Объятия перламутра

Лекарь из меня никудышный. Даже в академии этот предмет мне никогда не давался. Но деваться некуда. Помню, как ворчала преподавательница, пожилая драконица, когда я три часа подряд тренировал простейшее заживляющее заклинание над раненой выдрой - но так и не смог ей помочь. Магия разрушений всегда давалась мне легче. Вскипятить озеро в зимние морозы, разнести огненной плетью кусок каменного забора с восточной стороны академии - вот где мои таланты раскрывались в полном объеме. В итоге дед даже выделил в семейном бюджете отдельную категорию трат: «Компенсации за ущерб от тренировок Рейнара». Надо отдать ему должное, он ни разу меня ни в чем не упрекнул. Дед терпеливо ждал, пока я совладаю с собственными силами и смогу регулировать мощность заклинаний. А затем ему пришлось все то же самое пройти с Кайлом, и снова он был спокоен, будто река на равнине.

Брат, к слову, с интересом поглядывал на мои попытки сотворить приличную заживляющую мазь.

– Не боишься ей это давать?
– проронил Кайл.
– Ты перепутал порядок трех ингредиентов.

– Просто помолчи, - проскрипел я зубами.

– Я тут почитал отчет Ная, - брат перевел тему на более безопасную.
– Пункты четыре, семь и восемь, требуют твоего внимания.

– Что там?

– Най, как всегда, сгладил все острые углы, - вздохнул брат, откладывая бумаги.
– Новый градоначальник не такой надежный союзник, каким хотел показаться.

– Согласен, о военном союзе не может быть и речи, - проговорил я, добавляя в снадобье последний ингредиент - собственную кровь.

– Император надеялся, что остров станет его опорной точкой на севере, - Кайл скинул ботинки и улегся на кровать прямо в одежде.

– Это все еще может случиться, - сказал я, отодвигаясь от стола.
– Прошлый градоначальник прослужил на своем посту десять лет. Сколько прослужит этот? Хоть он и полу-гном, вряд ли он проживет намного дольше предшественника.

– Ты намекаешь на что-то темное?
– нахмурился брат.

– Ни в коем случае!
– отмахнулся я.
– Я к тому, что десять-двадцать лет - это не срок. Нужно поддерживать связь с городом и взрастить симпатию в сердцах жителей. Тогда, возможно, со следующим главой города нам повезет больше.

– Хорошо бы, - хмыкнул Кайл, глядя в потолок.
– Империи нужен хоть один союзник.

Поездка на Ишур была самой безопасной за последний год. Другие государства до сих пор относились к драконам насторожено. Почти в каждой посещенной нами стране приходилось сдавать оружие и пить зелья, блокирующие нашу магию. Так создавалась иллюзия нашей беззащитности, и принимающей стороне было спокойнее. Наш правитель надеялся открыть возможность для драконов беспрепятственно путешествовать по миру, искать истинных, создавать союзы с представительницами других рас. Он верил, что так наш народ станет счастливее. Выбранный им курс правления вызвал бурю на родине. Драконы словно заново обрели вкус к жизни. Каждый ремесленник трудился еще усерднее, надеясь, что однажды его продукт будет продаваться за границей. А затем он сам сможет выехать из страны за своей судьбой.

Златовласка вернулась через два часа, снова с тележкой, полной еды, а я уже сидел в засаде, ну то есть в гостиной.

– Лили, можно вашу руку?

– Зачем?
– насторожилась девушка.

– Лечить вас буду, - улыбнулся я и для достоверности покрутил баночкой.

– Не нужно! Это просто ушиб, с кем не бывает, - отмахнулась моя недотрога.

– Со всеми бывает, - согласился я.
– Но не все отказываются от помощи и лечения. Не упрямьтесь, больно не будет.

Лили не смогла больше сопротивляться и протянула руку. Держа нежное сокровище, я аккуратно втер мазь большими пальцами. Мышцы на лбу девушки расслабились почти сразу, а на щеках проступил нежный румянец. Который, к слову, ей очень идет.

