Обрести себя часть вторая

Герцогов уже казнили, а их наследники ещё не явились ко двору. На казни мне присутствовать не довелось. Еще ехал, когда приговор привели в исполнение. Я дал распоряжение секретарю послать письма с уведомлением об отъёме домов в собственность короны, а также, о том, что старшие сыновья приговоренных герцогов не имеют права вступать в наследство, пока не принесут клятву королю.

Следующим вопросом стояло открытие различных училищ, но так как закон был разработан подробно, я не видел смысла это обсуждать. Всё было прописано, оставалось следовать его букве.

– Через неделю будет приём, на котором должны быть все главы родов со своими детьми мужского пола, братьями, а также одарёнными дочерями. В течение всего месяца я буду принимать клятвы у всех родов. Вас это тоже касается.

Далее раздал задания по формированию военных отрядов из знати вторых, третьих и последующих сыновей, если они нигде не заняты. Я чётко обозначил круг обязанностей придворных дам, их должности и образ поведения во дворце. Всем остальным женщинам благородного происхождения следовало удалиться из дворца. На балы и приёмы отныне являлись только по специально разосланным приглашениям.

Обозначил круг дам, в которых был точно уверен, для преподавания в школе благородных девиц, руководителем данной школы назначил герцогиню ан Доминис. Также обозначил круг преподавателей для военной школы, где директором назначил начальника безопасности дворца. В этом человеке и его моральном облике я был уверен.

***

Прошло два месяца с тех пор, как я вернулся в столицу. За два месяца принял клятвы от глав родов, их наследников и магов, но присягу пожелали принести все стражники и служащие дворца, вплоть до кухарки и конюха. Все были наслышаны о предательстве камердинера моего сына.

Были и неприятные открытия. Выявлено ещё восемь заговоров. Сейчас я благодарен Эльвире и Елене за эту идею. Ко мне обратился начальник городской стражи с просьбой разработать клятву для простых стражников и чиновников, чтобы не допускать коррупции и неверного толкования закона.

Уже через неделю Елена отправила мне текст этой клятвы и артефакт, на котором приносилась присяга. С артефактом была записка от Эльвиры: «Мне жалко смотреть, как вы режете свою руку, принимая клятвы. На него достаточно капнуть каплю вашей крови, и артефакт будет работать вместо вас при принятии слов присяги. Удачи. Поцелуйте от меня Маленького принца».

С Еленой мы переписывались каждый день. Я знал, как она проживала каждое мгновение, когда меня не было рядом, а она то же самое знала обо мне. Я безмерно по ней скучал, но знал, что именно сейчас просто не имею права отрывать её от детей. Илья ещё мал, ему нужна мать. Позднее, он станет меньше в ней нуждаться.

Декаду назад королева дроу прислала мне письмо с просьбой о дипломатической миссии темных эльфов в наше королевство. Я согласился, но назначил дипломатический приём на второй месяц осени. Сейчас слишком много проблем. Мне не до дипломатических раутов. Также гномы запросили принять их дипломатическую группу. Те написали прямо, что им известно о появлении иномирян в моей стране. Они изъявили желание встретиться именно с Еленой и её детьми. Удивительно, что оборотни молчат, но те живут северней, до них дольше доходит информация.

Томиан придумал себе идеал, и этот идеал был нечто среднее между мной и Эльвирой. Он чтил меня, как отца и короля, хотел стать таким же, но теперь он тянулся к знаниям с маниакальной страстью. Если раньше мне приходилось его уговаривать, чтобы он учил буквы и цифры, то теперь он за два месяца научился читать, писать и решать простые задачки на сложение и вычитание чисел. Он говорил:

– Я хочу быть таким же умным и грамотным, как Эльвира, наблюдательным, как Илья, мудрым и добрым, как ты и Елена.

Он очень близко сдружился с Аньес. Я вообще удивлялся, как у них хватает времени на шалости. Они очень много учились, но и шалили теперь тоже много. Раньше за моим сыном особо не наблюдалась склонность к шалостям. Радует только, что проделки добрые и никого не обижают.

Сегодня на совет Мириам завела этих двух разбойников и поставила передо мной и герцогом ан Доминис, а сама сложила руки на груди, поджав губы.

– Мириам, что случилось? – спросил Максин.

– Сегодня графиня ар Майес давала малый приём в зелёной гостиной для дам высшего сословия. Они занимались обсуждением оформления бального зала, а также фасоном платьев для бала, назначенного на конец этой декады в честь Вашего дня рождения. Эти молодые люди посыпали солью и перцем все медовые пирожные, а также добавили горчичный порошок в чай. Дамы по незнанию отведали эти угощения. Зелёная гостиная просто заплёвана! – воскликнула герцогиня. – А эти маленькие разбойники сидели под дверью и хихикали!

Сначала в зале совета стояла гробовая тишина. Затем раздалось чьё-то тонкое хихиканье. Я скосил взгляд и понял, что так смеётся мой начальник разведки, затем в зале грянул грубый мужской гогот. Они ржали, как полковые кони. Ну, и как тут ругать сына?

– Ваше высочество, - обратился я к сыну, когда в зале стало значительно тише. – Как вы могли поступить так с дамами?

– Ну, они были такими скучными. Я хотел, чтобы они посмеялись, - произнесло это чудо.

– Да они перемывали кости всем дворцовым девушкам и Вам тоже, - не выдержала Аньес и невинно посмотрела на меня.

– Аньес! – строго окликнул герцог.

– Но, папа. Елена говорила, что сплетничают о других только те, у кого жизнь скучная, а так у них было приключение.

В зале снова раздался гогот. Когда в зале вновь стало тихо, я обратился к детям.

– Томиан, Аньес, вы им не приключение создали. Вы сделали им пакость.

– А они говорили, что когда насыпали битое стекло в туфельки дочери герцога ан Шеймес, что создали ей приключение… - хлопнула глазками Аньес.

– Так значит, эти дамы навредили моей дочери? – серьёзно спросил герцог.

– Они так сказали, - ответил Томиан.

– Что ж, мало соли и перца было, - произнёс я. – Думаю, уход за больными в лазарете в бедном районе пойдёт им на пользу.

– Ребята, дамы поступили очень плохо, и вы поступили не лучше, нельзя вредить людям. Ведь они могли даже умереть, - сказал герцог ан Доминис.

– Мы больше так не будем, - в голос ответили дети.

– А как будите? – спросил начальник разведки, сдерживая хохот.

Тут я заметил, что мой сын скрестил пальцы на ручках за спиной, а Аньес шаркнула ножкой. Я понял – будут. Ещё как будут. Мои подозрения подтвердились в день бала в честь моего дня рождения.

Сегодня мне исполнилось сорок шесть лет. Елена прислала мне перьевую ручку, инкрустированную рубинами и в комплект к ней чернильницу. К подарку прилагалось письмо, наполненное нежностью. Сердце рвалось к ней, но разум заставлял остаться и заниматься делами королевства.

На бал были приглашены все родовитые семьи. Но когда гости стали проходить в зал, туфельки дам и кавалеров заскользили по полу. Они уже не шли, а ехали прямо к трону, не имея возможности остановиться. Так как последующие пары, не заметив подвоха, ехали следом. У трона образовалась куча-мала. За моей спиной раздалось тонкое хихиканье, и мне стало понятно, кто виновник этой катастрофы. Лакеи спешили на помощь гостям, а я выловил двух безобразников.