Объятия перламутра

– Не переживайте, Наю так даже лучше!
– попытался успокоить я девушку. Вот это новость. Просто огромная новость! Лили - ведьма?

– Ага! Теперь уж он точно сможет расположить к себе императрицу!
– проворчал Джефф, наблюдая, как Най возвращается за стол и устало опускает голову на руки.

– Рей, - выдохнул Кайл.
– Она ведьма! Везет же!
– Брата всегда привлекала сила. Не имеет значения, магическая, физическая или умственная. В спаррингах он выбирал самых опасных противников. На свидания приглашал лишь тех девушек, что не уступали ему ни в чем. Он считал, что только так сможет вырасти над собой, и был верен этому принципу.

– Ой, как же здорово!
– захлопал в ладоши Ник.
– Лили, а можно мне зеленые волосы?

Златовласка зажмурилась и отрицательно замотала головой. Я тут же обхватил девушку за плечи и грозно посмотрел на ребенка:

– Ник! Не сейчас!

– Лили, а вы можете это отменить?
– спросил розовый Най, с надеждой поднимая на девушку глаза.

– Не могу, господин Найлим!
– воскликнула та, прижимая руки к сердцу.
– Я не знаю, как! Честное слово! Если бы могла, я бы сразу сняла чары!

Стоило Лили произнести последнюю фразу, как розовая краска сама стекла сначала с корней, а потом и все волосы вернули себе прежний золотистый цвет.

– Вот это да!
– присвистнул Кайл.

– Ох!
– Девушка растерянно посмотрела на Ная, потом на свои дрожащие руки. Я прижал истинную к себе и повел ее к креслу:

– Вам нужно присесть. Мы все проходили через первые всплески силы, в этом нет ничего плохого, - усадив девушку, я отправился за сладким чаем.

– Пожалуйста, только не говорите капитану! На острове практически нет информации о чарах, мне очень нужно попасть на материк, к ведьмам. Только там я смогу разобраться со своими силами!
– взмолилась Лили.

– Не волнуйтесь! Рей прав. В этой комнате вас никто не осудит, - заверил девушку Най.
– Тем более, что вы смогли все исправить.
– Глава миссии снова отправился к зеркалу - убедиться, что волосы вернули прежний вид.
– По вашему мнению, мне пошел розовый?
– спросилон по дороге девушку.

– Вы выглядели экзотично, - изящно нашлась с ответом златовласка.

– Ты выглядел так, будто побрил всех кукол своей дочери налысо и сделал из этих волос себе парик!
– честно ответил Джефф и обратился к Лили: - Когда я первый раз обернулся, то сжег бабушкину библиотеку.

– Какую библиотеку?
– спросил Ник, доедая последнее печенье.

– Вот именно!
– ответил рыжий дракон и легонько щелкнул племянника по носу.

– Спасибо, - Лили приняла из моих рук кружку чая и сделала пару глотков. Я присел рядом и улыбнулся маленькой ведьмочке. Руки девушки все еще дрожали.

– Мое первое превращение случилось в саду императора. А это оскорбление правящей династии - за такое сажают под стражу на месяц, - поделился я своей историей и заправил за ухо истинной выбившуюся прядь.

– Вы сидели под стражей?

– Да нет, - пожал я плечами.
– Пожурили, конечно. Но император еще помнит, как был молод и сам где попало оборачивался.
– Лицо моей суженой озарила скромная улыбка, и на сердце у меня потеплело.

– А ведь наша матушка все ногти сгрызла, когда нам рассказали, как ты снес беседку в розарии дворца!
– Кайл отпил кофе и лукаво улыбнулся.
– Хорошо хоть с истинной… - брат запнулся и отвел взгляд, а мы так и не узнали, что он собирался ляпнуть.

– Такое бывало раньше? Вы меняли цвет волос?
– То, что Лили к своему возрасту ничего не знает о магии, довольно странно. Обычно ведьмы заботятся о молодом поколении и только им доверяют накопленные знания.

– Нет. Такое со мной впервые, - ответила златовласка.

– Рейнар, покажи, пожалуйста, девушке пару приемов самоконтроля, - попросил Най.

– Это вовсе не обязательно, - возразила та.
– Мне неловко вас утруждать.

– Обязательно. Со временем магия будет проявляться все чаще, - отрезал Най.
– Вам придется сдерживать ее не только на корабле, но и в городе, когда мы прибудем.
– В прошлом месяце глава миссии как раз ездил на переговоры в ведьминский ковен. Территории ведьм прилегают к границам наших земель. Переговоры прошли удачно, ведьмам разрешили торговать на рынках империи, а Найлим привез из поездки много полезной информации о ковене.
– Ваше желание найти наставников похвально. Но азы могут дать и драконы.

Глава многозначительно посмотрел на меня. И без дальнейших пояснений мне было ясно, что появление в жизни девушки истинного могло привести к раскрытию внутренних резервов моей ведьмочки. А значит, держать магию в себе ей станет еще сложнее. И нам всем очень повезёт, если дело ограничится разноцветными волосами.

Глава 6. На разных палубах

РЕЙНАР

После завтрака друзья покинули гостиную и поднялись на верхнюю палубу. Я нехотя плелся следом. Лили стоило оставить в тишине и покое, хотя бы ненадолго.

На поверхности судна, как всегда, кипела жизнь: моряки энергично надраивали доски. Капитан тщательно проверял все завязанные узлы и крепления. Периодически Арс подзывал к себе членов команды и раздавал дополнительные указания.

Я уже давно понял, что морской корабль - как живой организм. Он постоянно нуждается во внимании и уходе. Палуба всегда должна оставаться влажной, чтобы под палящим солнцем доски не ссохлись. То тут, то там требуется что-то проклеить или покрыть лаком, ведь соленые воды разъедают даже самые стойкие покрытия. Бесчисленное множество веревок, что удерживают паруса, все время гниют от сырости и требуют замены.

Со времени нашего первого плавания вместе с Арсом на его «Комете» корабль сильно преобразился. Капитан не жалел денег и тратил значительную часть выручки на улучшения судна. Так появились обережная вышивка на парусах, руны на штурвале, энерго-кристаллы повсюду. Тем не менее, работы для моряков меньше не становилось.

Най, недолго думая, отправился на нос корабля. Он любил постоять там в одиночестве, вглядываясь в морскую гладь. Главе миссии нравились морские путешествия больше, чем нам всем. На воде его почти не волновала невозможность расправить крылья. Самому уравновешенному дракону империи было достаточно простора вокруг и ветра, ласкающего кожу. Он поднимался на нос корабля каждый день, независимо от погоды, и мог провести там несколько часов. И даже Ник старался в эти моменты не мешать отцу.

– Ты просто рыбу увидел!
– раздался голос брата, стоящего у румпеля.

– Да говорю тебе, не бывает рыб с волосами!
– спорил с ним Джефф.

– У тебя воображение разыгралось, - не соглашался Кайл.
– Может, это был кусок какого-то красного растения. А ты уже решил, что там девушка.

– Что там?
– спросил я, подходя ближе.

– Мы заметили что-то странное в воде, - пробормотал Джефф, опираясь ладонями об ограждение и всматриваясь куда-то в глубину.
– Человека за бортом.