– Никогда бы не подумала, что драконам нужны мази, с вашей-то регенерацией!

– Нам и не нужны, я сделал её специально для вас, - ответил я, поймав удивленный взгляд аквамариновых глаз.

– Спасибо, - выдохнула златовласка.
– Хорошая мазь, помогла.

– И все же кувшин с кофе я поставлю на стол сам!
– улыбнулся я и бросился к тележке. Лили не стала возражать. Она все ещё пораженно смотрела на меня, будто что-то вспоминая. Я не стал ей мешать и занялся кружками. Златовласка моргнула пару раз и вдруг заразительно рассмеялась.

– Вот уж такого я ещё не видела, - улыбалась девушка.
– Чтобы служанкам приходилось соревноваться с господами в скорости за право накрывать на стол!

– Это вы у нас в империи еще не были! И не такое встретите!

– Боюсь, боюсь, - отшутилась златовласка и сбежала приглашать остальных драконов к столу.

Кофе оказался как всегда на высоте, ароматный и терпкий. Нас так и дома-то не всегда кормят. Капитан стремился показать корабль с лучших сторон, чтобы и в будущем сотрудничать с драконами на постоянной основе. И, по правде говоря, имел на это все шансы. Друзьям нравился и корабль, и уравновешенный капитан, не придающий особого значения ни чешуе, ни другим особенностям нашей компании.

Сладости, поданные на стол, особенно понравились самому младшему дракону. Ник уплетал уже десятое печенье и выглядел абсолютно счастливым.

– Дядя Джефф, а я прошлым летом видел стального дракона! И знаешь, что?
– Ник был рад обществу любимого дяди, хоть и не признавался в этом.

– Что?
– спросил Джефф, жуя очередную конфету.

– Он тоже оказался рыжим!
– поведал Ник, вставая из-за стола и отдавая свою тарелку Лили.
– Ну не странно?

– Такое встречается, - пожал плечами дядя.

– И все равно странно!
– отстаивал свою позицию племянник.
– Вот ты рыжий, и дракон у тебя медный! Папа с золотой чешуей, и волосы у него с золотым отливом, - пока мальчик вел рассуждения, взгляд златовласки ласково скользнул по моим темным волосам. Ник явно упустил нас с Кайлом из виду, когда строил свою теорию.
– А представь папу, скажем, с розовой шевелюрой!

В этот момент Най зашипел и схватился за голову. Сначала цвет поменяли корни волос, затем краска начала расползаться дальше, и через пару секунд на нас смотрел глава миссии с розовым взрывом на голове. В комнате повисла тишина.

– Най!
– первым отошел от шока Кайл.
– Ты маскируешься под местных креветок?

– Я не понимаю, - пробормотал Най, рассматривая розовые пряди.

– Я тоже, - сказал Джефф и посмотрел на племянника.
– Как ты это сделал?
– В ответ Ник лишь непонимающе пожал плечами и обошел отца сзади, рассматривая розовое облако на его голове.

– Сын, возвращай все обратно!
– скомандовал Най.
– Как я с такой шевелюрой к императору пойду?

– Ни у кого в вашей семье не было таланта к преображениям, - вклинился в разговор я, отметая идею о причастности мальчика к произошедшему.
– Откуда им взяться у Ника?

– Не знаю, откуда.
– Най встал из-за стола, направился в каюту, к зеркалу, и тут же вернулся.
– С этим нужно что-то делать! Я, конечно, могу побриться налысо, но все же хотелось бы выяснить причину.

– Господин Най…Найлим!
– послышался неровный голос Лили.
– Это, видимо, я, но я не хотела! Честное слово!

Девушка выглядела растеряно и прижимала ладони к груди. Не до конца осознавая, что делаю, я встал и оказался между златовлаской и остальными драконами.

– Господин Рейнар! Я еще не обучена! Просто представила то, о чем говорил Ник, и вот!