Обретение стаи

Остальные «прихожанки» пока оставались неразличимыми.

* * *

Про людей из фирмы Филин ему ничего не рассказывал, да и вообще последнюю пару недель он все чаще где-то пропадал на час или два в рабочее время. Друзей у Торика здесь не было, поэтому ему пришлось учиться различать «прихожанок» и вполуха слушать их обсуждения, особенно когда голоса были громкими и встревоженными, — часто это бывало единственным источником информации о чем-то важном.

В товарной группе уже полгода работали две совсем юные девушки, пришли сразу после торгового техникума — Аня и Даша. Обе шустрые, активные, смышленые и разговорчивые, очень быстро освоили специфику и редко ошибались. Как оказалось, иногда этого мало. Вот сейчас, в обед, в комнату вошла Аня, вся в слезах, за ней цокала каблуками Светлана, следом прошмыгнула вездесущая Кузенька.

— Я не понимаю, как так получилось? — расспрашивала Светлана. — Ты отчет сделала?

— Да все она сделала, я проверяла, — затрещала Кузенька, — дело не в том, давайте лучше я расскажу! Все было на лестнице!

— Откуда я знала?! — И Аня снова разрыдалась.

— Ничего не поняла. Что «на лестнице»?

— Эта вот бежала вниз по лестнице. А тут снизу поднимается Олег Васильевич чернее тучи. А эта — нет чтобы посторониться и пропустить его, она его протаранила, ума палата!

— Я не видела его! В отчет смотрела.

— О господи! — Светлана прониклась ужасом ситуации. — Ты что, его толкнула?

— Да… Но я не нарочно же! Я бежала сверить квартал, у меня все мысли…

— А он что?

— Упал! — крикнула Кузенька.

— Да не упал он, просто… не знаю… покачнулся, ноги запутались. Но я извинилась! Я правда его не видела. Откуда я…

— И что потом?

— А он меня сразу к Копейкиной. Сказал… — Аню сотрясали рыдания. — Сказал, вот этой чтобы уже сегодня не было. Без отработки.

— А она?

— С ним же не поспоришь.

— Это да. И все же?

— Она к нему потом ходила. Он сказал…

— Возьми платок.

— Спасибо. Сказал, все бесполезно, если человек берегов не видит. А я берега вижу! Я просто его не увидела! У меня же квартальный…

— Да, я знаю. Ладно, Ань, если уж у Копейкиной не вышло, тут вряд ли кто поможет. Я сейчас к зарплатникам схожу, тебе выпишем компенсацию за неотгулянный отпуск. Завтра придешь денежки получить. Только очень прошу — ЕМУ на глаза не попадайся! Сегодня передашь все дела Жанне. Тут уж ничего не поделаешь. Это частная фирма: как скажет, так и будет.

Спорить с президентом фирмы — пустое дело. Нрав у него суровый, положение — выше некуда: царь и бог. Как скажет, так и будет.

* * *

Декабрь 1994 года, Город, 29 лет

Круговерть ежедневных дел так захватила Торика, что он почти и не заметил, как на мягких лапах подкралась зима. Замкнутый мирок Компьютерной стал его новой средой обитания, ущербной и неестественной. А странные люди из мира торговли и бухгалтерии ничуть не походили на исследователей, инженеров и ученых из прежнего мира. Но все же это была стабильная работа, за нее платили деньги. Впрочем, как оказалось, новое окружение несло в себе не только минусы.

В один из дней он сидел за своим компьютером, когда к нему обратилась Жанна. Обычная бухгалтерша, на год или два моложе Торика, с нелепо торчащими пестрыми волосами, эдакий сонный ежик. Как ни странно, этот стиль рассеянной и слегка неухоженной Жанне очень подходил.

Жанна попросила перезаправить принтер. Разговорились и неожиданно нашли общий знаменатель: обоим нравилось смотреть видео. Удивительно, но в конторе больше никто этим не интересовался. Так и зацепились, стали носить друг другу видеокассеты и обсуждать фильмы. У нее собрались яркие мелодрамы, Торику пока незнакомые, но захватывающие, зато он приносил ей посмотреть свою фантастику.

Впрочем, рассеянность проявлялась у Жанны и тут. О, сколько раз она забывала принести очередную кассету, входила в Компьютерную, картинно шлепала себя по лбу и вместо приветствия восклицала: «Эх я лахудра!». И досада сразу проходила.

Именно Жанна стала своеобразным мостиком между нелюдимым Ториком и остальными сотрудниками фирмы. Иногда она подсаживалась к нему и тихонько рассказывала о ком-нибудь. Ей было приятно поговорить со свежим человеком — это ведь не сплетни, а то, что все и так знают. Зато с ее пояснениями сложный мир взаимоотношений всех этих женщин становился чуть понятней Торику.

Иногда она рассказывала о себе. Жанна жила в необычном месте, называемом Остров. Вроде бы все еще Город, а вроде отдельная территория, существующая по своим законам. Со всех сторон Остров окружала вода, а в Город вел единственный заржавевший понтонный мостик. В паводок случалось, что мостик всплывал, словно вспоминая о своей временности, распадался на отдельные фрагменты и уплывал. Тогда Остров оставался без всякой связи с Городом. Пока мостик не удавалось отловить и выстроить заново, местных жителей перевозили две дежурные лодки.

Люди там жили… всякие. В основном те, кто так и не смог пристроиться в Городе. Сама Жанна угодила туда случайно да так и осталась. И она не жаловалась. Неухоженность? Да. Рассеянность? Да. Но вредности, зависти, да даже просто злобы Торик в ней не чувствовал никогда.

* * *

Время шло, накапливался опыт самостоятельной работы. А еще Торик совершенно неожиданно для себя стал миллионером. И дело не в огромных доходах или внезапно свалившемся наследстве. Все куда проще и прозаичней. Стремительно мельчал рубль. В магазинах давно уже расплачивались не рублями, а тысячами, а то и десятками тысяч. Инфляция в стране неслась таким галопом, что новые банкноты едва успевали печатать.

И теперь, словно в насмешку, бывшим сотрудникам «БЭКАР» надумали все-таки выдать зарплату за пропущенные полтора года. Вот тут-то у Торика и сложился его миллион с лишним — толстенная пачка, которую не уместишь в кошельке, а потому приходилось нести в сумке. Но чисто формально — да, он действительно сейчас нес свой заработанный миллион. Эх, насколько легче была бы жизнь, если бы деньги платили вовремя!

Торик решил играть по-честному и отдал родителям долг. Они ведь тогда помогли ему купить «Спектрум». И не важно, что компьютер не оправдал его ожиданий. Отец крайне удивился, но деньги взял.

* * *

Филин со временем приноровился, что Торик — не пустое место, и стал перепоручать ему еще больше своих задач, а сам все чаще где-то пропадал.

Пару раз он приходил красный от едва сдерживаемой ярости и тихо матерился, сидя в своем углу.

— Зарплатники? — спросил однажды Торик.

— Точно, будь они неладны! Достали уже! Что за люди — вечно всем недовольны, кого угодно замордуют. Все бы ничего, но вот этого мне просто не пережить. Тебя еще не вызывали?