Общество любительниц плавания имени Дж. М. Барри

– «Мышеловка» Агаты Кристи идет без перерывов уже пятьдесят восемь лет, – прочитала Лили и посмотрела на Джой. – Вы в это верите?

Джой молча пожала плечами, потому что свет погас и поднялся занавес.

Лили сейчас же захватило повествование о ворчливой миссис Бойл, дерганом Кристофере Рене и странноватой мисс Кейсуэлл с ее жуткими и каждый раз неожиданными воспоминаниями о страшном детстве. Когда личность убийцы была установлена, Лили повернулась к Джой, полная удивления и восторга, и Джой поняла, что приняла верное решение. Она предложила Лили развлечение и пищу для ума вместо преждевременной встречи с извращенностью, сексуальной озабоченностью и прочими прелестями. И сделать это ей подсказал материнский инстинкт, которым, как считала Джой, она вовсе не обладает.

Глава девятнадцатая

– Немедленно отправляйся в постель, – наконец сказал Иэн. – Уже половина первого, и чтобы завтра с утра ты не ныла о том, как ужасно устала и не можешь идти в школу. Я и так позволил тебе прогулять сегодняшние уроки.

Они сидели в кухне Иэна. Не успели Джой с Лили сойти с поезда и сесть в теплую машину, как Лили объявила, что умирает с голоду. И причина тому была. Последний раз они ели мороженое в четыре часа, а когда поезд дотащился до Колчестера, было почти одиннадцать.

– Вы ее не кормили? – спросил Иэн, выводя пикап со стоянки на дорогу.

– Что значит – не кормила? Конечно кормила! – возмутилась Джой. – Но мы хотели успеть на десятичасовой поезд, поэтому не смогли…

– Джой! – сказала Лили.

– Я думала, мы перехватим бутербродов в…

– Джой! – рявкнула Лили, обрывая ее.

Джой поглядела на Лили, сидевшую между ней и Иэном.

– Он ведь смеется, – пояснила она спокойно.

И точно, рот Иэна расплылся в улыбке.

– Молчи уж, умница-разумница, – сухо проговорил Иэн. – Тоже мне новость! Этот ребенок вечно умирает с голоду.

– Ничего подобного! – воскликнула Лили.

– Никогда не видел, чтобы девочка поглощала столько еды, что хватило бы…

– Папа!

– Просто чудо, что мне не приходится возить тебя в школу на тележке.

Лили закатила глаза. Она давно уже привыкла к подобному подтруниванию, кроме того, его слова не могли ее обидеть – она была стройна, как тростинка.

Но позже Джой убедилась, что еду Лили действительно поглощает со зверским аппетитом. Дейзи с довольным видом спала у кухонной плиты, явно чувствуя себя здесь гораздо уютнее, чем в предоставленной им с Джой квартире. Джой старалась не смотреть, как Лили глотает намазанные маслом тосты, запивая их ромашковым чаем с медом. Потом она съела банан, две сливы, снова выпила чаю с медом. Джой подозревала, что аппетит связан с гормонами, но, может быть, Лили всегда так питается. Удивительно наблюдать, как девочка-подросток ест столько, сколько хочет, и даже с жадностью. Если послушать, что говорят на эту тему в Штатах, получается, что девочки в возрасте Лили сплошь закаленные ветераны диетических войн.

Джой пила вино, слушая, как Лили пересказывает все перипетии сюжета Агаты Кристи. Потом Лили рассказала отцу о самом театре, об актерах, костюмах и публике. Самое удивительное, что почти все утро, до спешного бегства в «Бутс», она проходила по музею. И Джой почувствовала себя настоящим ископаемым, объясняя Лили, кто такие Грейс Келли и Жаклин Кеннеди. Но вот об Одри Хепберн Лили не задавала вопросов, поскольку видела и «Мою прекрасную леди», и «Завтрак у Тиффани».

– Ты ни о чем не забыла рассказать? – поинтересовалась Джой, когда Лили понесла свои тарелки в раковину.

– Нет, – с живостью откликнулась Лили.

– Точно ни о чем? – настаивала Джой.

Иэн поглядел на Джой: он понимал, что она намекает на что-то не вполне обычное. После чего вопросительно посмотрел на дочь.

Лили покачала головой:

– Спасибо за чудесный день, Джой. Я в восторге.

– Я тоже, – сказала Джой. – Надо будет повторить.

– Можно, Дейзи поспит у меня в комнате?

Дейзи, услышав свое имя, встрепенулась и сонно огляделась вокруг.

– Конечно, – ответила Джой, – если хочешь.

– Дейзи! – весело позвала Лили. – Дейзи, идем!

Дейзи немедленно вскочила с места.

– Спокойной ночи, папа.

– Спокойной ночи, Лил.

Лили по очереди обняла их и направилась к лестнице:

– Идем, Дейзи! Пошли со мной!

Дейзи подбежала к лестнице и взлетела по ступеням, даже ни разу не обернувшись.

– Но все-таки… то, о чем мы забыли рассказать, – проговорила Джой им вслед, – может быть, рассказать?

– Конечно, – ответила Лили, взбегая по лестнице.

Они услышали, как хлопнула дверь ее комнаты.

Джой сделала глоток вина.

– И о чем же речь? – спросил Иэн.

Джой вздохнула:

– У нее сегодня был важный день.

Иэн наклонил голову. Если он и догадался, о чем так завуалированно пытается сообщить Джой, то ничем этого не выдал. Казалось, он в полном недоумении.

– Сегодня, – негромко проговорила Джой, – ваша маленькая девочка начала превращаться в женщину.

Она чувствовала себя глупо, сообщая о случившемся фразой из учебного фильма для средней школы. Однако ей всегда было ненавистно слово «месячные», которым обозначают эту часть цикла. Слово какое-то небрежное и уродливое и не подходит для столь естественного и осмысленного процесса.

– Боже мой, – сказал Иэн. – Неужели?

Джой кивнула.

– С ней все хорошо? Она не…

– С ней все отлично. Сначала разыгралась небольшая драма, но мы все уладили.

– Драма? – переспросил он.

– Это случилось, пока я была на совещании. И у нее с собой ничего не было.

– О нет! Я должен был… я совершенно не подумал…

– И в этом нет ничего удивительного, – спокойно проговорила Джой.

Иэн вскочил со стула и заметался по комнате. Кажется, известие застало его врасплох.

– Если хотите знать мое мнение, – сказала Джой, – мне кажется, все произошло не вполне случайно.

Иэн остановился и вопросительно уставился на нее.

– Нет, я не хочу сказать, что подобный процесс можно сознательно задерживать, но, может быть, это подсознание позволило ей… расслабиться. Может быть, так ей было легче.

– Потому что она была с вами?

– Не со мной, это не важно. Просто с другой женщиной.

Лицо Иэна помрачнело. Он сел на место.

– Она столько теряет, – произнес он тихо. – Многого я попросту не могу ей дать.

Джой взяла его за руку.

– То, что вы уже сделали, – сказала Джой, охваченная сочувствием к этому сильному, доброму человеку, – просто потрясающе. Она чудесная девочка.

– Без матери, – холодно отозвался Иэн.

– Но это едва ли ваша вина.

– Нет, наоборот, – сказал Иэн. – Это как раз моя вина. Это я вел машину, когда мы… когда случилась авария.

– Но ведь это в вас врезалась другая машина, – настаивала Джой. – В том нет вашей вины!

Иэн поднял голову, удивленный, что Джой знает то, о чем он сам никогда ей не рассказывал.