им. Бродя по магазинам или пытаясь понять, почему их родители поступили так, как поступили, Мия все крепче привязывала Итана к себе. Он постоянно думал о ней, она снилась ему, умоляющая, отдающаяся ему. Она могла вытащить из мужчины душу, но Итан твердо решил, что его душу она не получит. Он перестанет прикасаться к ней, целовать ее, даже думать о том, чтобы поцеловать ее. Он должен выкинуть ее из головы, закрыть ей доступ в свои сны. Ведь если ему не удастся сделать все это, он получит то, чего жаждет, а если он получит это… Они оба будут обречены.

Вернувшись к себе, Мия последовала совету Итана и взялась за решение денежной проблемы. Ей удалось сконцентрироваться на деле, но никакого удовлетворения это ей не принесло: проблема была очень серьезная. Она могла бы заложить все свое имущество, но уверенности в том, что это обеспечит ее нужной суммой, не было никакой. Отель и раньше представлял собой убыточное предприятие, и кто знает, улучшит ли положение вещей реставрация и перестройка. Мия считала себя достаточно хорошо подкованной в вопросах бизнеса, но совсем не имела опыта в делах, связанных с перестройкой и управлением отелями.

Четыре часа она, не вставая из-за стола, так и эдак крутила варианты выхода из сложившейся ситуации, наконец нашла более-менее подходящий, но цифры по-прежнему не радовали ее. С другой стороны, она целых четыре часа не думала об Итане, о том, что они сделали и чего не сделали. Мия решила, что это небольшая, но победа.

Следующий понедельник принес ей ответ на ее денежные вопросы. Банк, обслуживающий Мию, отказался финансировать ее: они согласны иметь дела с корпорацией Флетчеров, но не лично с Мией. Что ж, хорошо. Мия связалась с еще одним австралийским банком, затем еще с одним. Форма ответа была разная, но содержание одно и то же: никто не собирался ей помогать.

В среду Мия встретилась с представителем одного из крупнейших банков Пинанга. Он не сказал «нет», но не сказал и «да». Очень вежливо он дал ей понять, что ему нужны более серьезные гарантии, что их затраты будут компенсированы. Если бы у Мии были источники дохода, не связанные с отелем…

Мия позвонила отцу.

— Мия, — бесстрастно сказал тот, взяв трубку.

— Я собираюсь объявить, что отелю «Корнуоллис» нужны инвесторы, — спокойно сообщила Мия. — Просто хочу, чтобы ты знал об этом.

Тишина на том конце.

— Если хочешь вложиться в проект, ты будешь первым. Я выделяю на это сорок пять процентов акций отеля. Могу прислать тебе план в течение часа.

— Это пустая трата денег, Мия, — проворчал отец. — Отель никогда не окупит себя. Он вообще вряд ли принесет хоть какую-то прибыль. На его содержание всегда уходили огромные суммы, и реконструкция ничего не изменит.

— Если отель будет ориентирован на достаточно узкий круг лиц, ничего и не придется менять, — ответила Мия. — Я знаю, что в финансовых вопросах ты руководствуешься исключительно здравым смыслом. Да, у нас большие проблемы с деньгами, мы очень много тратим сейчас. — Она потерла шею и начала мерить шагами комнату. — Может быть, слишком много. Но я предвижу хорошую прибыль. Вклад денег в отель — надежное дело. Не слишком блестящее, но надежное.

— Бросай это дело, Мия. Возвращайся домой.

— Папа… — начала Мия; голос ее сорвался, но она перевела дух и продолжила: — Я не думаю, что мне вообще хочется возвращаться. Я очень, очень скучаю по тебе, но не по бизнесу. Впервые в жизни у меня появилось что-то, что для меня важнее нашего дела. Мне очень нравится здесь, нравятся город и люди. Я люблю этот отель. Когда работы будут закончены, я останусь здесь на какое-то время и буду им управлять. Ты мой отец, тебе всегда будут рады здесь. Но я не брошу это место. Я не сдамся, как это сделал ты. — Мия сделала глубокий вздох. — Но мне нужна помощь. Ты был прав: даже если я продам все, что у меня есть, денег все равно не хватит; банки не хотят поддерживать меня. Мне нужны инвесторы. Если от тебя не будет ответа до конца дня, я сделаю вывод, что ты не заинтересован в этом.

— Ты совершаешь ошибку, — сказал он. — Я просто стараюсь защитить тебя.

— Не нужно, — ответила Мия и повесила трубку.

Итан нашел Мию в ресторане отеля. Она сидела за столиком на двоих; перед ней стоял графин воды и тарелка с фруктами. В последние дни они почти не встречались, и Итан не знал почему: то ли она сознательно избегала его, то ли у нее просто не было времени. Итан собирался это выяснить.

Мия казалась грустной, но выглядела так притягательно, что Итан с трудом ответил на ее подчеркнуто корректную улыбку.

— Можно к тебе присоединиться?

Она махнула рукой в сторону второго стула.

— Порчу себе аппетит перед ужином. Присаживайся.

Итан сел и посмотрел на тарелку.

— Как продвигается работа?

— Ну, — неопределенно сказала Мия, — я рассматриваю различные пути выхода из ситуации. Банки не захотели со мной сотрудничать, мой основной потенциальный инвестор тоже отказал, но это нестрашно, я не особенно надеялась, что он согласится. Уверена, остальным идея вложиться в отель покажется очень привлекательной.